L’UNITÉ DES PHÉNOMÈNES GÉOLOGIQUES

Mais l’unité ne s’en tient pas là, et dès maintenant on a pu reconnaître au double point de vue géologique et météorologique une conformité qui n’est pas moins parfaite.

Cest ce qu’il nous sera aisé de démontrer.

Le phénomène éruplif se retrouve partout dans le système solaire; et c’est certainement sur le Soleil lui-mème qu’il a le plus de développement.

Autour de cet astre se voient constamment, comme nous l’avons déjà dit, des sortes de flammes roses appelées protubérances, qui ne sont autre chose que des colonnes gazeuses violemment poussées dans son atmosphère. On observe dans ces protubérances l'injection de vapeurs très lourdes, comme celles du fer et du magnésium, qui viennent nécessairement de la profondeur de l'astre et prouvent que le phénomène tient à une cause générale.

Sans doute les phénomènes éruptifs s’exercent dans les planètes, puisque nous y observons des montagnes. On sait, en elfet, que l'axe des montagnes terrestres est ordinairement formé par des roches poussées de la profondeur par suite de pincements de l’écorce, dirigés perpendiculairement à la longueur de la chaine. A la Lune aussi cette remarque peut tout particulièrement s'appliquer. Les chaînes de montagnes y sont extrêmement nombreuses. On retrouve également hors de la Terre des phénomènes de soulèvement proprement dits

sur Mars, Vénus, Mercure, qui montrent au télescope des PLANÈTE QUE NOUS HABITONS, 7

chaines de montagnes toutes pareilles aux nôtres et dues évidenment à l'exercice des mêmes actions. C’est au point qu’on à cru retrouver parmi les chaines de Mars et parmi celles de la Lune certains caractères de symétrie qui, d’après l'un de nos géologues les plus illustres, Élie de Beaumont, dominent à la surface de la Terre la distribution générale

des montagnes.

Les météorites présentent souvent des caractères conduisant à reconnaitre que, dans leur gisement primitif, se produisaient des phénomènes de soulèvement analogues à ceux qui sur la Terre sont liés d’une manière si intime à la formation des chaines de montagnes.

Ces signes sont des failles.

On appelle ainsi,en géologie, d'immenses félures qui débitent, pour ainsi dire, toute l'écorce terrestre en une série de fragments juxtaposés à la manière des pierres d’une voûte.

En général, on reconnait les failles aux dénivellations qu’elles ont déterminées, ou, en d’autres termes, à ce fait que les couches du sol, qui orioinellement étaient en conti-

naNenEs A lLA eurracE © NUIIÉ,, ne Se ITÉDONUCNTES BEÉMPREURE de part et d’autre de la faille et qu’elles ont même subi des rejels considérables.

Or certaines météorites sont coupées par des surfaces offrant la trace manifeste de frictions énergiques, et polies comme les miroirs des failles terrestres. De plusil arrive que, de pareillessurfaces se recoupant, ilen est parmi elles quisont rejelées par d’autres. Leur signification ne saurait alors être douteuse : ce sont de vraies failles témoignant de l’exercice

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