LXIX. Même année. 1873. — Natiianiel Grekx

Cet artiste, avec lequel nos lecteurs ont déjà fait connaissance, a publié, dans The Astronomical Register, 1873, p. 179, un choix de six de ses dessins de la planète faits pendant cette opposition . et un planisphère, esquissé d'après ces dessins. Ceux-ci ont été exécutés à Londres, du 16 au 30 mai 1873. La planète est restée assez basse au-dessus de l'horizon, à cause de sa déclinaison australe.

Nous reproduisons ici quatre de ces dessins (fuj. 138), pris aux dates et heures indiquées pour chacun d'eux. Nos lecteurs reconnaîtront la marche de la mer du Sablier, de la droite vers la gauche, due à la rotation.

La neige polaire inférieure ou boréale a été très marquée : au mois de décembre 1872, elle était beaucoup plus étendue qu'au printemps et à l'époque de l'opposition. Après l'opposition, au contraire, la neige australe s'accrut considérablement. L'opposition est arrivée le 27 avril.

Dans le petit planisphère que nous reproduisons au-dessous (fig. 139), M. Green a représenté tout ce qu'il est assuré d'avoir exactement observé; chacune des six vues dont nous venons de parler a pour méridien central les points situés au-dessous des chifi'res. Si Ton compare ce planisphère à notre carte (p. 69), on reconnaîtra, en A, la pointe de la mer Maraldi, en B, la mer

1873 NATHANIEL GBBBN. — DESSINS ET CABTBS. 2t9

Flammarion, en C, la mer Main, en E, la mei- du Sablier, en G, la mer Lassell.

Fia. 138 - Dessins lie Mars, par M Groen, en 1S73. en II, la mer Knobel supérieure, en I, la baie Chrislie el en J la mer Tycho.

Flg. 139,- Plaaisplièro de Mar*. par W. lirefu. d'après sei obseiratlons de 1873.

On voit âD D une Iraînée grise parallèle à la mer du Sablier, qui n'existe pas

sup notre carte; « Ihis was the most délicate streak observed in any of ihc drawings », écrit Tobservateur ; cependant il paraît certain de son existence. Cet aspect n'est sûrement pas durable. Remarquons aussi le renflement F, qui ne se voit presque jamais.

La mer du Sablier était très sombre près de la lettre E.

a On regarde généralement, ajoute Tauteur, les taches sombres comme des mers; mais, dans ce cas, ne devrait-on pas apercevoir quelque chose comme une réflexion de la lumière solaire lorsqu'il est au méridien? »

Cette question a déjà été posée, en 1862, par Phillips (voy. p. 184), sous une autre forme, celui-ci se demandant si Ton ne pourrait pas voir l'image du Soleil lui-môme réfléchie à la surface des mers martiennes, et l'auteur y a répondu affirmativement. M. Schiaparelli a traité, en 1878, cette même question de l'image solaire. Il trouve ^ de seconde de diamètre pour cette image, dans les plus grands rapprochements, tels que celui de 1877, 5 septembre (Phillips avait trouvé un chiffre analogue : -^V) ^^ ^^^ intensité lumineuse 2 100000000 fois inférieure à celle du Soleil, pour la distance 1, c'est-à-dire à la distance de la Terre au Soleil. Zôllner, dans ses recherches photométriques (1865, voy. p. 196), a déterminé la quantité de lumière solaire eff*eclivement réfléchie par le disque entier de Mars en son opposition moyenne, et a trouvé eaa^è'ooooo ^^ ^^ lumière solaire à la distance de la Terre. On trouve par là que la lumière totale dans une opposition minimum, telle que celle de 1877, est 19900^0000 ^^ celle du Soleil à la distance 1. Donc, l'image lumineuse du Soleil réfléchie par les mers martiennes aurait dû, en cette opposition, donner plus de lumière à elle seule que tout le disque de la planète.

Ce résultat a pour base la supposition d'une réflexion totale des rayons solaires. Mais, en réalité, un liquide transparent, tel que l'eau, avec l'indice de réfraction |, ne réfléchit que -^ de la lumière incidente. Il faut tenir compte aussi do l'absorption produite par le double passage du rayon lumineux à travers l'atmosphère, qui doit réduire de moitié l'intensité. Au lieu de ^9, nous avons donc, en nombre rond, j^y. L'intensité de l'image solaire, vue par réflexion des mers martiennes, devient donc

de celle du Soleil.

Dans l'ouvrage précité, Zôllner donne pour la lumière de l'étoile « Cocher

{Capella) £-p= — j-^ de celle du Soleil.

Donc, à la meilleure époque d'opposition, l'image solaire aurait dû apparaître dans le miroir sphérique des mers martiennes, avec un éclat égal à { de celui de a Cocher, c'est-à-dire comme une belle étoile de 3® grandeur.