HAUTEUR MOYENNE DE L’'INONDATION SUR LE SOL

Je donne ci-dessous les hauteurs constatées par moi au cours de ma tournée d’octobre 1912 :

bords dos ons Dinan orties 2

8 DEEE ! Environs de Thong-binh ........ 1"50à3"

Bords du canal Caïi-beo et du

HAN QUE canal Thap-muoi ........, NF EEN à l’est du canal

Bords du canal n° 28 | M Pr 0 " 20

Le 11 octobre à l’ouest ..... 0":40

Bords du canal n° 4 et du canas Tong-doc-Jloc 00 :..7 Bords du canal Caïi-chuoi :

Tatia nero ‘au croisement du Tong-doc-loc....... 0" 40 D AS à la limite de Mytho et de Tanan.... 0" 70 au croisement du canal Lagrange.... 1"'00

(1) J'étudierai plus complètement le rôle de ces deux fleuves au dernier chapitre.

Bords du canal Tra-cu-Thuong à 5 km.

du : Vaïco «oriental =. ".ctemenutr tie 0 280

La hauteur de l’inondation a été supérieure aux chiffres cidessus :

De 0 "70 en moyenne en octobre 1907;

De 1" 00 en moyenne en octobre 1904.

En 1910, on a relevé les hauteurs ci-après dans la province de Sadec :

Croisement du tracé ‘du canal projeté de Culao-sung au Vaïco

Le 4 novembre

et du canal Cai-beo (30 mai)............ sonate 0 " 50 km-19 (11 juin) de ce tracé... ADR MENU IEEE 0 ® 90 duskm-20 au Kme28- (25 jun} CP ER RE SAS OO PEU du km 28, au-km 936 (10-juillét}2 eee VETE 0 " 70 du km 36 au km 42 (17 juillet)........ M érous S MRES EL 11102200

Le tracé coupe de nombreuses dépressions ou bungs ayant jusqu’à 200 m. de long, 100 m. de large et 1 m. 20 de profondeur.

Ces points étant définis, on voit clairement que l’inondation se propage par les affluents du Mékong, par ceux du Vaïco et en même temps par la partie supérieure de la Plaine. La nappe d’eau s’étend de proche en proche : les habitations basses ou peu surélevées sont d’abord entourées, chacune formant îlot, puis envahies. L’eau monte toujours, gagne le pied des caïigiuongs (1). Flegmatiques et insouciants, malgré les dures leçons du passé, les indigènes exhaussent leurs bas-flancs. La crue continuant, ils grimpent encore, quelquefois jusqu’au faîte (2), avec leurs poules et leurs porcs, jusqu'à ce que la maison cédant sous la force du courant, ils se résignent enfin à s'éloigner en sampan, en poussant force cris et lamentations et prenant le ciel à témoin de leur misère. Souvent, des obstinés ne veulent pas lâcher prise, espérant toujours que le « Song-lôn » va s’apaiser. Ils s’agrippent jusqu’au dernier moment et s’écroulent dans les flots avec leur pauvre cahute.

Parfois aussi, très rarement, heureusement, la crue est tellement violente, rapide et imprévue, que bêtes et gens sont roulés, emportés et noyés en un tournemain. Maïs la plupart du temps, les habitants des bords du fleuve savent quand la

(1) Espèce de bas-flane de 0 m. 80 de hauteur, servant de lit. (2) La hauteur totale de ces habitations varie de 2 & 3 mètres.

montée des eaux se produira pour eux et ils l’attendent sans trop d'angoisse. Il faut, d’ailleurs, leur reconnaître à ce sujet un certain esprit d'observation. C’est ainsi qu’en 1923, des nhà-qués m'ayant prédit une forte inondation pour le mois de septembre, je fus amené à leur demander sur quoi ils basaient leur certitude. Après s'être mis d'accord entre eux, le plus âgé me déclara qu'il en serait ainsi parce que sept ans auparavant et pendant trois autres périodes de sept ans lui et ses compagnons avaient remarqué que le fait s'était produit; qu’en outre, d’après les dires des vieillards, il en avait toujours été de même depuis des temps très anciens. De fait l’année 1923 fut particulièrement pluvieuse et les crues abondantes, mais les années 1924 et 1925 ne le furent pas moins. Ce qui prouve bien que cette règle-là, comme les autres, comporte des exceptions.

Pour donner une idée de l’importance de l’inondation dans la Plaine des Joncs et ses environs, je crois bon de signaler que pendant l’automne de cette année 1923, la route de Go- Dau-Ha à Souai-Rieng fut recouverte de 30 centimètres d’eau dans les environs de Chipou. Souai-Rieng lui-même fut sous l’eau pendant une dizaine de jours; or, la ville et la route sont surélevées de plus de 1 m, 50 par rapport aux terrains avoisinants.

Après avoir ainsi essayé de représenter le scénario de ce que j'ai vu pendant l’inondation, il me semble indiqué de reproduire ici un texte de M. J. Benabenq, qui, écrivant sur le même sujet, donne une explication théorique des faits :

« Cette propagation de l’inondation se fait de la façon suivante; si l’on considère un plan schématique de la Plaine des Joncs (voir planche ci-jointe IX) on constate qu’il existe dans le secteur formé par le Mékong, le Vaïco et l’arroyo ide la Poste, une zone de marnage M, diminuant de largeur au fur et à mesure que l’on s’éloigne de la mer. Cette zone de marnage, qui existe sur le bord de la Plaine, est constituée par les terrains actuellement en pleine culture.

En dedans de cette zone, il existe une zone de morte eau E dont le niveau suit la crue et où il n’existe pas de courant appréciable. A l’intérieur de cette deuxième zone se trouve la zone inondée I alimentée par les rachs et canaux qui, après avoir traversé la zone

Kompong -Trabec N a Sa tÿ on