lihyndacus u

(') 'O Ikp(j.r,G-'jô;. fleuve de Béotie, tout près du mont llélicon.

{■) 'O 'P-y/ix/.o-,. fleuve de Bithynie, qui se jette dans la Propontide.

Ainsi iju'oii le voit, pour le baptême des iKniveaux canaux nous nous sommes inspirés de la nomenclature des contrées voisines.

Environ un quart des canaux observés à Juvisy formait le bord et comme la lisière de demi-tons d'une intensité très faible.

Nous avons remarqué trois géminations seulement, dont deux frappantes, celle du Cerbère, dont les deux traits se prolongeaient jusqu'à la mer Cimmérienne. ot celle du Casius, visible sans difficulté. Le Styx a été soupçonné double ^i plusieurs reprises, mais il ne s'est jamais présenté composé de deux traits parallèles nets et bien espacés, comme les deux canaux doubles dont nous venons de parler.

Telles sont les principales observations (jue nous avons pu faire à .luvisy pendant celte opposition.

Dans le Tome XXXII des Annales de l'Obseï vaiolre de Harvard Collège, M. William Pigkeri.vg a discuté loniuiemenl les observations faites à l'Observatoire de .luvisy par M. Antoniadi et par moi sur celte curieuse et énigmatique planète Mars, et se déclare préparé à adopter l'explication optique de la gémination des canaux, fondée sur une mise au point de l'oculaire un peu ditrérente du foyer, mise au point qu'on serait porté à continuer, lorsi[u'on a observé une gémination. précisément dans l'idée ([ue le dédoublement est réel et doit être vu. M. Pickering fait remarquer, néanmoins qu'il y a sûrement des objets doubles, par exemple le dédoublement du Trivium Charontis dont j'ai observé les préludes le 5 novembre 1896 et que M. Antoniadi a vu ensuite netteiuent double rini] jours plus tard {voir plus haut, p. 280). Ur, M. Pickering déclare avoir constaté la même duplicité àArequipa. Elle ne parait ilouc pas plus douteuse que celle de la baie du Méridien, quoiijue variable.

L'explication optique des géminations, quoique fort ingénieuse, ne doit pas ëti'e acceptée à la légère. Ne nous pressons pas.

CGLIX. — MiLL0CH.\u. — Observations faites a l'Observatoire

DE Meudo.v ( I).

M. Millochau a [)u observer Mars, cette année, à plusieurs reprises, avec la grande lunette de 0"',83 de POliservatoire de Meudon; mais il n'y a eu, dans le mois de février, que quatre nuits où l'état des images ait permis de distinguer de petits détails. Voici le résumé des observations :

12 févri<!r, 0"0"'. — .\ir un peu agité, assez boiuies images par instants. Employé un oculaire donnant le grossissement -WO.

(') Sociét('' astronomique de France, octobre l'JOI.

M 1 1.1. oeil Ai;

OltSKKVATOllil-; liL .mi;l:i)(>n.

Les boriLs de la Uraiulo ïJyrle, du Sinus Sakous et de la liaie du Méridien, cùié nord, sont nets et bien tranclu's; des deux nointes de la baie du Méridien se détachent deux proloimements faibles et estompés (Hiddelud et (lehon). La réirion séparant Mar-aritilVr Sinus de la baie du Méridien est faiblement teintée.

Coloe Palus, Ismenius Lacus et Dirce Kons ont leur partie centrale assez foncée et leurs bords tbius et estompés; l'rotonilus et henteronilus les réunissent, ("à-

Fis

?Ai. — 12 évrier. Qi'O"'

Fig. 34."'. — '2J février, 0''0'»

Fig. :j4ti. — i-2 février, i-i'-M". Ki-. ;;47. — 18 avril, SPSJ".

OBr;ERV.\TlONS UE M.\RS EN IO(JI, F.\ITES -WEC L.\ GRA.XDE LOEriK DE L'(.)H5EK\ ATOIRE III^ .MEIIDON.

lotte polaire forte à bords nets; à l'Est, .VcliiUis Pons et Lacus Xiliacus ifig. .'i'iii. 2-' février 0''0"'. — .\ir calme, assez bonne netteté, avec moments de vision excellente; ciel un peu brumeux; grossissement 130. ,Ie vois d'une manière continue, et très nettement, deux ponts blancs, étroits, dont un très court, sur Cerberus '[iii est large, avec des bords nets et traii'diés. L'Elysium est blanchâtre. F., IL 34

oHO ' l.\ IM.AXETIi MARS. 1901

>laro Ciinmeriiiin est travcrst'-e par nu canal très sombre, en forme de virgule renversée, et qui rejoint Mare Tyrrhenum en traversant l'Hespérie. La Grande Syrtc semble être limit<'e par les mêmes rivages qu'en 1896. Coloe Palus, Pseboas I.arus et Astusapes sont visibles près du bord nord-est ifig. :ii.")).

•,'•,' IV'vrier '2:i''.')5"'. — Grossissement l.'io. Netteté moins lionne ([ue le jour précédent; on voit encore liien les dc'tails.

Cerberus étant plus |irés du nirridien central, le pont qui semldait très court le '.M lévrier parait, maintenant, [u-esque aussi long que l'auli-e.

Le canal traversant Mare Ciinmei-ium est toujours bien visible, l'asiiect général est d'ailleurs absolument le même que la veille {fig. :H46i.

18 avril il'':!."!'", - Grossissement :i;'(i. air aitité. L'état des images ne permettrait pas de voir de canaux. Phase marquée. La calotte polaire est très petite, ses bords du côté est sont mal délinis.

A l'Ouest le l'ont d'.Vchille et Xiliacus Laciis. au Sud .\uror;e Sinus, Solis Lacus et Tithonius Lacus ; dans la partie nord-est du disque se voit une sorte de grisaille mal définie, produite par Luii.'e Lacus et les canaux voisins (fig. 34Ti.

L'observateur ajoute qu'il a eit iietlement ceUe année l'impression que les observations de 1899. avec la iiiênie Itmelte. lui avaient déjà produite. Il a vu les canaux comme une sorte de chapelol île petites masses sombres, irréguliéres, ayant, eti plus l'aihb,'. l'aspecl sigtiab' le 1"2 février pour Ismenius Lacus.

Le grossissement de 43(1 currespond a ntie image d'tnie grande intensité liitnineuse, rolijeclif ayant 0"',83 de rliamètre et 16'" de distanci' focale.

Les detix ponts traversant le Cerliére sont remarquables. L'auteur ((^jui se trouve auprès de moi ;iu moment ou j'écris cette page) s'en decdare absolument sur, ainsi que de la configuration au-dessus de l'Elysium.

GCLX. — (OBSERVATIONS DE M. .1. GO.\r.-VS SOL.^, X B.\RCEI.ONE (G.

Les observations continuent dignenienî celles (|uo nous avons publiées jilus hatit.

LUes ont coiunieni'é, écrit l'auteur, aux premiers jours de décembre 1900, pour fiinr en mai l'.tOI ; elles mit été faites avec l'éqnatorial Grubb de (i pouces armé <le grossissements \ariaiit entre 350 et 50t) fois; presque toujoin-s j'ai employé des oculaires négatifs, mais, quelquefois, me servant du micromètre poiu* déteriiiinor l'angle de position de la calotte boréale, j'ai fait usage d'un ocidaire positif grossissant 350 fois, qui donne de très ijelles images. Les nuits d'observation ont été de 3fj, dont 10 environ tout à fait splendides.

La baie du Méridien, de même ipie .Sinus Sab;eus. par l'ctlet île l'inclinaison

(') SoriOti^ nxlronoiniiiue. <li; France, nov. l'.iOl. et /l'ca/ Ac<t(le)nia de Ciencins ij Arles (le liarrclnni', l'rvrier I'.t0'2.

t.UMAS SOI.A. - OHSEKV.VTIONS A HAKCKI.ONr;. .Mil

de Mars, n'ont pas ofTert île détails aussi inaniiiûs quo pendant les bonnes opposilimis, mais lenr inieusité était bien accusée. Je n'ai jamais pu bien définir la bifurcation pointue de la baie du .Méridien : j'ai vu seulement, comme dans les précédentes oppositions, la baie allongée et dilTuse vers le Gehon, tandis que l'Hiddekel présentait l'aspect d'une ombre vague ;\ peine perceptible. D'ailleurs, je vois toujours le Gebon suivre une direction différente de celle indiquée dans les cartes courantes de la planètv Mars. A l'intersection de l'Oxus r?i avec le Gebon, j'ai remarqué, le 10 février, une petite tacbe foncée.

Deucalionis Regio bien visible; Indus (court et droit); J.-unuiia et Gan<;e faibles. .Vcidalium Marc, séparée du lac Xiliacus par le pont d'Acbille, est bien plus foncée que Xiliacus; son ton était presque noir. Le 10 février, ou voyait un point brillai}t dans Acidalium Mare, sûrement Sclieria I de Scbiaparelli. Lacus Isinenius, très facile et foncé, de même que Doutei'onllus. qui .-ipparaissait. le li février, Sous l'aspect d'une bande bleu.'itre bien aecus<'e, se continuant a gauclie par le l'rotonihis.

Nilokeras est apparu presque toujours comme une bande pénombraie très lartre. sorte de prolongation estomiiée du lac Niliacus. le reliant avec le lac di; la Lune ; mais, le -26 décembre, ou le soupçonnait double, et, le 3 février, avec une image sidendide, on voyait doubles le XiloUeras, le Nilus et le Geraunius, et, de plus, formés de points noirs, le la<' de la Lune et l'intersection du Geraunius avec le Gigas. olïrant en tout un aspect très semblable h quelques' dessins de Scbiaparelli. Mais je dois remarquer que ces déd(jublements «'taieot très difficiles à voir, vagues et mal dêtînis. Ils consistaient en une légère augmentation d'obscurité de ces canaux, très larges. a\'ec des bords diffus. En même temps, ou voyait le lac Tithouius assez foncé et le lac du Phénix petit, et, comme des traînées estompées extrêmement difficiles, Chrysorrhoas. Fortuna et Iris. On soupçonnait le lac du Soleil comme une faible tache grise près du bord austral.

Toute la grande i-égion continentale qui suit maintenant a été. comme toujours, (l'une grande difficulté. La carte i /'';;. 348 i qui accompagne cette Note donnera une idée de tout ce que j'ai pu voir dans cette immense région. Les canaux tels que 'ritau, Orcus. Gigas, 'l'artarus, et<'., sont simplement des estompages très faibles, compliqués et difficiles; Xodus Gordii est nue ombre diffuse. Dans l'intersection du Titan et d'Orcus i'?i. j'ai pu observer plusieurs fois un petit point noir. Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans cette région, c'est Propoutis. A part sa grande extension et son obscurcissement, j'ai pu voir, toutes les fois que l'image était bonne, deux points noirs vers son centre, entourés d'une sorte de pénombre foncée.

Dans leTrivium Charontis on voyait, commetoujours, un point noir à son centre, mais cette observation exige une image parfaite. Quant à l'Elysium. j'ai pu l'observer dans de très bonnes conditions atmosphériques, sans voir jamais double aucun des canaux qui l'entourent. Ces canaux ont été, eu général, très larges et bien visibles. Dans liuiersection du Cerbère et d'Eunostos on distinguait un lac, conformément à ce que j'avais observé déjà en 18'.iy avec un é([uatorial de

LA IM.AN J:TE mars.

'.} pouces. ( »n voyait aussi uue tadic L'i'isàtre au milieu de l'Elysiuin. (|ui ccrrespondait, peut-être, à Galaxia. mais qui n'avait |ias le moindre aspect d'un l'anal ; elle présentait plutôt un asi)ert radial vers les lacs cJii févriei'i. Enfin, la réiiion de l'Elysiuin ajiparait 1 dans mes dessins avec une 3 grandeur bien plus oonsidé-

1 rahie que dans la plupart des j autres dessinsque j'ai pu vdir.

i^ Cyclops, .Ethiops et I.éthé ^ à peine visildes. Ilesperia. fa- ^ cilo et paraissant se continuer ?: avec Ausonia. Alcyonus est

2 1res l'once, de même que le ^' canal le reliant avec Ileplia'S- § tus, qui apparaît comme une

. ta<;he l'unde très sombre.

- N'eus ari'ivDiis maiteuaut à

~ la région de la ('■rande Syrte.

i Cette \ aste mer a otïert l'as-

i ]iect habituel, a\ec la hil'ur-

^- cation que J'ai sit:nalée depuis

< I8'.l'.l. Mais les deux canaux

S bifurques, l'un, le Nilosyrtis

= et l'autre, celui que MM. Flam-

ï. niarion et .\ntniiiadi ont nom-

'; nié Xasaniou, sont très fai-

^ blés et moins accusés qu'en

^ IS'.I'.I. Cependant, les lacs aux-

" quels ils aboutissent conti-

-ij

■2 nuentàêtre ti'ès foncés. Celui

de tfauche est .\lcyonus. iléjà cité, et celui de droite. Colœ Palus, qui est tout :\ fait noir, res.sortant dans l'image télesco|d<[ue comme un point d'encre de Chine. La présence de ce point a été signalée par moi de])uis roiii>osition de 1S',I7.

COMAS SOLA. — OliSKIiVA l'KiNS A li MU. i; I.DNiï. :>:i3

I.a (-'■rauilo Syrte et t'Uis ses environs sont actiielleniont tri's diilerents des cartes courantes de Mars.

La Liliye est petite et peu claire, et le lac Mu-ris très difticile. Tiiotli i?i. l'hison et Eiiplirate sont très faibles. On voyuit aussi CKnotria. Vers le hoicl sud de la planète, Xoaehis. généralement claire, se dc'tacluiit par sa blancheur.

Projertion:< lirithtuti'^- — KUes n'ont pas été si nombreuses qu'en ISl.ltt. I,c ?3 janvier, à ■,'•,"' :îI>"', ou aperçut dmix petits points éclatants nii terniiuateur (>t placés dans r.\rcaili(/. l'rés du Pyriplilegetlion et dans l'.Xrcailie aussi ou pouvait remarquer, le ;'3 janvier, une tache très brillante vers le milieu du disque; le 2.') janvier, cotte tache se détachait sur le tei'minateur avec nue très intense blancheur.

Entre autres régions très brillantes, il faut citer Ophir, partie nord de l'Aeria, partie sud-ouest de l'Elysium. Isidis Itegio et, en iféiiéral. les bords des mers. Dans le planisphère, les rétrious les plus lu-ilhiuies sont indiquées par des lignes poiutillées.

Calotti; pobiirr- liiirè.ili'. — Cette c;ilotte a pri'senté presque toujours, comme d'habitude, uu rebord très foncé, surtout dans la période de plus rapide diminution ou fusion des glaces. Dans ce rebord obscur j'ai vu quelquefois îles î.i et "25 janvieri des [joiuts noirs, au noi'd de l'rcqioutis. Mais le rebord avait presque disparu quand la calotte neigeuse s'est transformée en une petite tache blanchâtre, peut-être fiu-mée de nuages seulement.

Je donne ci-dessous la 'l'able des dimensions de !a calotte iléduite île mes dessins faits avec tout le soin possible. .\ partir du 28 mai'S, on remarque une subite augmentation, qui nest jias due à de véritables neiges ou glaces, mais, probablement, .'i des nuages. A partir de ce même jour, la calotte fut sujette à de grandes variations d'étendue : sa, blancheur n'était pas si intense qu'aujiaravaut.

3 déceiiil) .

'iS

3 janvier. .

Halos.

Kleniliie

IWI.'S.

rU'iMliie o

Iirilos

rk'ii.i-

13 J.iuvier

février .

avril .

is - .

mars. . .

lô

3 février.

mai. .

lu - .,

lu — .

Angle de positii>ii (^' /<•( 'alotte huréale. — .Vtiu de conlirmer le contrage polaire de la calotte quand eUe était petite, j'ai détermine son angle de position les 1,"). 17. r.l, 21. 22 et 2X mars et 1 , 4 et 10 avril. En comparant les résultats que j'ai obtenus avec les angles donnés par l'éphéméride de M. Crommelin, je ne trouve aucune ditTéi'ence systématique, sinon de simiiles erreurs accidentelles;

ô34 I.A PLANÈTE MARS. 1901

c'est-ù-dire que la calotte boréale a été sensiblement centrée au pùle, eu admettant les l'iéments adoptés par M. Croiiinielin.

Coiisiih'raiions générales. — Les considérations générales que je pourrais l'aire sur mes observations seraient exactement les mêmes que celles que j'ai l'aites dans d'autres oppositions et. par cette cause, je n'y reviendrai pas.

Mais je crois devoir insister sur deux ([uestions importantes : les changements et les canaux.

.Sur les changements, je diiis dire, comme impression personnelle, qu'après les sept oppositions de Mars que j'ai observées avec toute assiduité, et laissant à jjart toutes les variations imput.ibles aux atmosphères de Mars et de la Terre, à la dilVérence des instruments employés et à l'inclinaison du rayon visuel sur le pl;ui de l'équateur de Mars, je n'ai remarqué aucun changi'mcnt certain dans les détails topographiques de cette planète. Je crois que l'impression d'un uiènie observateur a beaucoup plus de poids que la comparaison des observations faites par des observateurs ditt'érents, affectées toutes d'une sorte d'équation personnelle qui doit fausser la comparaison de ce genre de travail.

Cii n'est i)as notre opinion. l'i.uir nous, les changenieuts sont reids.

\'oici les explications <lonnrM's par l'auteLir sur les canaux (') :

Depuis l'opposition de IS'.IO jusqu'à celle de IS'.iii inclusivement, j'ai étudié >Lirs dans toutes les occasions possibles avec une excellente limette de 108""", et, pendant l'opposition de 1891), j'ai suivi la même planète au moyen d'un très bon réfracteur équatorial de 0™,'22. Avec ce dernier instrument, j'ai mesuré des étoiles doubles jusqu'à 0", iO d'écartement, et le premier a donné des preuves do sa grande perl'ection. Ces instruments sont donc comparables avec reux qu'ont employés d'autres observateurs dans les études de Mars.

L'observation des canaux de Mars ayant toujours été l'objet de mon attention, je me permettrai d'exprimer mes idées personnelles sur ces canaux, sans aucun préjugé, dans l'espoir qu'elles seront utiles à la Science.

L'impression princi|iale que m'ont faite les canaux, c'est qu'ils sont, en général, larges, estorap(''S. et le plus souvent très faibles, quoi(iue la jdupart semblent suivre des tracés géométriques. Il y a parfois des canaux très foncés et minces ij'en ai vu quelques-uns I ; mais l'inmiensi' majorité des canaux qu'on peut voir ave- un huit pouces, par une image parfaite, ItMliamètre apparent de Mars étant de 11" environ, ou avec iiu quatre pouces et un diamètre app.'ireut ibuible, sont faibles, larges et estompés. .M. Schiaparelli et bon nombre d'observateurs ont fait, d'ailleurs, la uiême reiuarque. Maintes fois, tandis que je voyais les limites des coniiiieiits avec une netteté irréprochable, les canaux l'taieiit vagues, diffus, ce ipii proine que ces aspects étaient objectifs.

.\ iiiun avis, presque tous les dessins de Mars, surtout depuis les très célèbres

(') Hnlh-tin lie la. ■<oi:icté aulronomiciue de France, l'.liil, p. 1-^2.

COMAS SOI. A. — OHSKin ATlONS A H A lU. K I.HNi:. .".3.".

et belles observaiiuns de M. Schiaparelli. nous donnent nne fausse idée de la réalité; je crois i|Me, ces <k>rniers temps, ou a dessiné trop de ligm'>> minces et jéomiHriques sur le dii^quc. de cette pUméle. ('"est sans doute inévitable ; mais il faut reconnaître que. <lans les dessins. pres(|uc tout esi plus accusé qu'on ne le voit. D autre part, ou dessine des détails ilansun disque i[ui est 4, C, 10 fois plus gros, à la distance de la vision distincte, que limage télescopi(|ue <le Mars vue avec un fort grossissenieni. Il en résulte que l'idée que nous nous faisons de la planète par rapport au.\ petits détails est alors tout à fait contraire à la réalité. Nous examinons souvent un dessin ou une carte aréogra|)liique dans lesquels on pourrait apprécier les détails jusqu'à 0""",2 détendue, et, dans ce cas. nous oublions fréquemment que cette étendue représente ilans la réalité une valeur angulaire deO'.0:i ou 0",0:< tout au plus. .lai \u bon nombre de canaux dessinés qui, par rapport au disque de la planète, n'avaient pas plus deO',(i7 de lar>jeur. les observations étant faites avec des télescopes de 0'", !('> à 0'", ■.*"). et quelques-uns qui ne dépassaient pas 0",0o observés ave<' un miroir d'ur\ peu plus de 9 pouces, ("est absolument impossible, et je crois que ce serait suivre une mauvaise route que de construire des bypothèses sur l'inspection de ces dessins.

11 me semble donc que si nous envisageons la question des canaux en observant directement la planète et tenant compte de toutes les causes qui peuvent affecter ces apparences, la question change complètenieul et se simplilie beaucoup.

Mon idée a toujours été que la plus ou moins grande régularité que petivent présenter les canaux n'a d'autre origine que la petitesse des détails observés et les imperfections de la vue. Du reste, la même opinion a été exprimée par M. ('erulli dans sou récent travail sur Mars. Cependant, j'accepte, comme on verra plus loin, que les grandes lignes ou bandes martiennes qui sortent des baies, quoique très imparfaitement vues, sont des unités physiques. Pour me convaincre des idées exposées plus haut, j'ai fait diverses expériences. J'ai dessiné d'une manière capricieuse et à grande échelle des détails quelconques, m lis ayant soin que les esquisses générales fussent semblables à certaines régions de Mars, comiue, par exemple, la Grande Syrte ou le polygone de l'Elysiuni; puis, j ai regardé dans la chambre obscure ces dessins en réduisant l'image jusqu'à ce qu'elle paraisse de la même grandeur que l'image télesco[uque. Le lésultat, comme ou pouvait le prévoir, fut absolument frappant, et chacun peut facilement le répéter. Malgré la grande netteté de l'image donnée par l'objectif photographique, netteté bien supérieure à celle de l'iinase télescopique. puisque dans le pieiuicr cas on supprime l'atmosphère et ramplification. la tendance des détails à se ri'gulariser ei à prendre des aspects géométriques est tout à. fait manifeste. Oe cctti.' façon, j ai reproduit, avec une ressemblance extraordinaire, différents aspects de Mars.

Arrêtons-nous un moment sur les grands détails martiens. Tout observateur de Mars connaît bien les lignes régulières que dessinent les contours de cette planète, ronds comme ceux de Chryse, Memnouia. ou doucement ondulés comiue ceux d'Aeria; droits comme ceux de Mare Sireunm et Mare Cirnmerium, que,

53ii LA PI^ANÈTK MARS. 1001

(Ian< certains dossins, on représente comme de^ rectangles; droits aussi comme Atlantis on légèrement courbés comme Hesperia : tout, dans Mars, semble géométrique. De même les terres circulaires ou elliptiques comme llellas et Thaumasia, les lacs rmids comme ceux du iSoIeil, de la Lune, ou rectangulaires comme l'ropontis (dans quelques dessins); les ponts absolument droits aussi, comme ceux dWchille. ilu Soleil, des Ktoiles. etc. : bref, dans la planète Mars, tout parait plus (ju uiiuns régulier, aussi bien le tracé des canaux que les contours aréograpliiques! I.a raison est toujours la même : tout provient d'une visibilité imparfaite. Nous Voyons seulementune esquisse optique de la planète, c'est-à-dire les grandes ligni'g tiioiicniios de tous les détails de Mars.

Ces idées sont contii'mées par d'autres faits. M. Schiaparelli a dessiné sur Mercure des détails semblables à des canaux; M. P. l.uwell a dessiné sur Vénus des canaux tout à fait semblables à ceux de Mars; M. Douglass a vu aussi des canaux sur le [u-emier satellite de Jupiter.

On pourrait citer d'autres exemples, mais cela suffit sans doute pour montrer que la régularité des détails planétaires peut être parfaitement une conséquence de leur iietitesse et des diflicult('s de la visibilité. Cette régiilariti' pourrait avoir pour origine une ou plusieurs lois naturelles, in;ilgi-(' les variations ou perturbations ijue celle-ci comporte dans son développement. Si, à ces considérations, nous ajoutons les exagérations presque inévitafiles des dessins, on comprendra bi(Mi l'aspect prodigieux lic cet ine.vtricabb réseau de lignes qui ap|iarait dans les Cartes de Mai-s.

Partant de ces principes, l'explication des c-maux martiens peut être naturelle, sans avoir recoiu's à des liy])Otlièses gratuites ou très prid)léniatiques. Je no prétends ilé'velopper aucune théorie, car nos connaissances sur Mars sont encore trop insuffisantes pour (-ela; je ne ferai qu'exposer une suite d'idées qui, jusqu'à présent, ne semblent pas en contradiction avec ce que nous savons et qui réunissent Sous une uii'Mue doctrine quelques opiiiions déjà é'mises sur cette question.

Je noterai, d'abord, (|ue, dans le disque de Mars, il faut tenir compte de trois espèces de taches : taches claires (blanches, jaunes, rosées, ocrées, etc.); taches foncées, formaiu la plus grande partie des n'gions appelées « mern », et enfin les taches très foncées et noires. Celles-ci se trouvent principalement dans les baies et lacs, suivent en génér;il les cotes et forment hnijoun^ les extrémités des canaux. Je crois qu'on doit reg.anler les r<'giiuis claires comme des terrains élevés, souvent couverts île brnme, de brouillard, de neige ou bien de glace dans les caps polaires. Ces terrains élevés seraient stériles par le froid et la rareté de l'atmosphère. Pour les régions foncées, (ui peut les suii|ioser b.asses et peuplées de vc'gétation ; enlin, les régions noires seraient des bassins ])leins d'eau (ou autre liquide), laquelle serait devenue très rare déjà, comme couséiinence naturelle de l'ancienneté delà planèti'. I')n tout cas, l'hypothèse cosmogoiiique de M.ilu I.igondès, qui assigncà Mars une formation beaucoup plus récoulo, ii'appi userait aucun obsta(de sérieux à la r.arcti' de l'eau martienne, ]irésoinptioi: ipii, d'un .-uUre cot('^ contii'Uierait toutes

COMAS SOLA. — OItSKIt VATIONS A li A UC.Kl.nM;. .-,:i7

les observations. La classiiicatimi (|iio j'ai l'aile des taches île Mars ri>n'espi)iiil. en quelque sorte, ;\ celle de M. I.nwell. mais je u'aecepte auruiii' iiilei-vi'uticpn artificielle dans la distributidii des eaux, et je suppose que toute l'eau martieiuie se trouve, par voie uatui-elle, en eommunieation superlicielle, souterraine ou atmosphérique.

Quant:'! la particularité que les mers présentent (le mot jnerest employé ici par convention l d'('tre en ^'énéral plus roncé'(;s pri'-s des côtes claires, je crois que cet effet, qui n'est jias sûrement de contraste, s(>raii un résultat d'une des lois de Guyot et Dana, modiliée p:ir M. de l.apparcnt rt ap]diquéc :\ Mars. (''ost-A-dirc qu'à coté des irramles altitudes se trouvent les |>lus prid'ondes di'pressions, dans lesquelles se serait réunie la faible (piantité d'rau ((ui reste sur la planète Ce phénomène peut aussi être inlUiencé pai- b" ton foncé des eaux de filtration des montagnes ou hauts plateaux voisins, etc. Ces mêmes raisons expliquent sans doute la teinte somiu'e des taches jirés des calottes polaires, pendant la périoile de fusion des glaces, et la bordure très foncée ((ui >uit celles-ci à mesure qu'elles se rétrécissent. Imi-dure indiquant l.'i pi'ésence t\r terrains inondés.

Quoique la visibiliti; de cette planète soit très déi'ectueuso, il faut avouer cependant qu'il existe certaines unités ]diysiques ([ui, vues imparfaitement, alïectent des formes pins ou moins linéaires ou des bandes i-elativement réi,''ulièi-es. Ce sont, du moins, les grands canaux qui sortent des baies et relient celles-ci avec des lacs ou mei's, comme, par exeni]>le. le Nilosyrtis. l'Indus, le Gange, etc., canaux faciles à voir, en général, et licmt l.i plupart .avaient été observés avant M. Schiaparelii. flans la même catéirorie d'unités physiques, il faut placer quelques canaux qui sont sans doute des vallées intérieures étendues comme leNilokeras. le Styx, le ( 'erbère, l'Eunostos, l'Hyblacus. l'es derniers entourant la région do l'Elysée, qui est pridiablement un plateau très élevé, de même que les can.aux qui sont de simples d(''troits. comme .\scanius, Scamandre, Xanthus, Euripe,etc. Ces canaux (je souligne ce mot, car ce sont sûrement des unité's ]diysiques i pourraient être ilus à des affaissements du terrain, par suite de la cimtraction continue, au long des lignes de moindre rési.stance. l'ar cette raison, ou voit les canaux relier de préférence les pointes des baies des mers et des bassins lacustres. Comme conséquence de ratTaissement du terrain, la vie végétale pourrait se déveloiqier dans les vallées, il pouiT.aii aussi pénétrer de l'eau dans queb.[nes-unes de celles-ci; ces dernières seraient les c;()i,-u/.Y noirs i souvent par intermittences) et les premières les handes faiblex. bien que dans celles-ci il puisse couler de l'eau, m;iis en trop faible quantité pcjur être visible d'ici.

Il seudjle, en ert'et. que Mars a dû être le siège de plissements ou contractions analogues à cmix do la Terre. D'un autre côté, sur notre planète, nous voyons se nianil'ester aussi (|iielques lois géométriques, quoique très boideversées dans les détads. par exemple, les continents scuit pointus vers le Sud et les mers pointues vers le Nord, et l'on voit une certaine opposition diamétrale des mers et continents i de même (|ue sur la planète ^lars i. sorte de défiunnation tétraédrique tendant à former des facettes polyédrnjiies. Il semble donc que la géoloi^ie inar-

■''38 |,A PLANÈTE M Alt S. 1901

tienne doit ôtn; comparable h celle de la Terre, mais consiilérablement plus avanci'e.

Tuntelois, à l'heure actuelle, l'oxplication ^éolog-ique de ces apparences est, à mon avis, secoudaire; c'est l'affaire des géologues de recherclier la cause la pins jirobalde de la morphologie martienne. L'important, en premier lieu, est de démontrer qu'une loi géologique peut être l'origine des aspects des canaux, malgré la régularité que dans certains cas ils peuvent présenter.

Il reste à expliquer encore les canaux secondaires, ce réseau compliqué de lignes que chaque opposition augmente davantage. Ces lignes, à mon avis, peuvent avoir, en partie, la même origine que les cannux, c'est-à-dire être des grandes failles du terrain; mais la plupart n'ont pas d'autre origine, je crois, que les petits détails topographiques que, par une vision imparfaite, l'ceil relie entre eux. (M pourrait encore admettre comme origine de ces canaux les nuances du terrain ou do l'atmosphère, les limites des régions claires et, très souvent, des images subjectives, le tout beaucoup exagéri; dans les ilessins. Une preuve de la vision imparfaite et du caractère douteux du plus grand nombre de ces détails si délicats se trouve dans les ènoriries divergences qu'on remar(|ue entre les flessins d'observateurs différents faits au même instant. Par une illusion explicable aussi, on voit fréquemment, dans les intersections de ces canaux, des nœuds ou lacs. Les canaux, tels (pie nous les voyons, sont donc, pour la plupart, des images fausses, fantasmagoriiiues, qui disparailrdent sûrement si nous iiouvions voir la surface do Mars à quelques centaines de kilomètres de nous.

Quant aux variations qu'on a observées, avec sûreté, dans les terres, mers, canaux, etc., idlcs peuvent avoir une facile explication ilans les nuages, brouillards, pluies et, surtout, dans l'état des glaces polaires, c'est-à-dire dans les variations climatologiques et météorologiques qui intiiieraient, en dernier lieu, sur le régime hydrographique et sur la végétation. La ce ([ni concerne les canaux dans les mors, on j)eiit faire les mêmes réMexions que pour les canaux continentaux. Les taches blanches, près du limbe, seraient des nuages ou brouillards, et la grande visiliilit('! des canaux et autres détails ([u'on observe (|uelquel'ois loin du méridien central poiUTaient s'expliquer |)ar l'elTet de contraste plus accusé des environs nuageux et plus blancs en vision obli([ue; on ponri'ait encore les expliquer par le raccourcissement des canaux, (jui aurait pour effet do montrer comme des lignes délié(\s des zones ou bandes largos et estompées.

.b; crois (pie, dans tout cet exposé, il n'y a pas de contradiction avec aucun principe scienliliiiue reconnu, et il donne pleine et facile explica!i(m des phénomènes observés jusqu'à eu jour. Reste cependant une difficulté qu'cm rencontrera toujours dans toutes les hypothèses iniagin;diles : c'est la gemin.ation. l'eut-etre cet étonnant phénomène est-il dû à des bandes de nuages i]ui se disposent au long des vallées; peut-être est-il dû à des piiénomènes de double réfraction, ou à des vallées voisines sensiblement parallèles, ou simplement, en partie, à la fatigue oculaire cl à des illusions':' Sur ce phénomène de la géminati(ui, je n'ai aucune impression personnelle. piiis(pie jamais je n'ai pu f)bserver ((uelipie

OBSEUVA'KUIU-: L(UVi:i,l., A I LAIiST.vrK. 53;»

gémiiKitiûii avec sûreté i je soupçonnai double, seuleuienl, le Gang-e. en I8'J2 ). mais il me semble qu'il pourrait bien naitre des modi(i''ations atmospliériques ou végt'talos ilc Mars, vues très imparfaitement d'ici et donnant l'etTet de lignes minces et parallèles à ce qui ne serait que des formations irrégulières; mieu.\ encoru. je crois que les géminaiions des canaux peuvent avoir pour origine un effet de constrastc qui ferait voir les bords d'une bande larg<! et faible jikis f.mcés que la partie intérieure.

En résumé, on doit avouer que du momie de Mars nous avons une connaissance si superficielle encore qu'il est inipossilde de liiTlnlTrer. avec i(nel([ne M'ireté. les conditions afférentes à l'état propre de la planète. .Nous pouvons seulement aborder le problème et donner des solutions générales plus ou moins probables. Seules, les observations impartiales et continues pourront peut-être é'Incider Complètement, et d'une manière précise, les points obscurs que nous avons sur ce monde voisin.

.l'ajouterai (|ue ce que uous pourrions ilésiri-r de niieu.\. ce siTail des pholof/niphies enregistrant ces fanieux canaux. On y arrivera peui-ètre un jour.