JOURS

( Après —

DIAMETRB APPARBNT

de lu

!»• solMiro austral.

tache

pulftire boréale

1877. 23 août

0 2î septembre ... .

D 4 novembre

1879. 21 octobre

') 28 novembre

» 27 décembre

Aux premiers jours do janvier 1880, la tache polaire a commencé à disparaître dans l'hémisphère obscur de la planète; pendant les années suivantes, elle a toujours été invisible, se trouvant dans l'hémisphère opposé à la vue de la Terre. On a vu souvent, dans le haut du disque, des taches blanches ou blanchritres; c'étaient des îles connues, brillant de cette clarté passagère.

La diminution de la tache australe a lieu d'une façon assez régulière.

Il aurait été bien intéressant de fixer l'époque du minimum d'extension de cette calotte australe. Dans mes publications antérieures, j'avais pensé pouvoir fixer ce minimum environ quatre mois après le solstice austral; mais la base de cette conclusion me parut peu solide. En effet, par des considérations assez plausibles, je crois pouvoir affirmer que, pendant les journées des 17 et 22 janvier 1882 ( c'est-à-dire 200 jours après le solstice austral), cette tache ne pouvait avoir plus de 10<» de diamètre, si toutefois elle y arrivait. Il est donc possible que le minimum retarde plus de quatre mois sur le solstice austral; ce qu'on peut affirmer avec certitude, c'est qu'en 1879 il a retardé au moins de quatre mois.

Nous allons considérer maintenant la tache boréale. Comme pour la tache australe, son décroissement s'est fait assez régulièrement par degrés successifs, il serait naturel de supposer une semblable régularité dans la phase d'accroissement qui a pu être observée. Cela ne s'est point vérifié; la tache boréale, très petite au commencement de janvier 1882, avait déjà atteint, à la fin du même mois, son diamètre maximum de 45" environ, pour donner lieu immédiatement à une diminution graduelle. Ce fait important mérite quelque explication plus dé^ taillée.

Les oppositions de 1877 et 1879 nous ont montré le pôle boréal constamment caché dans l'hémisphère invisible de Mars. Aucune observation relative à la tache polaire boréale n'a été possible en 1877. Mais, pendant toute la durée des observations de 1879, on a aperçu souvent, près du limbe inférieur du disque, une et quelquefois deux taches blanchâtres qu'on aurait pu, à la rigueur, considérer comme des ramifications de la calotte polaire en question, étendues jusqu'à plus (le 30" de distance du pôle boréal. Mais elles n'étaient ni aussi éclatantes, ni aussi bien terminées, ni aussi constantes de position et de contour, que les véritables taches polaires le sont ordinairement. Ces taches étaient au nombre de cinq, disposées en couronne entre 30« et 40«» de distance polaire; leur connexion

réciproque dans les hautes latitudes, et leur connexion avec une tache polaire centrale et l'existence de cette tache centrale elle-môme, n*ont pu former Tobjet d'observations, à cause de la position défavorable de Taxe de la planète. Cela est arrivé entre octobre 1879 et février 1880, quatre mois avant et un mois après réquinoxe vernal de Mars.

Pendant l'opposition suivante, 1881-82, lo pôle boréal s'est trouvé toujours presque exactement sur la limite de l'hémisphère visible; si la calotte polaire boréale avait eu seulement lO*" ou la» de diamètre, elle aurait été visible sans doute à la place que le calcul lui assignait. Le fait est que, depuis le 26 octobre 188 1 jusqu'au 25 janvier 1882, aucune tache polaire permanente n'a pu être observée dans l'endroit du pôle. Il s'ensuit que, pendant cet intervalle, la calotte boréale (si même elle a existé) n'a pu dépasser en aucune façon 10« ou 15« de diamètre, A la vérité, certaines apparences blanchâtres n'ont pas manqué de se présenter presque journellement dans la partie plus boréale du limbe. Mais cette fois, comme en 1879, il a été facile de reconnaître que de telles apparences ne pouvaient être produites par une tache polaire fixe. Non seulement elles étaient ordinairement pâles, peu définies, variables d'éclat et de grandeur; mais, comme en 1879, le changement sensible de leur direction, par l'effet de la rotation do la planète, accusait une distance assez grande du pôle et donnait même le moyen de déterminer approximativement cette distance. L'irrégularité de leur apparition et la visibilité simultanée de deux taches semblables, à peu de distanco l'une de l'autre, montrait avec la plus grande évidence qu'il s'agissait ici, non d'un seul objet, mais de plusieurs ramifications blanches semblables à celles qu'on avait vues en 1879. Un examen- attentif a même fait reconnaître que les différentes branches avaient à peu près la même position en longitude que les taches de 1879; mais, en 1881-82, la distance polaire élait peut-être un peu moindre.

Vers le commencement de janvier 1882, on commença à reconnaître dans tout ce système de taches blanches, les symptômes d'une concentration progressive vers le pôle. Les branches raccourcies et ensuite augmentées finirent par se réunir entre elles, en formant une seule calotte compacte et concentrique au pôle. Le 26 janvier, après quelques jours de mauvais temps, apparut pour la première fois la tache polaire proprement dite, telle qu'on l'a vue toujours depuis, jusqu'à la fin de cette opposition. Elle était bien formée en une masse unique brillante, à peu près ronde, avec 45«> environ de diamètre, à contours bien déterminés et assez réguliers. Cette phase de la rapide coagulation de la tache a donc eu lieu un mois et plus après l'équinoxe vernal, et cinq mois avant le solstice boréal. Il faut bien avouer qu'ici l'analogie avec les glaces polaires terrestres ne se soutient plus que d'une manière imparfaite. La diminution progressive après cette époque est démontrée par le Tableau suivant des diamètres apparents. Chaque diamètre est la moyenne de plusieurs jours d'observation.

La tache a diminué rapidement d'éclat en juillet 1888, par suite de l'énorme obliquité de l'illumination solaire, suivie bientôt par son immersion dans la nuit du

1S88 SCIIIAI'AIIELLI. — LIÎS NEIGES i'OLAIIlE^. 461

polo. Le pôle borOal est enlrédans l'ombre le 15 août, jour do l'équiuoxcd autorano.

18BS. 30 janvier — 145 Vi-

. 10 février - 135 -Jl

- lî mars - lOli 33

» lOavril — 77 30

1888. ÏS décembre -m 38

1884. ÎO janvier — \U 3G

" la février..., .-.. - 88 31

■ Î3 mars — 51 33

■ a mai - II 13

1888. 18 janvier — 62 35

. 36 février — 33 10

» U mars - 17 U

• 28 mars — 3 6

» n mai +51 6

» 1 juin H- Û2 9

1888. 7 mai.. . + 81 13

• 3 juin + 107 M

• juillet — peu visible.

Des mesures exactes ont dcmonlré qu'un Otii la taclie boréale était exactement centrée sur le pôle; la laëmo chose, b, peu j)rès, paraît avoir eu lieu dans les oppositions suivantes. En 1888, MM. Perrotin et Terby y ont remarqué une division en deux parties fort inégales, que j'ai pu confirmer par mes propres observations. ( Cette division a été indiquée sur nos deux plauisplièrGS. ] La tache a été presque constamment entourée d'une zone étroite plus ou moins sombre, qui en partie peut tHre due à un effet de contraste. Mais cette bordure n'a pas été toujours uniforme dans toutes ses parties, et souvent elle a été noire ou presque noire; ce qui fait croire à une coloration riiolle de la surface dans la contiguïtô immédiate du contour de la tache polaire. La zone m'a paru accompagner la tache dans son rétrécissement; si cette observation est confirmée par la suite, on aura ]ii un fait très important. Au reste, les deruiâres oppositions ont démontré que les environs du pôle boréal ne sont occupés par aucune grande mer, mais plutôt par un réseau de canaux et de petits lacs. U est donc possible que les conditions des deux hémisphères de Mars soient fort inégales sous le rapport météorologique.

Un peut se demander si les colorations blanches qu'on observe en diverses htitudes, môme sous l'équateur, colorations dont nous avons exposé avec assez de détails les apparences dans les articles H et IIJ, sont des phénomènes do môme nature que les taches polaires. Mon opinion serait que ce sont des formations de nature différente. En effet, ces colorations ne sont pas toujours d'un blanc éclatant, elles varient souvent du blanc cendré au gris et au jaunâtre. Lorsque ces coloratioua se produisent sur les régions continentales, elles ont

462 LA PLANÈTE MAIIS.

d'ordinaire des contours mal défiais. Leur existence est irrégulière et transitoire. Enfin réclat de ces colorations est toujours ])lus grand près du bord que dans la proximité du méridien central ; c'est exactement le contraire qui arrive pour les taches polaires. Cela est surtout évident pour la tache polaire australe, qui étant sensiblement excentrique à Tégard du pôle, peut changer de distance au bord pendant une rotation de la planète : elle présente toujours son maximum d'éclat lorsqu'elle arrive à son minimum de distance au centre du disque. La tache polaire australe parait occuper, pendant son maximum, un grand espace delà mer; au contraire, les colorations blanchâtres se produisent sur les continents et sur les îles, jamais sur la mer, comme nous l'avons vu plus haut.

Quant aux taches blanches que nous avons décrites comme étant des ramifications de la tache polaire boréale, et qui ont précédé en 1881-82 la formation de cette tache, nous n'osons rien affirmer; mais il est avéré que leur plus grande visibilité coïncidait avec le passage au méridien central, et que près du bord elles devenaient invisibles. Cette observation nous conduirait à penser qu'elles sont de nature identique à la tache polaire ; ce serait comme des matériaux épars, qui, réunis en masse, auraient formé la tache polaire proprement dite. Les taches Nix Atlantica et Nix Olympica sont dans le même cas.

Il ne serait pas difficile d'imaginer un ensemble d'hypothèses capables d'expliquer d'une façon plausible ces phénomènes des taches blanches polaires et non polaires, on les mettant en relation avec l'évaporation des mers supposées et avec l'atmosphère de Mars, dont l'existence est indubitable. Je crois cependant plus utile de remarquer que les taches blanches de toute espèce sont, parmi les divers phénomènes de Mars, les plus faciles à bien observer; elles n'exigent qu'un instrument de moyenne puissance, employé avec une attention très persévérante. Les particularités que j'ai exposées sur ces taches prouvent que c'est là un champ fort intéressant de recherches, très importantes pour l'étude physique de Mars, et sur lequel peuvent s'exercer utilement même les observateurs qui ne peuvent arrivrr à déchifl*rer les détails bien plus difficiles des canaux et de leurs géminations. »

(iXXXVl. 1888. — ij. Flammarion. Les fleuves de la planète Mars,

C/iangements observés à la surface.

La première de ces deux études établit que^ si la planète Mars a dds pluies* des fontes de neiges, des condensations aqueuses quelconques, et si Teau ruisselle à sa surface par des rivières et des fleuves pour revenir à Itt mei'. <'.es fleuves doivent avoir leurs embouchures élargies, et que ces embouchures pourraient être les baies que Tobscrvation constate, notamment : 1" aux deux pointes de la baie fourchue du Méridien, auxquelles iiboUlissent l'Uronte, rHiddekel et le Gelion ; i?^ à la baie* Burton, où aboutit Un-

1888 C. FLAMxMAKION. — CIIANCiDMEM'S OBSERVÉS. i63

dus; 3** à la haie Christie, où aboutit. THydaspe ('). Nous prenions conimo lénioignagcs de cette manière de voir les dessins de Dawes en 1864. Cctl<* question sera examinée en détail dans la seconde Partie de cet Ouvrage (Résultats conclus), dont cette recherche formera un chapitre.

La seconde étude (-) a eu pour but d'exposer tous les exemples de changements observés à la surface de Mars et de les discuter en les analysant scrupuleusement. Gomme ce même sujet des variations incontestables qui arrivent actuellement sur cette planète fera l'objet d'un Chapitre important de la dernière Partie de cet Ouvrage, à laquelle nous allons arriver, il serait superflu de résumer ici cette étude, reproduite d'ailleurs à peu près intégralement plus loin.

Nous avons vu, en 1879 (p. 3'20), une conjonction de Mars et Saturne. Le 20 septembre 1880, on eu a observé une nouvelle. Les planètes sont passées à 55* l'une do l'autre. Mars étaitd'un rouge ardent, Saturne jaune livide. — Le 25 décembre 1889, Mars est passé non loin d'Uranus, à 55'. Par contraste, Uranus paraissait bleu.

Opposition de 1890.

DATE DE l'opposition : 27 MAI.

Présentation de la planète : Le pôle boréal est incliné vers la Terre jusqu'au 23 septembre ; puis c'est le pôle austral.

Latitude Angle.

Datcd. du centre. Diamètre. Phase. Solcil-Terrc.

27 février -^- 9*, 85 8', 38 0" ,86 37-

27 mai -9,48 19,02 0,00 I

7 juillet -14,30 10,79 1,19 31

27 août --7 ,32 11 ,50 1 ,70 45

23 septembre 0 ,00 U ,06 l -,49 46

ai octobre -11,41 7,81 1,12 45

(jALElNDItlEa DE MaKS.

némisphûre austral Hémisphère burcal

uu supérieur. ou inférieur.

2 janvier Solstice d'hiver. Solstice d*été.

3 juillet Équiuoxe de printemps. Êquinoxe d'automne.

20 novembre Solstice d'été. àSolstice d'hiver.

•') Bulletin de la Société Astronomique de France. 2^^ année, 1888. p. IIM15; LWstronomie. décembre 1888, p. 457.

(') Bulletin de la i^ocièlé Astrononn'jue de France, 1888, p. 125-159.

La Société Astronomique de France, dont il est question ici pour la première fois, a été fondée le 28 janvier 1887. Elle a eu pour Présidents consécutifs : 1887 et 1888, M. Flammarion; 1889 et 1890, M. Faye; 1891 et 1892, M. Bouquet de la Grye. Elle a son siège à Paris, hôtel des Sociétés savantes, ru«' Serpente, et tient ses séances le premier mercredi de cha«iue mois. Observatoire et bibliothèque. Elle compte déjà plus de cinci cents membres.

CXXXVil. iS'JU. — William IL l'icKEiii^ti. l'holoyiaphk tk Murs. Chute de tuisc pkoloijraphiée. Observations.

Nous avons déjîi reticoDtrc plus liaut quelques essais pliOLogi-apliiques de Mars. Voici les premiers résultats satisfuisanls. M. l'ick(;niig a bien voulu nous adresser dos plmlogi-aphies obtenues au mont Wilson (Califorme). Sept lie ces photographies ont été prises le 9 avril 1890, entre 22'' 56" et 23''4I"'. temps moyen de Grccnwicli, sept autres le lendemain de 23''20"' il âS^^S". C'est donc la mfinie face de la planète qui a êlù pliolographîte dans les deux cas. On reconnaît sur toutes les épreuves de» configurations géographiques assez distinctes ; mais, dans celles du second jour, la tache polaire

blanche qui marque le pôle sud est beaucoup plus vaste que dans celles du premier jour. Nous savons depuis longtemps que l'étendue de ces taches polaires varie avec les saisons de Mars, diminuant avec leur été et s'accroissaot avec leur hiver. Mais c'est la première fois que la date précise d'une extension considérable de ces neiges a été enregistrée. Le bord austral de la planète était à la latitude — 85'. La neige s'étendait, d'une pai-t jusqu'au terminaleur qui était à la longitude de 70" et le long du parallèle — 30" jusqu'à la longitude 110°, puis, de la longitude Hâ" cl de la latitude — 45' jusqu'au bord de la planète. Elle devait sctendie également sur l'hémisphère opposé à la Terre et alors invisible pour nous. ■ L'étendue visible de ces neiges, écrit M. Pickeriog, est véritablement immense, puisqu'elle s'élevait à 2500 milles carrés, ou presque à la surface des États-Unis, n

Dans la matinée duSavril, ces neiges polaires étaient faiblement marquées, comme si elles avaient été voilées par une brume ou par de petits corps séparés, trop faibles poui' être reproduits individuellement; mais, le 10 avril, la région entière était brillante, égalant en éclat la neige du pôle nord,

La date de cet événement correspond à la fin de la saison d'hiver de l'hémisphère sud de Mars, ce qui correspondrait pour nous au milieu de février.

L'explication de ces observations est donnée tout naturellement par des analogies terrestres. Nous avons assisté d'ici à une immense clmle de neige dans l'hémisphère sud de Mars.

181)0 WILLIAM H. PICKKUING. — OBSEKVATIONS. 465

(]les aspects sont si évidents sur chacune des quatorze photographies, qu'il suffit de les voir pour mettre sur chacune d'elles la date à laquelle elle a étc faite. Nous en avons reproduit deux {fig. 237), du mieux qu'il nous a été possible, par la photogravure, mais on n'a pu obtenir l'aspect délicat des clichés. Ces photographies ont été prises à l'équatorial de 13 pouces.

M. William H. Pickering avait déjà réussi de satisfaisantes photographies de Jupiter et Saturne. Sur Jupiter on distingue admirablement les détails des bandes; sur Saturne on reconnaît l'anneau sombre, la division de Cassini sur les anses, et les bandes de la planète.

Le savant astronome s'est occupé aussi de l'observation .dii'ecte de la surface de Mars, à l'aide d'un réfracteur de 12 pouces.

L'observateur a reconnu une partie des configurations signalées par M. Schiaparelli ; mais il proteste contre le nom de canaux donné à ces tracés rectilignes, car, dit-il, « il n'y a pas la moindre probabilité à supposer que ce soit là de l'eau. » M. Pickering toutefois ne donne pas son opinion sur ce que cela pourrait être.

Le plus facile à voir de tous ces canaux, dit-il, est la passe de Nasmyth, que nos lecteurs connaissent par les cartes, qui prolonge en bas, par un retour presque à angle droit, la mer du Sablier et à laquelle Pastronome de Milan a donné les noms de Protonilus, Ismenius lacus, Deuteronilus et Jordanis. On a également revu facilement Boreosyrtis et Astapus. A ces trois exceptions près, les autres canaux ont été d'une découverte très difficile, et l'auteur attribue ces difficultés à l'emploi de grossissements trop forts et à son manque d'exercice en ce genre spécial d'observations. Lorsqu'il fut accoutumé à Pexamen de Mars, il reconnut sans difficulté les canaux qui ont reçu les noms de Styx, Fretum Anian, Hyblaeus, Cerberus, Eunostos, Hephsestus, Alcyonus, Cyclops, Lsestrygon. Ils ont tous été découverts sans se servir de la carte, et dessinés plusieurs fois. L'astronome de Cambridge n'a pas pu constater leur dédoublement ni découvrir les plus faibles, mais il exprime la plus haute admiration pour la vue de celui qui a pu faire cette découverte à l'aide d'un télescope do 8 pouces. Il pense que tout observateur exercé peut trouver leî* principaux à l'aide d'une lunette de 10 ou 12 pouces d'ouverture et que, sauf des circonstances exceptionnelles, le grossissement employé ne doit pas dépasser 100 ou 200.

Eu résumé, les observations de M. W. H. Pickering confirment celles de M. Schiaparelli, quant à Texislence de ces lignes énigmatiques.

Flammario.n. — Mare. 3U

i^^ LA PLANETE M\K<,

OXXXVIII. \H'.)i}, — V*^PH Hall. Oôi^rranioiu d^ Mm à BajÂmi/r^^n.

M, A5ïaph Hall. lVrnin*;Q^. a^tronom*: aut^ael on doi; U 'I»ir«:oaTertê d-es satellite df; Mars, a fait, du 28 mai au 2ô juin 18*». une nourelle série d'observations fif: rjf^ ^alellit^. Elles confirment les '»ri>ite5.

%i a 9:iâ^jii. en pliiaieurs nuits, d»: reo'mnaftre les «rariaux d«^ui^le:^. m^î^ iaM y réunir. L image de la planète était diffuse et onduleuse. On sait que lâ [ilanête est resrlée très bas?*^:.

ÎJb ;.'rand é'jnatorial d»; 1 Oh?ïervatoir»: naval d»: Wa^rhington mesure, o>mme on le «ail, 26 ^ywrj:^ anglais ou 0".66 d'ouverture.

O'XV: \it:rihui\cjt d'invisibilité dan- ce cigantesque instrument est bien curieuse.

CXXXIX. 18%. — Keelkis. Taches blanches sur le terminateur de Murs.

lin a.spect analogue; à f-elui que Ion observe au bord de la Lune, le long du tenriinateur de l'hémisphère éclairé par le Soleil, lorsque les sommets de.s montagnes lunaires et des cirques se montrent en dehors de la région r'ornplétement éclairée, a été observé sur Mars à l'aide du grand équatorial de .'50 [K)uces de l'Observatoire Lick, j>endant les soirées des 5 et 6 juillet. Une esquisse par M. J.-Vj. Keeler, le 5 juillet, à 10**, montre une tache blanche elliptique fort étroite mesurant de T J- â2''de longueur, se projetant au Nord en formant un petit angle avec la ligne du terminateur. La soirée était très belle et latmospliere excellente. A 10*'3(r, cette petite tache blanche était enfré'î dans le disque et restait visible sur un fond plus sombre. Le lendemain (» juillet, le même asf»ect a été observé avec le plus grand soin. On put snivnî une tache blanche analogue pendant plus d'une heure; on en observa même rienx qui se réunirent. De ces deux taches, l'inférieure était située à l'exirémité ri'nne longue bande brillante de la surface de la planète allongée au nord rie Deuleronilus. I/inlerprctation la plus simple de ce phénomène *îst nalurelleinent de considénîr cette bande comme élevée au-dessus de la surface générale de la planète. A 10''2rji™. l'aspect était le même que celui de la v(âlle et avait certainement la même cause.

Les observateurs ont fait plusieurs esquisses. Les principaux canaux de M. Schiaparelli ont été vus sous forme de bandes larges et diffuses assez faibles, (îxcepté le Gchon qui était très fort. On les a vus doubles (Astronomical Society of the Pacific^ t. Il, p. 290. — L' Astronomie ^ 1890, p. 465.)

L<ï» deux satellites de Mars ont été ax)erçus par un visiteur, une dame, qui ignorait leur existence. La planète était an centre du champ et n'était pas inustiuée par une harre.

mo i:. laAMMAlUON. — OBSERVAI IONS lï T CKOyUlS. *67