LES DÉPARTS

— Non, mon petite demoiselle, répondit IJethzi, mais bientôt il reviendra.

— Toujours le même refrain, reprit Jcnny en regardant sa compagne.

— Allons, du courage, lui dit celle-ci tout bas, tu sais que s'il y a de tristes jours il y en a de beaux aussi.

— Oui, oui, ma pauvre amie, ajouta madame Milet qui avait entendu ces paroles, espère en la bonté de Dieu et ne cesse jamais de l'invoquer : lui seul peut accomplir tes vœux.

Ces pieuses idées, au moment d'une séparation si pénible, en atténuèrent un peu la douleur ; et ce fut les larmes aux yeux, mais calme et résignée, que la jeune Seymour quitta ses plus chères amies.

Elles-mêmes, malgré leurs regrets, s'efforcèrent de lui montrer de la fermeté pour ne pas affaiblir son courage. îMais quand la porte fut refermée, qu'Amélie se trouva seule de jeune fille dans cette maison où la veille encore résonnaient les ris et les chants de toutes ses compagnes, et où ses deux meilleures amies accompagnaient partout ses pas, elle oublia les pensées de résignation qu'elle avait essayé d'inspirer à Jenny, et se mit à pleurer amèrement.

— Allons, ma bonne petite, lui dit madame Milet, il te reste ici une amie qui t'aimera pour celles qui s'éloignent de toi, et qu'au surplus tu n'as pas perdues pour toujours.

La nourrice de Jenny m'a promis qu'elle l'amènera

m LA PIÉTÉ EN ACTION,

souvent ici, tu la reverras, mon enfant ; et, en attendant, voici une lettre d'une amie qui, pour toi, doit l'emporter sur toutes les autres.

— Ah ! c'est de maman, s'écria Amélie passant aussitôt de la plus profonde affliction au plus vif empressement.

La bonne mère exprimait à sa fille la satisfaction qu'elle éprouvait des succès que celle-ci venait d'avoir. Elle les avait appris de madame Milet qui, ayant fait avant la distribution des prix plusieurs examens dont la studieuse pensionnaire s'était tirée à merveille, avait annoncé à madame Melville le nombre de couronnes que recevrait Amélie.

« Te voilà tout à fait sortie de l'enfance, ajoutait cette dame « après ses tendres félicitations : tu vas maintenant indem- « niser ton excellente amie de ses soins et de ses bienfaits. « Grâce à toi ses plus jeunes élèves vont être initiées à toutes « les sciences que déjà tu possèdes : ta digne institutrice aura « une autre elle-même pour la remplacer dans une tâche « peut-être quelquefois fastidieuse , mais toujours hono- « rable. Souviens-toi que c'est du commencement de Tin- « struclion que dépendent surtout les progrès des élèves. « Fais donc tout pour encourager celles qui te seront con- « fiées, sans jamais te décourager toi-même. Ta reconnais- « sance pour madame Milet, ta tendresse pour moi me douce nent l'assurance que tu sauras surmonter les difficultés et « l'ennui que lu vas peut-être d'abord éprouver.

LKS DÉPARIS. ei

« Aussi je te bénis déjà, chère entant, couinie l'appui de « ma vieillesse, comme celle qui veut réaliser tous mes vœux « de gratitude pour ta bienfaitrice, et d'amour pour toi ; « comme celle enfin qui veut devenir le noble soutien d'elle- « même, la consolation et la joie de ses deux plus chères c( amies. »

Une telle lettre était un stimulant bien propre à tirer Amélie de l'espèce d'abasourdissement où la tristesse venait de la plonger. Elle courut avec vivacité à son pupitre, en tira ses livres , ses cahiers et se mit à travailler avec un nouveau zèle. C'était dans deux ou trois mois que devait avoir lieu son premier examen à l'hôtel de ville : que de choses il lui fallait repasser ou apprendre encore !

Elle eut peine d'abord à fixer son attention sur les règles de grammaire qu'elle n'ignorait pas sans doute , mais dont elle devait pouvoir rendre compte avec toutes leurs exceptions. Repassait-elle l'article du substantif, les noms Julia, Jenny étaient les seuls noms propres qui lui revinssent à la mémoire ; et, s'ils faisaient soupirer son cœur, ceux de i7ière, de biefifaitrice qu'elle trouvait aux noms communs comme aux adjectifs relevaient aussitôt son courage. Au chapitre du verbe, si le mot partir venait assombrir sa pensée, ceux de consoler, indemniser, soutenir, faisaient battre son cœur ; elle se voyait l'amie, le bras droit de son institutrice, l'appui de sa mère, et les mots zélée, satisfaite, heureuse, étaient les seuls adjectifs qu'elle se plùl à analyser.

62 LA l'IÉTÉ EN ACTION.

Ouvrait-elle Thistoire sainte qu'elle devait repasser dans tous ses détails, le chapitre : Biith, qu'elle savait si bien, était relu par elle avec un nouveau plaisir.

L'arithmétique, cette science aride pour le cœur, venait révéler au sien espoir et félicité. Relisait-elle l'explication de l'addition : Que de jours tranquilles et heureux j'aimerais ajouter, pensait-elle, à l'existence de mes deux chères et excellentes amies pour leur composer une somme de bonheur égale à celle des peines qu'elles ont éprouvées jusqu'ici ! Ah! qu'il me sera doux de soustraire maintenant de leur vie l'inquiétude et le chagrin ! Comme je veux multiplier mes efforts pour parvenir à ce but désiré ! Jamais, jamais, je ne \eux diviser mon intérêt du \e\xT ; ie propotiionnerai mon zèle à leurs bienfaits et aux espérances qu'elles doivent avoir fondées sur moi. Je formerai avec elles une si douce société que tout sera entre nous harmonie et juste répartition de plaisirs et de peines. Que dis-je? je voudrais les prendre pour moi seule, les peines de l'enseignement, et faire jouir mes deux plus chères amies de l intérêt de mes labeurs.

Avec de tels sentiments, on peut croire que les moments d'Amélie furent bien employés durant ses vacances. Elle trouva un double avantage à son laborieux travail : d'abord elle se fortifia extrêmement dans toutes ses études, ensuite elle eut peu de temps pour se livrer au regret d'être séparée de sa mère et de ses jeunes amies. Il est donc bien vrai de dire (jue Télude est nécessaire à l'esprit pour l'orner des con-