L'UNITÉ DES PHÉNOMÈNES GÉOLOGIQUES

Les météorites primitives sont les roches météoritiques qui ne témoignent d'aucun phénomène autre que ceux nécessaires à la constitution de toute roche. Elles forment léquivalent de nos roches cristallines et de nos roches sédimentaires, où l’on ne retrouve que les effets purs et simples, soit du refroidissement d’une matière préalablement chaude, soit du dépôt de substances préalablement tenues en suspension.

Le plus grand nombre des météorites appartient à cette première catégorie, mais il est possible que le progrès des études conduise à la restreindre successivement en amenant la découverte d'actions géologiques dont les signes seraient restés inaperçus jusqu'ici.

Nous citerons parmi les météorites normales, mais sans nous y arrêter de nouveau, les masses décrites plus haut sous les noms de fer de Caille et de pierres d’Aumale, de Lucé, d'Ornans, etc.

L’un des plus beaux exemples de météorites métamorphiques est fourni par la pierre complètement noire tombée en 1867 à Tadjéra, près de Sétif, en Algérie, car ilest facile de s'assurer qu’elle n’est pas autre chose que la forme métamorphique des météorites grises, si communes, dont le type nous est offert par la masse tombée aussi en Algérie, aux environs d'Aumale, en 1865.

Il suffit en effet de chauffer la pierre d’Aumale pendant un quart d'heure à la température rouge, pour constater après refroidissement qu’elle a pris tous les caractères de la pierre de Sétif, au point que l’on ne saurait plus l’en distinguer.

C’est exactement ainsi que la craie d'Irlande chauffée dans certaines conditions s’est, dans les appareils de James Hall, transformée en marbre statuaire.

L'expérience précédente, recommencée avec la roche grise et globulaire de Montréjeau, a donné un résultat du même genre. Cette roche s’est transformée à s’y méprendre dans la météorite fglobulaire aussi, mais toute noire, tombée sur le

versant sud du Caucase, à Stavropol, en 1857 ;il en résulte que cette dernière doit, comme la pierre de Sétif, se ranger parmi les météorites métamorphiques.

Mais ce n’est pas tout. À côté de ces produits d’une transformation complète, se placent des masses qui résultent d’un métamorphisme partiel.

Ainsi, la météorite de Chantonnay, grise, mais traversée de larges marbrures noires, est, à n’en pas douter, le produit du métamorphisme incomplet de la pierre d’Aumale, et comme un degré entre celle-ci et la pierre de Tadjéra.

Ainsi de même, la masse de Belaja-Zerkva, grise, mais remplie de globules noirs, est indiscutablement le produit du métamorphisme incomplet de la pierre de Montréjeau, et marque comme une étape entre celle-ci et la pierre de Stavropol.

Nous ne sommes aussi affirmatif que parce que des expériences directes nous ont permis de reproduire les deux météorites de Chantonnay et de Belaja-Zerkva, en chauffant des pierres d’Aumale et de Montréjeau, mais en ne les chauffant pas assez pour les amener à l’état de météorites de Sétif et de Stavropol.

Parmi les phénomènes qui jouent un grand rôle dans l’histoire de la Terre, il faut citer à part ceux qu’on appelle clastiques et qui ont donné naissance aux roches dites brèches et poudingques, parce quelles sont formées de la réunion de fragments collés ensemble. Comme exemple de poudingues nous signalerons les hautes montagnes qui dominent le couvent de Montserrat en Catalogne, et les roches où l’on exploite le diamant au Cap de Bonne-Espérance. Ces phénomènes paraissent se retrouver dans la Lune, et cela conduit à attribuer à notre satellite un régime géologique fort analogue au nôtre. En effet la formation de brèches exige le concours d’actions très variées : d’abord le dépôt