LXX. Même année, 1873. — E. B. Knobel. Webb. Grover

Pendant cette même période, un habile observateur anglais, M. Knobel, a fait à son observatoire de Burton-on-Trent, une série d'observations qui ont été publiées par la Société astronomique de Londres (*), accompagnées de 17 dessins. Ces observations ont été faites à l'aide d'un télescope à verre argenté de 8 ^ pouces (0",21), d'excellente qualité, armé de grossissements de 250 et 300.

En général, les dessins concordent parfaitement avec ceux de Dawes et avec la carte de Procter, construite d'après eux. Cependant, il y a certaines exceptions dignes d'attention. Ainsi huit dessins, pris du 11 au 22 mai, montrent avec la plus grande netteté une tache foncée circulaire qui se trouve dans l'hémisphère inférieur ou boréal, au-dessous de la baie du Méridien, et qui correspondrait à la terre de Le Verrier, ou à la mer Knobel reculée vers la gauche et continuée vers le haut, après une sorte de pont de séparation. Cette séparation est tracée obliquement du Sud-Ouest au Nord-Est, tandis que sur notre carte [voxj, p. 69, au 30" méridien), elle est tracée de l'Est à l'Ouest. De plus, à la droite de cette mer, l'observateur a vu, du 8 au 22 mai, une tache blanche comme de la neige, et même, comme ce point se trouvait le 22 mai

;') Monlhly Xolices, 1873, p. 47C.

sur le terminateur, la blancheur éclatante dépassait le disque, et aurait pu être prise pour la neige polaire. Cette neige devait se trouver vers l'intersection du 25® degré de longitude avec le 50® degré de latitude boréale.

Cette mer Knobel est celle que l'on voit dans la région droite du quatrième dessin de Green, reproduit plus haut.

Dans ces croquis, la continuation oblique de la mer du Sablier, la passe de Xasmyth, est également très marquée; mais la mer Lassell ne Test pas, tandis qu'elle est très accentuée sur les dessins de Green.

Pendant ces observations, la ligne des côtes de la baie du Méridien a toujours été vue avec une netteté admirable. L'hémisphère boréal de la planète a toujours paru plus clair que l'hémisphère austral. La neige polaire boréale a été mieux visible que l'australe. La mer du Sablier a toujours paru très foncée; la mer Main est visible, mais moins foncée.

L'astronome anglais regretté T.-W. Webb, l'auteur apprécié de Celestial object$ for Common télescopes, a fait, de 1839 à 1873, quatre-vingt-cinq dessins de Mars, dont il nous a communiqué les principaux ; nous en avons déjà parlé plus haut, en 1836, p. 130. Cet observateur avait une vue perçante et une excellente méthode ; ses croquis, quoique de petites dimensions, sont précieux pour un grand nombre de détails. En Angleterre également, M. C. Grever a pris cinq dessins on 1873, à ajouter à ceux de 1867, dont nous avons parlé plus haut, et qui étaient au nombre de douze.

LXXI. Même année, 1873. — Jules Schmidt : période de rotation de Mars.

Jules Schmidt, directeur de l'Observatoire d'Athènes, a publié au mois de novembre 1873, dans le numéro 1965 des Astronomische Nachrichten, un mémoire mathématique sur la durée de rotation de la planète, d'après ses propres dessins, s'étendant de l'année 1843 à l'année 1873 (on a vu plus haut, p. 127, quatre de ces dessins). L'auteur a comparé ses observations à celles de Kaiser, de Mûdler, d'Herschel et de Huygens. Le résultat général do ce travail conduit, pour la période précise de cette rotation, au nombre

Laissons de côté, comme d'un intérêt purement arithmétique, les dix -millièmes de seconde, et même les millièmes, et même les centièmes, et inscri* vôns: 24*37"'22%6.

Nous avons vu plus haut que cette môme durée de rotation a été très soigneusement fixée par Procter à 24»* 37", 22', 7. Elle est donc connue, très certainement, à un dixième de seconde près.