MARS

Mars possède une mince atmosphère qui laisse voir les continents assez distinctement et permet de constater, comme une des particularités les plus remarquables de cette planète, le grand nombre de passes longues et étroites et de mers en goulots de bouteille, pour nous servir de l’expression pittoresque d’un astronome anglais.

Cette disposition diffère essentiellement de tout ce que l’on connaît sur la Terre. Ainsi la passe d'Huggins est un long canal fourchu beaucoup trop grand pour qu’on puisse le com-

-parer à aucune rivière terrestre. Il s'étend sur 3000 milles anglais environ et joint la mer d’Ayry à celle de Maraldi. La passe de Bessel est presque aussi longue. Un autre canal, que les cartes désignent sous le nom de Nasmyth, est encore plus remarquable :commençant près de la mer de Tycho, il coule vers l’est, parallèlement à elle et à celle de Beer, puis se courbe brusquement vers le sud, et, s’élargissant alors, forme le fond de la mer de Kaiser. |

Les mers en goulots de bouteille ou lacs constituent un trait singulier de la planète Mars. Celles que réunit le canal d'Oudemann forment une paire très remarquable. On en voit deux autres qui se ressemblent encore bien plus entre elles : elles sont séparées de l’océan Deiarue par un isthme courbe et étroit. N’étaient ses vastes dimensions, on serait tenté de voir dans tout cet ensemble le résultat d'un travail artificiel. Mais chacune des deux mers a 3000 milles de longueur et 130 milles de large; un camal qui les réunit à l'océan Delarue n’a pas une longueur moindre de 250 milles, |

On sait que sur la Terre les océans ont trois fois la surface

Æ Culleur de”

des continents, et l’on doit noter que l'Europe, l'Asie et l'Afrique forment ensemble une seule grande île, tandis qu'une autre île consiste dans la réunion des deux Amériques. Or, sur Mars, il existe une disposition tout à fait différente. D'abord, 1l y a une égalité presque complète entre les surfaces occupées par les continents et par les mers, et, en second lieu, ceux-ci sont mêlés les uns aux autres de la manière la plus compliquée. C’est au point qu’un voyageur pourrait, soit par voie de terre, soit en bateau,