XXX. 1813, 1814, 1822, 1839, 1847. ~ Gruithuisen

L'auteur a exposé d'abord, ses observations de la planète Mars faites en 1813, et notamment de la tache neigeuse (Schneeilecken) du pôle sud. Il

Fig. 61. — Dessins do Mars faits par Gruithuisen, en 1813 et 1814.

donne trois dessins, reproduits ici (fïg, Gl), des 1" juillet et 31 août 1813 et 14 janvier 1814. On remarque dans la zone équatoriale des traînées sombres qu'il identifie avec celles observées par Maraldi.

Les études des autres années traitent de la rotation, de la position de Taxe et des taches, mais ne sont accompagnées d'aucun dessin.

XXXL 1811, 1813, 1815, 1817, 1845, 1847. — Arago.

Arago a fait un certain nombre d'observations de Mars, qu'il a réunies dans un mémoire lu à l'Académie des Sciences le 31 janvier 1853, Tannée même de sa mort. Ce mémoire est publié dans ses œuvres complètes, tome XI, p. 245-304.

L'illustre directeur de TObservatoire de Paris commence par célébrer la valeur de TAstronomie physique, que les triomphes de l'Astronomie mathématique éclipsaient un peu trop. Après une rapide esquisse historique, il consacre un chapitre à l'aplatissement de Mars et donne en détail ses observations commencées dès 181 1. Les résultats varient considérablement suivant les années, depuis ^V jusqu'à ^. Arago conclut après discussion que l'aplatissement de Mars surpasse Vô-

On se souvient que William Herschel avait trouvé ^^ et Schrœter < -^^.

En appliquant à la détermination de l'aplatissement de Mars la théorie qui

{^) Einigephysisch astronomische Beobachtungen des Saturns, Mars, des Mondes, des Venus, etc. {Astronomisches Jahrbuch (de Berlin) fur 1817, p. 185; — /d., de Munich, édité par Gruithuisen, 1839, p. 72; 1840, p. 98; 1841, p. 109; 1842, p. 155; 1847, p. 149; 1848, p. 124.)

a donné pour Jupiter un résultat si bien d'accord avec robservation,on trouve pour cet aplatissement yJ-ô* 11 y ^ 1** ^^ grand désaccord avec la théorie. Arago fait remarquer que, pour expliquer le fait, il faudrait supposer la masse de Mars huit fois plus faible que celle qui est adoptée, ce qui est inadmissible, lien pàrlaàLaplace et celui-ci lui répondit que w des bouleversements locaux, analogues à ceux dont on voit les effets en diverses parties de la Terre, surtout dans les régions équatoriales, avaient pu avoir une plus grande influence sur la figure d'une petite planète que sur colle de Jupiter ou de notre globe. » La diversité des résultats obtenus pour cet aplatissement est aussi très digne d'attention. A plusieurs points de vue, Mars paraît vraiment un monde h part. Son premier satellite tourne autour de lui beaucoup plus vite que la planète ne tourne elle-même, sa révolution s'effcctuant on T^'SO", tandis que la rotation du globe de Mars demande 24*^37'". La surface présente dos varialions énigmatiques. C'est unmonde fort différent do celui que nous habitons. Nous arriverons sans doute, à la fin de cet ouvrage, h des conclusions tout à fait particulières.

Arago trouve pour le diamètre de Mars à la distance 1 (distance de la Terre au Soleil) :9",57.

Ses observations des taches ont commencé en 1813. La lunette dont il se servait était une lunette de Lerebours de 4 pouces (108""") donnée par Napoléon à rObservatoire : on l'appelait « la lunette de l'Empereur « (*). C'était peutêtre alors le meilleur instrument de l'Observatoire. Le progrès a marché : aujourd'hui, la plupart des étudiants du ciel sont à cette hauteur. Cette lunette était armée de grossissements de 150 et 200 fois.

L'observateur remarque qu'il a commencé par distinguer sur le disque de Mars d'abord une tache blanche indiquant le pôle supérieur ou austral, ensuite une tache sombre en forme de crochet (fig. 62, A). L'intervalle b paraissait plus petit que le tiers du disque de la planète : 16 juillet 1813.

Le 22 juillet, vers la même heure (minuit à !•' du matin), il obsei^va de nouveau la planète. La fig. B a été prise à l'^la™ : «< Je crois, écrit l'observateur, que l'intervalle c est un septième du disque; je n'apercevais pas, il y a une heure, la portion verticale de la bande noire ». — Celte portion verticale n'est-cUe pas la mer du Sablier?

') En 1805, Napolf'on, projetant de se rendre au camp de Boulogne, fit venir Delambre et lui demanda la meilleure lunette du Bureau des Longitudes, pour être pointée vers les côtes anglaises. — « Sire, répondit le fonctionnaire, nous pouvons vous donner la lunette de Dollond: Votre Majesté ferait une chose agréable aux astronomes si elle voulait nous accorder en échange une excellente lunette de 4 pouces, (lue vient de construire M. Lerebours. — Elle est donc meilleure? repartit l'Empereur. — Oui, Sire. — Eh bien alors, je la prends pour moi ».

Au retour du camp de Boulogne, Napoléon en fit don à l'Observatoire de Paris,

Le 27 juillet, vers J0''4j'", on n'aperçoit pas la banfie crochue dessinée ces

jours derniers, et qui semble si propre à déterminer la rotation de la planèle.

Les 18, 19, 20, 23 et 24 août, on voit une tache somhrc en forme de

rrsT. 03. — ObBon-at

s par Arnpo, on Jiiillpl ISI3.

croissant. La tache Manche polaire est toujours très luminonse. Les cinq dessins se ressemblent fort. Nous on reproduisons deux (/îj.GSi, des 20 et 23aoilt.

Fie. f

- Obacpvalione de Mars Tiiles par Arago, eu aofil 18

Le 1 1 octobre, on apercevait encore très distinctement la tache brillante du pôle, quoique Flaugergues ait cru observer le contraire. 19 octobre et 5 novembre à 30 décembre : cette tache est devenue très petite et presque imperceptible.

1815. 2 octobre au C novembre. La lâche polaire est très petite. Le 20 octobre, la planète offre l'aspect représenté fig. E et le 26 octobre celui de la

1321-1822. .ANCIENNES OBSERV.mOXS. — KUNOWSKV. 93

fi'j. D. Dans le pt-emier dessin, le croissant esl tourné en sens conlfaire des ligures prises en 1813. Dans le second, on aperçoit une bande droite qui ne touche d'aucun cùlé le bord de la planète.

Kn 1817, 1845 et 1847, Arago a encore fait quelques observations. Elles ne nous en apprennent pas davantage.

D'après ces observations, la tache polaire aurait mesuré 3', 66 de diamètre le

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KiR. Cl. - (Jbspn-alioiis

7juillct, 3',G01el2[laplanctemcsuranl22',8G),2",251e22(planè[e;24', l(i). 2°, 63 le 2 août (planète : 24". 96}. C'est souvent, comme on le voit, plus do la dixcme partie du diamètre. Ouant aux taclies, elles ne peuvent être ideniifiôes et plaideraient comme les autres en faveur de variations. Mais n'oublions pas que la lunette n'avait que -'i pouces ou 108"" de diamètre.