CCXIV. — ObSEUV.VTIONS F.AITES a L'OBSEIlV.iTOIRE DE MEUDON

M. J.\NSSEX, Directeur; M. Perrotin. astronome.

M. Perrotin, Directeur de l'Observatoire de Nice, a eu momentanément la pensée de quitter Nice pour Meudon, et M. Janssen s'était empressé de se l'adjoindre comme astronome. Dès son arrivée, il dirigea le grand équa- F., IL 19

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torial de cet Observatoire (') vers la planète Mars. Voici le résumé des observations faites. L'observateur y a joint quatre croquis complétant les descriptions C^).

La Noie se termine par l'exposé succinct des résultats nouveaux, ou précédennuent ol)tenus dans le cours des dix dernières années, et dont quelques-uns trouvent une vérification précieuse dans l'étude de cette opposition.

7 décembre 1896 (de Si-SO-» à minuit i :

Ce qui frappe, au premier abord, c'est l'aspect du routinent Lihija. Contrairomeiit h ce qui a lieu le plus souvent, la couleur de cette portion du disque est très claire ; nous l'avous rarement vue ainsi. On aperçoit le canal .lilhitips ;Tho tli SM voit aussi, mais on ue peut savoir s'il est simple ou double. Les canaux Ilnphiestus, Eunnxlos, Cerbi're sont des taches mal délînies. Le continent lles- }}rri:i est très net.

La mer Syrtis minor est très noire; la longue mer Boreosyrlis pourrait bien être interrompue en deux points de son parcours, tandis que la Carte de Schia- ]i:u-elli n'en imlique qu'un.

9 décembre. — On observe Mars de 9^ à minuit : mais les images sont souvent agitées. Dans les instants de calme, on voit nettement le continent Elysium avec son contour pentagonal bien caractérise. Sa couleur blanc rosé tranche sur la couleur rougeâtre des continents voisins. Ce continent semble se détacher en relief sur le fond du disque. Lorsque les images sont bonnes, on dirait que cette partie de la planète est comme boursouflée et soulevée au-dessus do la surface.

10 décembre (de lOt- à. i:^i>) :

Elysium possède un maximum d'éclat dans le voisinage de Trivium Chnroiiti.-^, point de concours des canaux Styx et Cerbère. L'éclat est particulièrement vif vers le Styx et diminue graduellement dans la portion opposée.

lî décembre (de 13'' à 16''>. Los images sont assez bonnes. On ynl liieii le canal circulaire Nepenthès qui borde la Libye vers le Nord. Par moments, la Grande Syrte parait presque complètement séparée de la mer Adriatiiiue et bieu plus que ne l'indique la Carte. La Libye est toujours claire, surtout du côté de la mer de la l'etitc Syrte.

1.5 décembre (de 10'' :i Ii''i. La figure suivante représente Elysium h I'' du matin. Le carnet d'observations rcqiroduit les remarques déjà faites hier.

Ce continent donne toujours rinqiression d'un vaste plateau s'étendaut audessus de. la surface du ilisque et h'gcrcmcnt incliné vers le Sud-Ouest.

(') L'objectif mesure ()"',83 de diiimètre. Sa distance focale est de 16 mètres.

(•} Cotnptcx vendus de l'Académie des Sciences, t. GXXIV, 15 février 1897, |>. 310.

OBSi:i!VATUIlU-: lU- MEL"I)U.N. .M. l'EUUU 1 l.N. 2'Jl

Orcus est double comme le montre la figure (à gauche ).

Cyclops se voit très bieu au-dessus, à gaucho; .'Ethiojis, qui est parallèle à ce

Fig. 20G. — Région 'le VElysium le 15 dûrcniln-e ISSilJ.

dernier, est plus faible. Ce sont deux ligues droites. Vers 2'', ou soupçoiiuc Hephxstus à droite.

■>'o décembre (de 10'" SO-" à 13'') :

Vers l''3°', on reconnaît et l'on dessine le lac du Soleil et les régions voisines.

Fig. 507. — Le lac du Soleil le C5 décembre IS'Jii.

La fifj. 207 montre le lac relié par trois canaux rectilignes bieu caractérisés, avec les mers ou les lacs qui l'entuurent.

3 janvier 1897 (do 9" à ll"30™) :

La ligure ci-dessous représente la surface do la planète pendant la soirée du 3 ; elle a été complotée le -4 et le 5. On y voit une série de canaux qu'il est facile d'identifier avec ceux de Scliiaparelii. Ce sont (en allant de tiroite à gaucho) : Ilydaspas, Indus, Oxus, Gehon, Euphrate, Orunte.

Le continent do couleur blanche, de forme arrondie, que l'on aperçoit en haut et ;\ gauche est llcllas; à sa droite, on note une nier qui n'est pas marquée sur la carte.

4 janvier (de 10" à 12''30"') :

La teinte de la surface de la planète est nettement rougeritre dans la vaste zone

l-'ig. -OS. — ;\siii;(;l di; laiiUuirle Jlars le 3 janvier I8',I7.

comprise entre l'èquateur et la mer boréale. A gauche de cette dernière et audessous, il existe une région blanche bien accusée. Ce sont peut-étro des neiges.

La couleur de l'Elysium, qui nous a tant frappé récemment, est intermédiaire entre ces deux teintes, mais plutôt blanche.

On constate que les canaux Orunte et Euphrate sont doubles et se coupent :\ angle droit. Le premier se prolonge jusqu'i'i la Grande Syrte, k laquelle il se trouve rclii' par wna portion de mer qui l'appoUc assez exactement l'ombouchuro d'un grand fleuve.

J'ajoute que c'est souvent de cette manière ([uc les canaux se railachent aux mers, à celles de l'hémisphère austral, plus particulièrement.

OliSKHVATOlllt: UE MKUDOX. M. PER ROTIN.

10 janvier ;

La ligure suivante montre une portion de la surface du disque de la planète dessinée entre 9''30"' et 10''30"'. Ce qui frappe le plus, ce sont les deux mers de gaucho qui se croisent et conservent après leur rencontre les teintes individuelles qu'elles avaient auparavant.

A l'occasion de cette étude, qui nous a permis, ajoute M. Perrotin, de constater sur Mars quelques particularités nouvelles et de vérifier dans des conditions différentes plusieurs des résultats obtenus soit à Nice, soit, plus récemment sur

le mont Mounier, pendant les sis dernières oppositions, il n'est pas inutile de préciser, en quelques mots, les faits d'observation qui nous semblent maintenant hors de doute :

l" Considéré au point de vue de l'aspect et de la couleur des régions qu'on y observe, le globe de Mars nous semble devoir se diviser en quatre zones distinctes.

Ces zones, d'inégale hauteur et qui empiètent les unes sur les autres (|uand elles sont coutiguës, font le tour de la planète en restant sensiblement parallèles à l'équateur.

Deux d'entre elles comprennent les régions équatoriales. La première, de beaucoup la plus large i de 60" à 80° en moyenne), s'étend surtout dans l'hémisphère boréal : c'est plus spécialement la zone des singuliers canaux, dont on doit la découverte à Schiaparelli, et sur lesquels nous avons nous-même, par nos publications et dès 1886, appelé l'attention du monde savant.

C'est aussi la portion do la surface dont la teinte, uniformément rougeâtre, tranche d'une manière saisissante sur la couleur des autres parties et donne surtout ;\ la planète la couleur caractéristique qu'on lui connait.

La deuxième zone ne dépasse pas 40" à 'lô" dans sa plus grande largeur; elle est située en presque totalité dans l'hémisphère austral et comprend la majeure partie des mers. La teinte y va du gris clair au gris très somljre, presque noir. Les continents de cette partie du disque ('), non traversés par des canaux, sont d'ordinaire moins colorés, moins rougeàtres, plus clairs et plus blancs que les continents de même latitude, situés dans les régions des canaux. Certains, Vllespérie et Hellas par exemple, sont d'un blanc très accusé.

Les troisième et quatrième zones, qui s'étendent respectivement au delà du 60' degré de latitude boréale et du 50<- ou môme du GO" degré de latitude australe, présentent des continents de couleur blanclie ou grisâtre, à proximité des mers. Elles aboutissent, l'une et l'autre, aux régions neigeuses ou glacées des pôles.

'> l'our une moine distance au centre du disque, les détails de la surface n'apparaissent pas avec la même facilité dans les quatre zones.

Le plus souvent, les canaux no se voient avec netteté que vers le milieu du disque, et la visibilité va plus loin dans le sens du méridien que dans celui des parallèles. Les détails des mers continuent à bien se distinguer à une assez grande distance du centre, ei, pour les deux autres zones, la visibilité est encore relativement facile tout près du bord, comme on peut en juger par nos dessins de 1888. Elle est notamment plus grande dans le voisinage des pôles i - ).

3" Lu dehors des changements réguliers ijui suivent le cours des saisons et qui affectent surtout les glaces polaires, la configuration de la surface de Mars reste invariable dans ses grandes lignes, et les modifications de détail, passagères suivant nous, le plus sûrement constatées, se produisent dans la zone des canaux et dans celle des mers.

Dans le cours de notre longue étude sur cette planète, deux régions ont été plus spécialement le siège de semblables changements, ce sont : la Libye, le lac du Soleil et les environs. Les moditications quelquefois survenues dans les canaux n'ont pas eu, pour nous, le caractère de régularité admis par d'autres observateurs.

4" A ces faits, d'ordre général, nous eu ajouterons deux autres particuliers qui ressortent de notre étude de cette année. Le premier concerne ÏEtijsiiDn. Ce

(') « On ne peut considérer comme tels les espaces, de couleur grisâtre, resserrés entre dos mers à teinte claire et contours incertains, et iiui sont dans un état intermédiaire entre celui des mers et celui des continents. »

(') « Cela est vrai également pour Vénus, ainsi que le prouvent nos dessins et nos observations sur cette planète, avec cette différence <iue, dans ce cas, les conditions physiques des régions polaires s'étendent à toute la zone qui avoisine le terminateur, puisque, comme M. Schiaparelli l'a découvert et comme nous l'avons montré nousraémo, Vénus tourne constamment la même face vers le Soleil. » « PerrotiiN. »

OBSEUVATOIHK l)K MEUDON. M. ri-KltoTIN. 295

coutiueiit, situé dans la zoue des canaux, nous a toujours paru plus blauc (juc les parties environnantes et nous a constaniuient produit l'elïet de se détacher eu relief sur la surface du disque. Ceci n'est sans doute qu'une impression, mais elle a été si persistante et si souvent renouvelée que nous sommes porté à croire qu'elle répond à quelque chose de réel. C'est un phénomène de contraste, pourrait-on dire : nous ne le pensons pas.

Le deuxième fait est relatif à deux mers figurées dans notre quatrième dessin et qui se croisent, sans se modifier pour cela dans leurs teintes réciproques.

Avec les protubérances lumineuses du terminateur, les points brillants du disque signalés par nous en 1892, ces apparences constituent le coté énigmatique de Mars.

Néanmoins, et malgré l'ignorance où nous sommes des causes qui produisent certains de ces phénomènes, nous espérons ijue le résumé précédent fournit un ensemble de renseignements, dont plusieurs nouveaux, qui sont de nature à étendre nos connaissances sur la configuration de la planète et sur le rôle joué par son atmosphère dans les observations.

RE.y.\RQUES SUR LA Co.MMUNICATION PHÉCÉDENTE, PAR M. J. Ja.VSSE.V.

Le grand intérêt de la conmiuuicalion Je M. Perrolin réside surtout dans ce fait que les résultats qu'elle contient résultent d'observations comparées faites à Nice, au mont Mounier et à Meudon.

Nous pensons, en effet, que, lorsqu'il s'agit de phénomènes très délicats et d'une visibilité difficile, il est indispensable de contrôler les résultats des observations en répétant celles-ci dans des conditions très dilféreutes, tant au point de vue du ciel que des instruments. C'est par là seulement qu'on peut atteindre au plus haut degré de certitude que comportent les obsei-valions.

Sous ce rapport, la fondation du magnifique Observatoire de Nice et celle du mont Mounier, muni d'instruments si puissants, et placés tous deux dans une région très favorable aux observations, constitue un service de premier ordre rendu à la Science par la libéralité éclairée de notre confrère. M. Bischoffsheim. En etïet, indépendamment de toutes les observations ordinaires qu'ils permettent, ces Observatoires offrent, dans certains cas spéciaux, très importants jiour l'Astronomie, des éléments de comparaison et de contrôle avec nus Observatoires du nord de la France, contrôle que rien ne saurait remplacer. C'est ce i|ui arrive dans la circonstance pré-ente.

Nous possédons, en effet, à Meudun. un équatorial double, astronomique et photographique, le plus puissant des instruments de ce genre en Europe. Il était

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donc possible de comparer les observations si délicates faites sur Mars, à Nice et au mont Mounier, avec celles qu'où instituerait à Meudon.

Aussi, en présence de l'opposition favorable de Mars en décembre dernier, et bien que j'eusse commencé sur Jupiter une importante série d'observations, je n'hésitai pas à mettre notre grand instrument entre les mains de M. l'errotin qui venait d'entrer à l'Observatoire.

Un voit, par la Note ci-dessus, que cet habile observateur a pu, non seulement confu'mer ses observations de Nice et du mont Mounier, ce qui donne un grand poids à celles-ci, mais encore constater des faits nouveaux très délicats. Il y a l.'i, comme ou voit, des résultats très importants pour la Science et aussi en faveur de la puissance et des qualités optiques de notre grand instrument, ainsi qu'à l'égard du ciel de Meudon.

La distinction des zones, établie par M. l'errotin, est importante, et le fait ifue la couleur si connue de la planète proviendrait uniquement de la zone des canaux, est très remarquable et conduira sans doute à d'importantes conséquences. Enfin, la constatation de la plus grande visibilité des détails de la surface, quand on s'approche des régions polaires, est encore d'un très haut intérêt.

Qu'il me soit permis de faire remarquer que ces résultats, qui tendent à montrer que l'atmosphère de Mars contiendrait des corps pouvant se condenser à la surface du sol et augmenter ainsi la transparence atmosphérique vers les régions polaires paraissent en acconl avec nos observations sur la présence de la vapeur d'eau dans l'atmosphère de cette planète.

L'intérêt de ces observations faites en 18(i7 sur le bominet de l'Etna réside : 1» Dans la connaissance précise du spectre de la vapeur d'eau, spectre découvert l'année précédente (août 1806) dans les expériences exécutées à l'usine de la Villette avec un tube de vapeur de 37™ de long à 7 atmosphères;

'2° Dans l'élévation de la station qui mettait hors cause les couches les plus denses de l'atmo-sphôre ;

3" Dans la température, laquelle étant la nuit, au moment des observations, de 10" à 15" s(ius zéro, ne laissait dans l'atmosplière supérieure qu'une quantité tout à fait iiisignilianto de vapeur d'eau;

4" Dans l'emploi, pour la recherche de la présence de la vapeur d'eau dans la planète Mars, de groupes du spectre ne pouvant être produits par l'azur terrestre dans les circonstances où l'on était placé;

.'i° Liifin dans les comparaisons qui furent l'aite.s du spectre de Mai's avec celui de la Lune, placée alors à une hauteui- luesque égale.

Dans ces conditions, les conclusions acquirent une valeur très grande et je suis heureux que les observations de M. l'errotin tendent à, les confirmer.

OBSERVATOIKE LOWELL. 297

CCXV. — Observations faites a l'Ohseuvatoire Lowell i ' i. M. Lowell, Directeur: M. Douglass, astronome adjoint.

Ces observations onl été publiées en 190U dans le second volume des Annales de r Observatoire Lowell et occupent plus de trois cents paires de ce magnifique in-quarto. Nous allons en extraire la substance pour notre éttide comparée.

Elles ont été faites de juillet à novembre 1896. à FlagstafF, P^tat de l'Arizona, altitude de "•250 pieds (2200"), latitude nord 3ô°ir, et ensuite, jus- (ju'à la fin de mars 1897, à Tacubaya, prés de Mexico, altitude TiJOO pieds, latitude nord 19°24'. L'Observatoire a été ensuite réinstallé à FlagslaiV. L'instrument est un équatorial de 24 pouces (0"',6I) avec une distance focale de 386 pouces (9™, 80), construit par .\lvan Clark, et ijui peut être considéré comme excellent et à peu prés parfait. Grossissements employés : 163, 370, 528 et 728, parfois 1012, 1580, 2104 et 2818.

Ledainètrede la planète, de 8" eu août 189^1, écrit M. I>o\vell. augmenta jusqu'à 17" en décembre, pour redesceudre à 8" en mars. Le pôle sud était d'abord incliné vers nous de l'2", ensuite la planète se présenta droite, avec son équateur au milieu du disque (septembre à décembre), puis le pôle sud s'inclina de nouveau vers la Terre, en janvier et février; de mars à juin, ce fut le tour du pôle nord de se présentera nous, jusqu'à 19°.

Le solstice d'hiver boréal était arrivé le 17 juillet i '-) 1890; l'équinoxe de printemps arriva le2-i décembre l'i, et le solstice d'été le 12 juillet l'i 1897. Si nous voulons, pour les apprécier plus facilement, assinnler les saisons martiennes eu dates terrestres, nous avons les équivalences que voici :