I.'lNCONNU
C'est vous, madame, qui m'avez introduit chez vous.
la baronne.
Ah!
l'inconnu.
Et pai force, encore.
LA UAllONNS.
Que voulez-vous? de l'argent f
i/lNCONNU.
Pour qui me prenez-vous?
LA BARONNE
De l'or?
l'incûnnd.
Décidément, me prenez-vous pour un changeur, après m'avoir pris pour un vitrier?
LA BARONNE
Des diamants?
l'inconnu.
J'en ai une caverne toute remplie.
LA baronne.
Que voulez-vous enfin?
L'INCONNU, d'un ton railla».
De la distraction.
LA BARONNE
De la distraction ?...
l'inconnu.
Oui, madame, de la distraction; il m'en faut comme à vous quand il pleut.
LA BARONNE
Et que faut-il que je fasse pour vous distraire ?
l'inconnu.
Il faut ra'aimer.
LA BARONNE, effcré».
Vous aimer 1
l'inconnu.
Cela seul me distraira.
LA BARONNE
Mais, monsieur...
(Elle tourne autour ds la table à gaucha.) I.'lNCONNU la luit de prii en tournant auiai.
Votre amour, madame, votre amour l L'amour ou la vie!
LA BARON Ni:.
Ah! monsieur! monsieur! comment un homme qui m'avait paru si distingué...
l'inconnl:.
Eh! madame, c'est parce que je fus trop distingué que Je suis aujourd'hui un héros de grand chemin, un scélérat,
un bandit. Ce n'est ni par mauvais instinct ni par cupidité que je suis devenu voleur, c'est par désespoir d'amour.
LA BARONNE
Par désespoir d'amour !
l'inconnu.
Je me venge. Oui, madame, l'amour seul m'a fait criminel.
LA BARONNE
Ce doit être une histoire romanesque et terrible que la vôtre.
l'inconnu.
Terrible et romanesque, madame.
LA BARONNE, à part.
J'ai peur, mais je veux bien savoir...
l'inconnu.
J'adorais en Touraine, ma patrie, la femme d'un receveur particulier...
LA BARONNE
Helle, sans doute?
l'inconnu.
Je dirais la plus ravissante des femmes si je n'étais chez vous.
LA BARONNE, l pnrt.
Ce brigand-là a encore un reste de belles manières.
l'inconnu.
Comme nous nous aimions 1 comme je l'aimais, du moins! Eli bien, madame, un jour je trouvai dans son boudoir un sabre de cavalerie. J'eus des soupçons. On condamne souvent sur des apparences.
L'INCONNU, lu.-ieux.
Un sabre de cavalerie, apparences !
LA BARONNE, afajfa.
Enfin, monsieur, le cavalier n'y était pas.
L INCONNU, mélancoliquement.
Il y était I
LA BARONNE
Pans ce cas...
l'inconnu.
C'était un capitaine de gendarmerie. Je pris le sabre, et je c!ouai l'infidèle et son amant contre une porte.
LA BARONNE
Ouf!
l'inconnd.
Je sors, on m'arrête, on méjuge : — M'auriez-vous condamné madame?
LA BARONNE
Continuez, monsieur, continuez l (a P«t.) Je tremble, mais il m'intéresse.
l'inconnu.
Le jury m'eût condamné à mort, mais il y avait une circonstance atténuante, le mari...
Le receveur particulier?
l'inconnu.
Le receveur particulier était venu mettre sa carte chez moi le lendemain même du jour où j'avais assassiné sa femme.
LA BARONNE
Sa carte !
l'inconnu.
Cornée... oui, madame... On vit une espace de complicité de sa part dans cette exquise politesse. D'ailleurs, ni le Capitaine de gendarmerie ni mon odieuse maîtresse ne moururent On m'envoya à Toulon, où je fis le vœu de n'avoir plus qu'an but dans ma vie quand je serais rendu à la liberté : celui de faire une guerre à mort à la gendarmerie. J'ai rempli mon vœu: j'ai bravé, nargué, raillé, bafoué la gendarmerie; je l'ai mise sur les dents; et ce matin, quand elle croyait nie tenir, je me suis esquivé de ses mains pour recommencer la guerre contre la société en général et la gendarmerie en particulier.
LA BARONNE, à part.
Quelle passion! quel homme! quel événement! l'inconnu.
N'avais-je pas raison de vous dire, madame, que l'amour était la cause de tous mes désordres, de toutes mes fautes, de toutes mes mauvaises actions, et la preuve, l'irrécusable preuve, si vous en doutiez encore, c'est que l'amour que vous m'inspirez va me porter aux plus charmants excès sur vous.
LA PARONNE, épomanlée.
Monsieurl...
l'inconnu.
Sur vous, mille fois plus belle, plus séduisante que la femme du receveur particulier. J'ai soif de distraction I
?ô LA PLUIE
LA BARONNE, criant.
Au secours 1
l'inconnu.
Taisez-vous, madame, je suis armé... de résolution.
LA BARONNE, épourantoe.
Je me tais... je me taisl
(Ici un intervalle de quelques instant».)
