L’UNITÉ DES PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES

On retrouve à des degrés divers, dans plusieurs astres, la srande circulation atmosphérique qui donne naissance aux vents alizés. Il en est de même de la circulation générale de l’eau dans le bassin des océans.

Par exemple, Jupiter offre à l'observation des nuages disposés en bandes régulières qui indiquent évidemment des alizés. Parfois on y voit des remous circulaires comparables à nos ouragans. Un astronome anglais, M. Browning, a publié, il y a quelques années, une intéressante étude à cet égard. Pendant les mois d'octobre et de novembre, la planète offrait un spectacle d’une beauté singulière et presque sans autre

exemple. Les bandes, plus nombreuses que d'ordinaire, pré-

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L'UNITÉ DES PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES. 111 sentaient une plus grande variété de couleurs que jamais. La bande équatoriale, qui depuis des années était la partie la plus brillante de la planète, fut dépassée en éclat par les bandes du nord et du sud. D'habitude rien ne faisait tache sur le fond lumineux de cette bande; à de fréquentes reprises, on y vit cependant l’apparence de nuages accumulés, Elle était généralement incolore, brillant d’un gris d'argent ou d’un gris perlé; elle devint d’un jaune profond, ressemblant beaucoup à la couleur de l'or déposé par la pile.

Les pôles étaient bleus, et les bandes qui en sont le plus rapprochées présentaient une teinte foncée de la même couleur. Les bandes voisines étaient d’un blanc perlé, et leur éclat l’emportait sur celui de toute autre partie de l’astre. Les bandes sombres étaient d’un rouge de cuivre et elles étaient séparées par la ceinture équatoriale d’un jaune d’or.

Ces changements, bientôt remplacés par d’autres, coïncident avec la présence dans l’atmosphère de Jupiter de vapeurs inconnues dans la nôtre; ils conduisent à faire admettre que la plus grosse des planètes de notre système n’a pas encore perdu la faculté ide luire quelque peu par elle-même. On a vu d’ailleurs précédemment que Neptune et Uranus ont une lumière propre.

On trouve sur Mars une météorologie identique de tous points à la météorologie terrestre et, par exemple, des tourbillons bien contournés en spirale comme nos bourrasques.

On peut même s'étonner de ce que,dans une planète tellement plus éloignée que nous du Soleil, il puisse exister une si complète ressemblance sous le rapport des conditions climatiques. Mais on sait qu’une très faible augmentation dans la quantité de certaines vapeurs présentes dans notre atmosphère suffirait pour rendre le climat de la Terre intolérable à cause de l’excès de chaleur, exactement comme fait une lame de verre qui retient dans l’espace qu’elle ferme la radiation solaire. Il en résulte qu’on doit croire que sur Mars

un arrangement convenable compense la distance plus grande de cette planète au centre vivifiant de notre système.

Dans tous les cas, on observe à sa surface, comme sur la Terre, la succession des saisons; ainsi on voit vers les pôles apparaître, croître, puis disparaître, deux taches blanchâtres dont l'éclat est plus que double de celui des autres parties de l’astre. La tache nord diminue d’amplitude pendant le printemps et l’été de l'hémisphère auquel elle appartient; elle augmente pendant les saisons suivantes. Le contraire à lieu au pôle sud,et on en a conclu légitimement qu'il se forme successivement autour des pôles de Mars des calottes étendues d’une matière semblable aux neiges qui se précipitent de notre atmosphère et dont la quantité est réglée par la température. « Herschel, dit Arago dans son Astronomie populaire, étudia les deux taches neigeuses avec un soin infini. Le centre d'aucune de ces deux taches ne lui parut exactement placé aux pôles de rotation. La déviation semblait néanmoins plus grande pour la tache boréale que pour celle du pôle sud. Les changements observés dans les grandeurs absolues s’accordèrent à merveille avec l’idée que ces taches sont des amas de glaces et de neiges. Si en 1781, par exemple, la tache parut extrèmement étendve, ce fut après un long hiver de cet hémisphère, ce fut après une période de douze mois pendant laquelle le pôle correspondant avait été entièrement privé de la vue du Soleil. Si, au contraire, en 1783, la même tache se montra très petite, c'était à une époque où, depuis plus de huit mois, le Soleil dardait ses rayons d’une manière continue sut le pôle sud de Mars. La tache boréale offrit aussi des variations de grandeur absolues étroitement liées avec la position du Soleil relativement à l'équateur de la planète. »

Vénus montre des nuages irrégulièrement entraînés par des courants atmosphériques; on à cru aussi y reconnaitre des aurores polaires. =

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