XL. 1839. — Napoléon III

Nous avons découvert cette observation dans un ouvrage où nous ne l'aurions certainement pas cherchée (*), et nous la signalons plutôt pour sa curiosité que pour son importance.

Au mois de juin 1839, le prince Louis-Napoléon et M. d'Abbadie, aujourd'hui membre de Tlnstitut et du Bureau des Longitudes, qui l'accompagnait, étant en visite à Tobservatoire de sir James South, à Londres, observèrent Mars et remarquèrent surtout la calotte polaire supérieure, alors très accentuée. M. d'Abbadie en fît un petit croquis qu'il serait superflu de reproduire, et Louis-Napoléon Bonaparte en écrivit une courte description qu'il signa Napo-» léon m (en 1839). La planète offrait une phase marquée. La tache polaire était si brillante qu'elle allongeait le disque de Mars en forme de pointe et lui donnait l'aspect d'une poire.

C'était sans doute une semaine ou deux après le dernier dessin qui précède.