SCHIAPARELLI. — OBSERVATIONS ET DESSINS

cemlire 1881 ), et s'effectue surtout dans le second mois après cet éfiuinoxe. qu'après avoir duré plusieurs semaines ou mSme quelques mois, il disparaît, de sorte qu'il n'en reste aucune trace à l'ôpuque du solstice boréal. Ces géminations occupent donc toute la saison que nous appelons printemps do l'hémisphère boréal. Existe-l-it quelque chose d'analogue on automne? C'est ce que les observations qui pri^cêdent ne permettent pas de décider.

On peut remarquer que, sur la planète entière, il y a une grande tendance au dualisme et i la symétrie. Des lacs sont séparés en deux par un isthme; le détroit d'Herschel a été vu longitudinalement blanchi dans sa région médiane, ainsi que la mer Maratdi; la mer du Salilier a son pendant il la baie Burton, la baie du Méridien est double, etc.. etc.

Quant à l'explication... I! n'y a rien d'analogue sur la Terre.

Après la publication de ces trois cartes de M. Schiaparelli \fig. 174, 185 et 195), la revue astronomique anglaise The Obseraatory, dirigée par MM. Ghristie et Maunder, publia un article spécial sur ces travaux ['lidont la conclusion est que, sur ces trois cartes, la seconde est plus conforme que les deux autres aux tracés bien connus de la planète et doit être préférée à celles de 1877 et 1881, et que certains canaux peuvent ^tre les limites de districts nuancés de demi-tons, tandis que d'autres peuvent être des illusions dues peut-être à l'emploi de grossissements trop forts. « Nor would it be the flrst time that a distluguished astronomer bas fallen intu that mistake. >

En général, les astronomes anglais partagôi-ent le même sentiment de scepticisme â l'égard du réseau de lignes tracé par l'astronome italien sur ses cartes, comme on peut le voir en se reportant aussi aux autres publications périodiques spéciales, telles que English Meehanie, Nature, etc.

A la séance de la Société aslronomique de Londres, du 14 avril 1882 ('). il y eut une discussion fort intéressante sur les observations de M, Schiaparelli, entre MM. Green, Maunder et Rand Capron. M. Proctor venait de publier, dans le Times, un article sur les « canaux » et leur dédoublement, article dans lequel il suggérait que les habitants de Mars doivent lître en- 1 des travaux d'ingénieurs d'une vaste étendue, attendu que ces canaux sont tracés dans toutes les directions et gardent entre eux une étonnante régularité de distance. « M. Green ajoutait : « Je n'ai pas l'intention d'introduire aucune espèce de plaisanterie dans un sujet aussi sérieux, maïs je crois que nous ne devons pas reconnaître ces singuliers aspects de Mars comme réels jusqu'à ce que d'autres observateurs les aient revus avec certitude. Les canaux qui ont été vus, il y a un certain nombre d'années, ont constamment changé, soit dans les dessins d'un même observateur, soil

{■/ The Ob^eroalorij. May, I, 1882.

Cj Iil. Ici. .May, I. 1882.

36i I.A PLANÈTE MARS,

dans ceux de plusieurs. Ou en trouve dans les dessiDs de Dawes, mais les lignes tracées par Dawes n'existent pas dans les dessins de M. SchiaparelU. On retrouve, au contraire, les lignes tracées par Dawes dans les dessina de I M. Burton. Je ne pense pas que ces tracés soient imaginaires, maiw il ma semble que ce ne sont pas là des choses permanentes sur la planète, o

M. Maunder exprime, de son cùlé, l'idée que les canaux dessinés par l'obsen'ateur de Milan ne sont pas des lignes réelles. Plusieurs peuvent être ducs à des illusions d'optique; plusieurs paraissent ^Ire des bordures de districts ombrés. M. SchiaparelU parait prolonger ses lignes au delà de leur longueur réelle, par exemple, lorsque deus lignes sombres se dirigent l'une vers l'autre, il les prolonge jusqu'à ce qu'elles se rencontrent, ce qui n« paraît pas être réel.

M. Green pense, comme M. Maunder, que les canaux dont il s'agit indiquent tout simplement les bords de taches légèrement ombrées.

Les astronomes anglais s'accordent à réclamer des observations nouvelles avant d'admettre l'existence réelle de cet étrange réseau de lignes droites qui s'entrecoupent dans tous les sens.

CVl. Même opposition, 1881-1883.— Otto BcfEODicKER. Observations ei dessins [']. A la séance du 17 avri! 1883 de la Société royale de Dublin, lord Rosse

communiqua les observations faites à son Observatoire de Birr Castle, par

(') Notes on Uie phijiticat appi-'ai'cncr of the plaiiel .Wars. iftJT Caslle Observatory i^cienli/Jc Tramaclîons ot Ihe lioyal DiMin Society, 1882.)

bUillDICKER. — C-E. BUHTON.

M. Ollo Bojddicker, Ces observations s'étendent du 19 novembre 1881 au S3 janvier 188-3, et sont accompagnées de 18 dessins. Elles ont été faites au grand télescope de trois pieds d'ouverture, grossissement = 216.

En général, les taches claires ou continentales ont paru orangées, et les taches foncées ou maritimes ont paru bleues.

La mer du S;ibîier " Hour-glass » a paru bordée, le long de son bord précédent, d'une zone claire assez brillante.

Parmi ces dessina, nous en reproduirons deu.K [llg. lOli), remarquables par leurs détails et qui montrent, en même temps, combien il est facile de donner corps à des images transitoires et indécises. Dans le premier, du 20 décembre, la baie du Méridien se trouve au centre : elle ressemble A unû feuille à l'extrémité d'un ruban, et rappelle les anciens dessina dt; 1830, On remarque, à sa droite, le détroit Arago H la baie Burton descendant 'a la merKnobel : c'est l'Indus de M. Schiaparetli. Sur le second dessin, du 26 décembre, à 1 PSô", on voit la mer du Sablier présenter, à son e-^trémité inférieure, un étranglement et un coude certainement exagérés.

CVII. Même opposition, 188I-I882. — C.-E. Buhton. OOservaihns et dessiiui']. Ces observations ont été faites en février, mars et avril 1883, à l'aide d'un

18Si. (leasin de M. Burluu.

télescope de 9 pouces d'ouverture, armé de grossissements de 270 et 600, cl présentées à la môme Société, le 17 avril 1882. L'auteur remarque d'abord que 0 la neige polaire boréale a été vue constamment, et surtout en deux

(') Nolea on thù aspect ofMar» in 1883. ( $ei«n(iA'c Tnnaaction» of the royal Dublin yociely, IBSî.)

soirées d'excellente définition, de forme compliquée et lobée, une échancrure étant surtout bien visible dans le contour elliptique, vers la longitude 300°, comme si la matière blanche avait fondu là plus vite qu'ailleurs, sousTinfluence d'un Soleil alors presque au solstice » . Nous reproduisons ici le dessin du 13 mdLrs{fig. 197), qui montre cette neige du pôle inférieur bilobée. Deux autres régions blanches sont visibles sur la planète, l'une voisine de l'extrémité nord de la terre de Burckhardt, l'autre correspondant à la « neige atlantique». La mer du Sablier a paru bordée d'une zone blanche, du côté gauche, ou suivant, comme nous l'avons déjà signalé en d'autres circonstances.

Dans ce dessin, on voit la mer du Sablier s'arrêter à la mer Flammarion, comme si la Libye, au lieu d'être envahie par la teinte grise, s'avançait, au contraire, dans la mer. Le 11 mars, cette blancheur était encore plus marquée.

L'auteur croit avoir identifié plusieurs canaux de M. Schiapparelli, mais n'a aperçu aucun dédoublement.

CVIII. Même opposition, 1881-82. — Niesten. Observations et dessins (*).

L'habile astronome de l'Observatoire de Bruxelles a fait ces observations du 12 décembre au 1 6 mars, à l'aide du même instrument et dans les mêmes conditions que celles de l'opposition précédente ; elles présentent vingt dessins avec leur description sommaire, montrant un grand nombre de détails. Il est bien certain, ici aussi, que l'œil de l'observateur joue un grand rôle dans le résultat obtenu. Considérons, par exemple, parmi ces dessins, ceux que nous reproduisons ici, et qui montrent presque exactement la planète du même côté, la mer du Sablier étant au méridien central (longitude de ce méridien = 303® pour la figure de gauche et 304** pour celle de droite). Le premier est du 31 janvier 1882, le second du 21 décembre précédent. Voici un extrait de la description de M. Niesten. L'auteur emploie, non sans raison satisfaisante, l'ancienne nomenclature pour les grandes taches qui sont certaines, et la nouvelle pour les canaux, qui paraissent si variables (-).

(») Observations sur l'aspect physique de la planète Mars en 1881-82. Annales de l'Observatoire royal de HruxelleSy t. VII, 1890.

(*) A propos de ces nomenclatures, voici ce qu'on lit dans le Rapport annuel de la Société royale astronomique de Londres, février 1884 :

« Il is most désirable that there should be some agreement established among astro« nomers onthe question. The principle adopted by M. Proctoi*, of designating the « land and seas » by the names of astronomers» wat provisionally a convenient one, and this was continued by M* Gt'een and M. Flammarion in theirmaps^ but with modifications. Prof. Schiaparelli has adopted the divisions of land and water, but selected his names from ancient geography and history, and the confusion in the nomenclature thus introduced renders the discussion of any particular région of the planet rather difficult. Jt is désirable that thèse différent Systems should not continue^ and that somc agrecd nomenclature should be gène rail y adopted. *