L'hémisphère boréal de Mai-s en
C'est comme un tapis de marche qu'on aurait déplacé.
On peut se demander si tout le tapis a été déplacé d'un seul morceau, si toute la bande a tourné d'une pièce. Il pourrait se faire que du point de départ resté fixe (le port Sigée) jusqu'au lac Isménius, il n'y ait pas eu de changement et que l'Arnon et le Kison aient seuls tourné, ou bien que la dernière section (leKiSon) seule se soit déplacée. Mais, dans ces deux suppositions, l'Arnon et le Kison auraient fait un angle assez grand avec la direction de l'Euphrate, tandis que l'ensemble est resté droit. C'est donc l'ensemble tout entier qui s'est déplacé.
Sr.llIAPAUEI.I.I iiPrOSITKtX DE 1888. 21
Le tout s"est montré parfaitement doulile pendant tonte la diin'c des observations.
Ce n'est pas la calotte polaire i(ui a ijuitté le pôle, très certainement.
('e mouvement incompréhensible et certain du système Euphrate-Arnou-Kisnn s'est elïectué entre le mois d'avril 1886 et le mois de juin 1888, pendant l'absence des observations de Mars.
La gémination du sj'Stème n'a pas montré suii parallélisme hatùtnel : les deux composantes allaient en s'écartant du pôle à l'équateur, comme si la force centrifuge due à la rotation de la planète avait une action sur cette gémination! Ninis restons eu plein mystère.
Fig. 21. — Di'ssiii 'lu 6 avril l.ssG.
Si. au lien de considérer le sinus Sabœus et le port Sigée comme le point de départ de ce système hydraulique ou végétal Euphrate-Arnon-KIson, nous regardions les neiges polaires et leur fusion comme l'origine, peut-être le changement observé serait-il moins difficile à concevoir. En admettant que ces neiges polaires soient pins élevées, qu'une plaine basse s'étende du pôle à l'équateur, l'eau provenant de ces neiges ne pourrait-elle s'écouler en des directions différentes selon les saisons et les années et donner naissance à des canaux, h des lacs, à des marécages, à des prairies.' Touto:> les conjectures sont ouvertes.
D'autres variations presque aussi stupéfiantes ont été l'objet d'observations précises. L'une des plus remarquables est celle du canal Pierius qui va dn lac Aréthuse au canal Casius (voir lig. iO). Tandis que celui-ci s'est montré composé de deux lignes écartées de près de 10', le Pierius était près de moitié moins large dans sa gémination et le Callirhoe est resté simple. De plus, comparé au Protonilus, le Pierius s'est montré tantôt plus foncé, tantôt plus clair. C'est une nouvelle vérification du fait que les variations rapides d'un jour à, l'autre dans la visibilité de certains canaux sont réelles et non pas dues aux conditions atmosphériques changeantes de l'observateur terrestre.
22 LA PLANETE ^fARS.
La vaste région qui s'étend à la droite de la mer du Sablier et qui a reçu le nom d'Aeria a paru souvent très blanche, sous des inclinaisons de vues fort diverses. Il eu a été de même pour la Cidonia, l'Arabie et d'autres contrées.
Nous ne pouvons présenter ici toutes les observations exposées dans ce volumineux Mémoire de 1 14 pages in-4°, en petit texte. Ce qui nous frappe le plus, ce sont les variations constatées. Outre la grande ligne Euplirate-Arnoii-Kisou dont nous avons [larlé, remarquons encore, à sa droite, sur les figures de 1886 et 1888, le canal qui descend di; la baie fourchue du méridien, celui de droite, le Gehon. En
Fig. 35. — De.ssin du 2 juiu 1S88.
1886 (l'ig. -J'i) il tourne à droite, va couper l'Oxus en décrivant une courbe, et aboutit à la mer Acidaliennc. En 1888 {jlg. 25) au lieu d'être courbe, il est rectiligue, et l'on retrouve, au puint uù il coupe l'Cxus, la fontaine de Siloi', vue en 1884, disparue en 1880. Si l'on veut, du reste, se donner le plaisir de comparer avec attention les détails de ces deux dessins, on sera stupéfait des diiïérences. Toutes ces variations de cours d'eau ou de tapis végétaux qui paraissent et disparaissent tour à tour me rappellent ce qui se passe dans un pays de la Terre que j'ai visité plus d'une fois dans mon enfance : la Meuse, entre Bourmont et Neurhàteau, disparait aussi et réparait tour à tour, selon la quantité d'eau des pluies. Pendant les sécheresses, elle liltre entièrement à travers un sol poreux, et au lieu tl'un cours d'eau on a h\ un terrain sec et de fertiles [u-airies sur lesquelles paissent les troupeaux. .Sun cours est souterrain du moulin de Bazoilles à Noncourt, sur une longueur d'environ 6 kilomètres. Dans les saisons pluvieuses, au contraire, la rivière no disparait pas. Il y a, en France seulement, plusieurs exemples analogues de rivières souterraines. Les variations martiennes sont peut-
SCHI.VPAHKLI.I. OPPOSITION DR I88S.
être de cette nature, mais dans des proportions plus vastes et plus générales, et pour des causes diflërentes puisqu'il n'y a pas de pluies : fusion des neiges et infiltrations ?
La haie du Méridien a offert dos aspects vraiment curieux. M. Schiaparelli écrit sur son registre, à la date du :!0 mai : « Stupoiido il goll'o Sabeo ; corni larglii, belli veramente e benissimo separati ». Le lendemain : ■• Goll'o Sabeo doppio bello,
Fig. ÎG. — DL-lt>ils .le riL-misphèro boréal d.' Mars iu~ in' m .".O" ■lri:r.- île .listaûro a.; jinle | ISSS).
largo, biforcato c ucro ». Le S juin : « I duc corni nerissiini c grossissimi ". Le 0, l'observation montre non seulement ces pointes noires et fortes, mais s'ccartant l'une de l'autre, au lieu de suivre le mi'ridien, et prolongées par riliddekel et le Gelion. La pointe de droite est noire et allongée, et le Gehou est très marqué (uoy. aussi la fig. 25, du 2 juin). Il y a là une région soumise à de perpétuels changements, comme je l'ai montré tlésla première édition des Tcrresdu Ciel (1877).
L'Arcadie a paru couverte de neige, et la neige olympique de 1879 a été revue.
Dans presque toutes les régions environnant le pôle boréal jusque vers le 30" parallèle s'est manifestée une tendance notable à la formation de taches noires ou de lacs, notamment dans les points où aboutissent les canaux. Cette tendance a étendu ses effets jusqu'aux limites de l'Elysée. Le lac d'Hécate a été l'un des résultats de cette actiou climatologique.
Le fameux Trivium Charontis (Carrefour de Charou) qui en IS.s'i .s'éiait montré
Fig. 37. — Dessin Ju .'■ juin ISSS.
géminé dan.s la direction de l'Orcu?, et qui suivait encore cette direction en 188G, a vu eu 18SS sa forme déterminée par le cours du Cerbère et de lÉrèbe (voy. jig. v'î, sur le î!00« méridien!. En I8Si. sagémiuation avait la direction de l'Orcus, en 1888 celle de lÉrèbe. L'influence de la direction de cours d'eau ne parait-elle pas évidente ici? Des variations analogues ont été observées pour le lac Isménius et pour le lac ds la Lune. Le Trivium Charontis s'est parfois présenté avec des contours si vagues qu'il était impossible de le dessiner. C'est l'une des régions de la planète les plus variables.
La mer des Sirènes et le lac du Soleil ont paru très noirs, malgré leur obliquité.
La mer du Sablier i Grande Syrte ), qui reste toujours pour nous la conûguration la plus caractéristique de la planète, a été l'olijet d'observatious importantes. Examinons un instant ensemble la fi(j. '27, faite le 5 juin 1888. La mer <lu Sablier nous offre dans sou aspect trois tracés noirs bien marqués : son bord gauche, son bord droit, et vers son centre une zone sombre qui la traverse de haut en ijas jx/ur aller se confondre avec la partie inférieure très foncée, appelée Nilo Sj//-/i.s i//';y. '.ij. Cette zone médiane, qui semble constituer la Nilo Syrtis à travers la mer du Sablier, a été appelée Dosaron par M. Lowell. Que cette mer
SCllIAPARELLI. OPPOSITION DE 1888. îi
du Sablier soit de l'eau, des marécages ou des prairies, elle n'est pas homogène et se montre parsemée d'iles. Je disais autrefois que cette ligne foncée centrale iudiquait sans doute une plus grande profondeur d'eau. Pourquoi pas?
Son prolongement boréal parlaNilo Syrtis s'est montré parfaitement net et très foncé, d'une largeur de 3" à 4» 1 180 à iiO kilomètresi i[ui paraît être son l'tatnormal.
A l'extrémité de la Nilo S\-rtis, le l'rotonilus a d'abord montré, le -2 mai, une tache foncée, signe précurseur des géniinations qui allaient bientôt se produire. En elî'et, du 2 au 1 3 juin on a constamment vu le l'rotonilus et le Pierus nettement et admirablement dédoublés. L'Arnon y amenait sans doute la fusion des neiges boréales (voy. fig. ii et fig- i'y]-
Des blancheurs éclatantes, de la dimension du lac Mœris (environ 4" ou ^40 kilomètres) ont été vues plusieurs fois sur la Népentès.
La neige polaire boréale s'est montrée traversée par une large ligne funcée du 7 au l.'i mai, jjuis ilu 4 au l:i juin. Le '.t mai et le 4 juin, ou la voit même partagée en trois parties. Son diamètre angulaire a augmenté de 8° à l.'j", du '2 mai au 6 juin, puis a diminué dans la même proportion. Sa position, d'après les mesures de ^L Lohse à l'Observatoire de Potsdam, était à 2", 73 du pôle aréographique, sur la longitude 22 i", 9. La séparation de la neige polaire en deux parties inégales a été également ol)servéo par M. Perrotin à Nice et M. Torby à Louvain.
Le plus gros morceau de cette neige polaire boréale a entièrement disparu le 14 juillet. Cette disparition n'aduré qu'un jour' C'était 14'.i jours après le solstice d'été. Elle s'est immédiatement reformée.
En terminant l'exposé de ces observations, l'illustre Directeur de l'Observatoire de Milan fait remarquer que « l'un des caractères les plus importants de l'opposition de 1888 a été la réapparition des gémiuations. restées absentes en 1886. Elles ont été au nombre de 28, dont 2 parfaitement nettes, 14 bien définies, 9 mal définies et 3 imparfaitement formées, (-ette réapparition a ou lieu vers le milieu de mai, c'est-à-dire environ trois mois après le solstice d'été boréal, arrivé le 16 février, ou trois mois avant léquinoxe d'automne, arrivé le 15 août. Elles paraissent durer de quatre à cinq mois. »
Les observations de ls88 ont précisément continué celles de iss6 au jujint de vue des saisons martiennes :
( commencement... 28 février, ou 32 jours avant le solstice ( fin 1" juin, ou IJ3 — après —
1 commencement... 2 mai, ou 7.^ — après — Miu 21 juillet, on lOG — après —
Il s'agit ici des observations utiles, des bonnes images. Or, elles s'accordent pour établir que les aspects aréographiques sont d'abord nébuleux et mal délînis, vagues et comme incertains. Ils se précisent ensuite graduellement à mesure que la saison avance, les lignes et les taches deviennent nettes, et « c'est alors l'époque des belles gémiuations, des petits lacs, des plus minuscules détails ».
Telles sont les principales observations faites par M. Schiaparelli pemlant l'opposition de 1888. Nous avons attendu douze ans cet important Mémoire, mais la Science n'y a rien perdu. Nous souhaitons cependant voir des descriptions aussi précises des oppositions de 1890, 1892, 1894, 1896 et 1898 ne pas tarder aussi longtemps à cnlrrr dans le cycle général de l'étude de cette planète voisine, encore si énigmatique pour ceu.^ qui la connaissent le mieux, et nous espérons que le savant astronome, malgré le repos qu'il semble désirer après tant d'années de travaux aussi considérables, voudra Iden en donner au moins la substance, la synthèse et les conclusions (').
