IS79 SATELLITES DE MARS

Mars. Deimos paraît légèrement bleuàtn^ Phobos presque blanc. Ils ne partagent pas la coloration de Mars.

M. Common a essayé de photographier Mars, mais sans obtenir aucun détail [^].

A rObservatoire de Greenwich, on a pu observer le second satellite, à l'aide du grand équatorial de 12 pouces | d'ouverture, mais jamais le premier ('). Oh a pris quelques dessins de la planète.

On connaît Je grand télescope do TObservatoire de Melbourne, dont le miroir ne mesure pas moins de 1",!20. Dirigé sur Mars en 1877, il fut impossible de découvrir aucun satellite. En 1879, cependant, on a pu observer le satellite le plus éloigné ; ' ; .

En novembre 1879, à l'Observatoire d'Oxford, M. Plummer a pu observer le satellite extérieur à l'aide de l'équatorial de 12 pouces j, armé d'un grossissement de 125 {^).

A Princeton (Etats-Unis), MM. Young et Brackett ont pris des mesures micrométriques des deux satelliles (^j. Équatorial de 9 pouces y. A TObservatoire de Harvard-Collège, M. Pickering n'a pas fait moins de 207 séries de mesures [^•'■.

D'après les observations de M. Pickering ("), Deimos aurait été plus brillant en 1879 qu'en 1877, et plus brillant sur le côté suivant ou oriental de son orbite que sur le côté précédent ou occidental. Il y a plus d'observations du premier côté que du second. Le diamètre de ce satellite paraît être de G milles, et celui de Phobos de 7 milles, d'après les mesures photométriques. Deimos n'est pas rougeàtre, mais bleuâtre.

Cl. 1879. — G. H. Darwin, D. Kirkwood, E. Ledgeu —Satellites de Mars,

marées et période de rotation * .

Une planète fluide prendrait une forme sphéroïdale sous l'inlluence de sa rotation.

Mais si un satellite tourne dans une orbite circulaire autour de la planète, dans le plan de son équateur, il se produira des marées telles que le sphéroïde sera déformé en un ellipsoïde à trois axes inégaux, le plus grand axe de l'équateur restant toujours dirigé vers le satellite.

Ainsi la figure de la planète tourne avec le satellite, tandis que chaque molécule du fluide tourne avec la planète. Il en résulte, par conséquent.

une élévation et un abaissement deux fois par chaque révolution de la planète relativement au satellite.

Maintenant, supposons que le fluide soit soumis à un frottement. Alors, les particules de fluide qui arrivent à cet instant à former la protubérance équatoriale ne peuvent pas retomber aussi vite qu'elles le faisaient avant que le frottement existât. Le plus grand axe de l'équateur se met en avance sur le satellite.

La Terre a commencé par être fluide, et, dans le cours de son refroidissement, elle est devenue visqueuse et a donné naissance aux frottements dont nous venons de parler. Maintenant, elle est probablement pâteuse, presque solide, et n'a sans doute plus de marées internes.

Si le fluide formant la Terre avait été sans frottement, les protubérances équatoriales causées par l'attracLion de la Lune seraient restées en ligne droite avec la Lune. Mais ce frottement modifie cet état primitif, et par conséquent la Lune exerce ses forces sur les protubérances, qui tendent à les tirer en arrière. Depuis (f ue l'axe protubérantiel de l'équateur pointe toujours en avance de la Lune, celle-ci exerce un frein sur le mouvement de rotation diurne, et, réciproquement, la Terre a pour tendance d'accélérer le mouvement de la Lune. Le premier résultat est un ralentissement du mouvement de rotation de la Terre. Le second est une accélération de la vitesse linéaire de la Lune sur son orbite et une augmentation de sa distance.

Les deux résultats sont un allongement de la durée du jour et du mois, surtout de la première, dans la condition actuelle de la Terre et de la Lune.

Delaunay et Adams étaient déjà arrivés à une conclusion analogue, quoique ne Tattribuant qu'au frottement des marées extérieures, des marées océaniques.

M. G. -H. Darwin considère surtout, et même exclusivement ici, les marées internes anciennes.

Dans l'état actuel des choses, le taux de diminution de la vitesse angulaire de rotation de la Terre est beaucoup plus grand que celui de la vitesse angulaire du mouvement orbital de la Lune. Si le premier était exactement 27 ^ fois plus grand que le dernier, le jour et le mois auraient été réduits autrefois dans la même ijroportion. On trouve que, lorsque l'e jour était de 15 heures et demie, le mois devait être de 19 jours.

L'auteur calcule qu'à une certaine époque, le jour a dii être de G** 30'", et qu'alors le mois n'était que de 1 1 jours et 14 heures. Cet énorme changement aurait pu s'eirecluer en 56 millions d'années.

En remontant plus haut encore, M. Darwin arrive à une époque à laquelle le jour et le mois étaient identiques, 5 heures et demie seulement. Alors la Lune était très proche de la Terre, à 8000 kilomètres seulement, d'une surface