LOUISE, LA DUCHESSE
Louise, la reconnaiiiant.
Ah ! madame la duchesse !...
LA DUCHESSE
Ton amie, ta camarade... Je t’appelle Louise, appelle-moi donc...
LOUISE
Ma bonne Julie.
LA DUCHESSE
Oui, Julie, commeàla pension, toujours... Ah! ce fut la meilleure époque de ma Yie...
LOUISE
Comment ! toi si riche à présent... toi, une si grande dame...
LA DUCHESSE
Eh ! c’est justement pour cela, ma pauvre Louise... Mais parlons de toi, de toi... et de ton père... Il va mieuz, n'cst-cc pas ? Oo lui a rendu sa place... Oh! je le savais bien; mon frère me l'avait promis... Et ce n'est pas tout... nous ferons mieux pour vous.
LOUISE
Comment?
LA DUCHESSE
Avant peu le général pense obtenir pour ton père. ..
LOUISE
Quoi donc ?
MAGASIN THEATRAL
u mmiKMK.
Rien... J'oubliais que je dois tous faire U surprise demain, au milieu d'une «te. uu bal que je donne, et auquel je viens vous inviter.
LOCTS*.
Un bail... une fêle U. est-ce que nous pourrons y paraître? Songes-tu donc, Julie, à ce que vous êtes auprès de nous?...
LA DUCIIKSSI.
Cest le soldat d’Austerliti et sa Bile que jlnvite... El ton père, avec son vieil uniforme et sa croii, verra s'ouvrlr devant lui toutes nos portes, et recevra bon accueil de tous nos convives .
LOUISE
Cependant...
LA HÜCHESSE.
Cependant tu hésites.:... Je croîs compren-
dre... ne le fiche pas... entre nous, point de gêne, point de façon .. C'est une toilette de bal qui te manque..*
LOUISE
Non.
LA DUCHESSE
Si fait... je m’en charge.
LOUISE
Mais non, te dis-je » puisqu’on vient de commander ma robe de noces, et peut-être... en pressant un peu la couturière...
LA DUCHESSE
Àb! vraiment? une robe de noces ! tu vas te marier, et tu ne m’en disais rien... Conte-moi donc cela, mon enfant... Ton prétendu est-il bien, jeune, beau, riche?... Tu l'aimes, n’est-ce pas?...
Louise, troublé.
Oht je le dois... Étienne toute mon affection, tout mon attachement... Et puisque mon père le veut...
LA DUCHESSE
Que dis-tu là? je te comprends, Louise... tu en aimes un autre ?
LOUISE
0 ciel !
LA DUCHESSE
Oht ne te marie pas, alors; obtiens de ton père qu’il renonce à scs projets... Tu serais trop malheureuse 1
LOUISE
Julie, de quel ton tu me dis cela... et tu pleures!...
LA DUCHESSE
Eh bien. . eh bien, oui, je puis t’ouvrir mon âme, Louise, lorsque je te demande de me laisser lire dans la tienne... Autrefois ne te confiais-je pas toutes mes pensées , tous mes bonheurs... et tous mes chagrins de jeune fille... eh bien, aujourd'hui que je retrouve mon amie , je lui dirai tout comme autrefois... oui, tu connaîtras le secret de ma tristesse , de ces larmes que je n’ai pu contenir en ta présence. C’est la volonté de l cmpereur qui a fait de moi la femme d’un de ses chambellans, le duc de Sérigoy, ta le
sais bien , puisque e’eü à Saint-Germain que s’est fait notre mariage. Et moi... j'obéis sans me plaindre... Je crus que je pouvais sans peine accepter ma destinée, et pendant longtemps je m'efforçai d’être heureuse... Ah 1 c’est qu’ators je n'aimais personne; c’est qu alors je ne l’avais pas vu, luit lui qui devait par un pouvoir étrange, invincible, s’emparer de toute mou âme, de toute mon existence.
Louise, à part.
0 mon Dieu t comme lui ! comme lui !
Elle regarde du côté de la fenêtre à droite.
LA DUCHESSE
Ah! tu ne peux concevoir, Louise, non, tu ne comprendras jamais quels tourments j’ai soufferts! 11 en est temps encore ; que mon exemple te serve de leçon. Ton père est bon, et pour lui, ton bonheur est sacré... tu lui diras, Louise... tu lui diras qu’il faut aimer celui dont on consent à être la femme, ou que l'on se condamne à des regrets éternels, au malheur de toute sa vie.
LOUISE
Oui, j’aurai ce courage , et j’en suis sftre , mon père ne cherchera pas à contraindre la volonté de sa fifle.
LA DUCHESSE
Allons, au revoir, Louise. Demain nous en causerons encore, et peut-être... mais j'y pense, il faut une lettre d'invitation, c’est de rigueur... je vais récrire—
Elle regarde autour d’ellt et cherche ce qu’il faut pour écrire.
LOUISE
Là... dans ma chambre.
LA DUCHESSE
C'est bicnl
Elle entre à droite.
Je t’accompagne. ( An autuanl /a duchesse, elle s’arrête un instant devant la fenêtre qui est pris de la porte de droite. ) 0 ciel l il est là t toujours làt... U attend ce signal qui doit lui annoncer...
