XCIII. 1879. — Niesten. Observations et dessins (M

Les observations de M. Niesten, pendant cette opposition, s'étendent du 3 octobre au 26 janvier et ne comprennent pas moins de quarante dessins, faits à Téquatorial de 6 pouces anglais (O^jlô) de la tourelle orientale de l'Observatoire de Bruxelles. Grossissement variant de 90 à 450. L'observateur a été aidé par M. Stuyvaert :'deux croquis successifs étaient pris, et aucun détail n'a été fixé sur le dessin final sans avoir été contrôlé par les deux observateurs.

Avant de faire leurs observations, les deux astronomes prenaient connaissance de la position du globe de Mars et de ce qu'ils avaient à y trouver d'après les cartes de Green et Schiaparelli. Ils ont reconnu plusieurs canaux ; d'autres n'ont pas présenté une délinéation nette, mais semblaient plutôt produits par la démarcation de teintes différentes recouvrant des régions adjacentes. En relevant les contours de certaines configurations, légèrement teintées de gris, ou de gris orangé, on pourrait les identifier avec certains canaux.

M. Niesten propose d'employer les dénominations de la carte de Green pour les mers et les continents, qui sont stables et certains, et celles de Schiaparelli pour les fleuves et les canaux, qui paraissent variables et incertains. C'est là une proposition qui nous semble de tous points acceptable et recommandable.

Signalons d'abord, parmi les dessins, les quatre que nous reproduisons ici en héliogravure et dont le méridien central correspond aux longitudes 67*, 150**, 250* et 330° : ils embrassent donc l'ensemble de la planète.

Dans le premier, du 29 octobre à minuit {/ig, 178, A ), on remarque au centre la baie Christie avec l'île de Hall. L'île Phillips ne rejoint pas le continent. Au-dessous de la mer Terby . on remarque un autre lac. Ce lac est visible sur les dessins des 15 et 29 octobre, 25, 26 et 27 novembre et 19 décembre; l'île de Hall sur ceux des 15 et 29 octobre, 26 et 27 novembre.

La partie ombrée au nord marquerait les confluents du Nil, de Jamuna et du Gange.

Dans le second dessin (fig, 178, R), du 19 décembre, à 6** du soir, la mer Schiaparelli se développe dans toute son étendue. Sa réunion avec la mer Mai'âldi produit l'aspect bien connu de deux ailes ouvertes pour le vol.

(•) Obaervations sur l'aspect physique de la planète Mars pendant l'opposition de 1879-80 {Annales de l Observatoire de Bruxelles, t. Vil, 1890).

NinSTEN. — OBSERVATIONS ET DESSINS.

ni:!

Dans le troisième dessin {fig. 178, C), du 9 novembre à minuit 3^", lu terre de Burckhardt, qui sépare la mer Maraldi de la mer 'Hooke, est au centre. Isthme de Niesten. Terres de Webb et de Gassini. Ile Dreyer. Ombre griae contournant la calotte polaire boréale : OEnostos et Astapu».

Dans l.ïc|uiitrième dessin (^.7. 178, D), du 27 octobre a lOMô"', nnreawinail

Flq. t7H,

e Mars, pu* M. N:

navambra et 17 octobre I37B,

la mer du Sablier, le détroit d'Herachel, très sinueux, borrté de blanc, nuages ou neiges? La même bordure blanche est visible sur lea dcRSins de M. Terby du 29 novembre. Les terres australes ressorlenl sur le tond gris. En bas, l'ombre grise suit la trace du Nil.

Ces (juatre vues donueiit une idée de l'ensemble. ■ Lea taches les pltis foncées (bleuâtres) ont été le détroit d'Herschel, la baie de Schinidt, la baie du Méridien, l'océan de la Rue, lu baie Christio, la mur Terby, la mer Mar<itdi, la mer Flammarion, la mer du Sablier. Une légère teinte gris» «étendait sur les terres inondées do Jacob Litnd. Au nord des taches grises qui

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forment Herschel Strait, Maraldi Sea et Flammarion Sea, on remarquait une zone blanche. Continent Secchi, jaune-orange; continent Herschel, jaune; terre de Lockyer, jaune; continent Béer, jaune-orange; continent Madler, id.. terre de Browning, jaune-orange; terres de Fontana et de Rosse, blanches. On a reconnu les traces correspondantes aux canaux Chrysorrhoas, Phasis, Agathodœmon, Gangcs, Indus, Araxes, Laestrigon, Astapus, Alphée, Nil et plusieurs autres, souvent plutôt comme délimitations de grandes taches de teintes différentes que comme lignes détachées. »