DE LA TERRE DE MERCURE

... Des esprits vinrent à moi, et il me fut dit du ciel qu'ils étaient de la Terre la plus près du Soleil, planète qui sur notre Terre est appelée du nom de Mercure; et dès qu'ils furent venus, ils recherchèrent d'après ma mémoire les choses que je connaissais : — c'est ce que les esprits peuvent faire très-habilement, car lorsqu'ils viennent vers l'homme, ils voient dans sa mémoire chacune des choses qui y sont; lors donc qu'ils recherchaient diverses choses, et parmi elles les villes et les lieux où j'avais été, je remarquai qu'ils ne voulaient pas connaître les temples, les palais, les maisons, les rues, mais seulement les choses que je savais avoir été faites dans ces lieux, puis celles qui concernaient le gouvernement, le génie et les mœurs des habitants et autres choses semblables, car de telles choses

parce qu'elles sont d'un même génie que ceux qui l'habitent, qu'elles leur rendent des services, etc. C'est par ces esprits que Swedenborg dit avoir connu l'habitation des autres mondes.

Ceux qui désirent faire connaissance avec cette mystérieuse figure pourront consulter avec intérêt le récent ouvrage de M. Matter.

sont adhérentes aux lieux, dans la mémoire chez l'homme; c'est pourquoi quand les lieux sont rappelés elles surviennent aussi. J'étais étonné que ces esprits fussent tels; en conséquence, je leur demandai pourquoi ils négligeaient les magnificences des lieux et recherchaient seulement les causes et les faits qui s'y étaient passés; ils répondirent qu'ils n'avaient aucun plaisir à considérer des objels matériels, corporels et terrestres, mais qu'ils aimaient seulement regarder les choses réelles. Par là il fut confirmé que les esprits de cette Terre représentent dans le Très-Grand Homme la mémoire des choses, abstraction faîte de ce qui est matériel et terrestre.

Il m'a été dit que telle est la vie des habitants sur cette Ter?e, c'est-à-dire qu'ils ne font aucune attention aux objels terrestres et corporels, mais qu'ils s'occupent des statuts, des lois et des gouvernements, des nations qui y sont, puis aussi des choses qui concernent le Ciel, lesquelles sont innombrables. Ils ont en aversion le langage des mois, parce qu'il est matériel; aussi avec eux, lorsqu'il n'y avait pas d'esprits intermédiaires, n'ai-je pu parler que par une espèce de pensée active.

Je désirais savoir de quelle face et de quel corps sont les hommes de la Terre de Mercure, et s'ils sont semblables aux hommes de notre Terre ; alors s'offrit à mes yeux une femme tout à fait semblable à celles qui sont sur la Terre; son visage était beau, mais un peu plus petit que celui des femmes de notre Terre; elle était aussi plus mince de corps, mais d'une égale grandeur : sa tête était enveloppée d'une étoffe posée sans art. Il s'offrit de même un homme, qui de corps était aussi plus mince que ne le sont les hommes de notre Terre ; il était vêtu d'un habit bleu foncé, s' adaptant juste au corps, sans plis ni saillies d'aucun côté : il me fut dit que tels étaient les hommes de cette Terre, quant à la forme et au vêtement du corps. Ensuite se présentèrent des espèces de leurs bœufs et de leurs vaches, qui, il est vrai, différaient peu des espèces de notre Terre, mais qui étaient plus petits, et approchaient en quelque sorte d'une espèce de biches et de cerfs...

— Si nous nous étions proposé de commenter ici Swedenborg, nous ferions part du grand étonnement qu'a toujours produit en nous la lecture des relations sur les habitants des planètes. La lecture des ouvrages écrits sur notre sujet ferait vraiment croire qu'aux yeux de leurs auteurs la Terre est le type du

monde, et l'homme de la Terre, le type des habitants des cieux. Il est cependant bien plus probable que, la nature des mondes étant essentiellement variée, l'état des milieux et les conditions d'existence essentiellement différentes, les forces qui présidèrent à la création des êtres , et les substances qui entrèrent dans leur constitution réciproque, essentiellement distinctes, notre mode d'existence ne peut en aucune façon être considéré comme applicable aux autres globes. Ceux qui ont écrit sur ce sujet se sont laissé dominer par les idées terrestres et sont tombés dans Terreur.

Sur les costumes, habits, justaucorps au autres, des habitants des planètes, leur description porte souvent les plaisants à demander aux auteurs de ces relations s'il n'y a pas dans les mondes quelques fabriques do drap ou de soie analogue à celles de Sedan et de Lyon. À ce sujet, un ouvrage anonyme fort curieux répond comme il suit :

« Dans Mercure, la nature fournit les vêtements gratis, et c'est l'empereur qui les distribue. Les magasins sont toujours ouverts, et chacun peut aller choisir, pourvu qu'il présente une ' ordonnance de l'intendant commis à cet emploi. Ceux qui en veulent plus qu'il n'est réglé par le tarif ordinaire ont besoin d'un ordre de l'empereur, qui ne leur est que difficilement accordé. Cela n'empêche pas que les garde-robes les plus magnifiques et les plus diversifiées qui soient dans l'univers ne se trouvent dans Mercure. La manufacture de ces étoiles contient toute l'étendue d'un grand lac, placé dans les jardins de l'Empereur : ce vaste jardin est toujours rempli d'une liqueur que les philosophes appellent Mercure principe. C'est de cette substance que sont composées les étoiles fabriquées par les Salamandres.

« Les boids du lac où sont tous ces chefs-d'œuvre sont entourés à une certaine distance de magasins superbes (comme au Palais-Royal), dans lesquels les Salamandres portent et conservent leur travail, qu'ils distribuent gratis au choix da ceux qui en souhaitent, pourvuqu'ils montrent une ordonnance e l'empereur, ou la marque de l'intendant. Outre les étoffes, n trouve dans ces magasins tous les assortiments qui conviennent à la parure des hommes, aussi bien qu'à celle des femmes.

(« Ce peuple ingénieux et délicat n'est frappé que des iné-

langes industrieux de la nature et des productions de Fart ; aussi toute la magnificence de leurs étoffes consiste-t-elle dans la finesse, dans l'éclat des couleurs et dans la variété des dessins. C'est surtout dans celte dernière partie que les Salamandres excellent : ils représentent dans leurs ouvrages, nonseulement les fleurs, les fruits, les animaux, les grotesques, mais de plus, comme ils savent tout ce qui se passe dans Mercure et dans les autres planètes, ils en font de petits tableaux énigmatiques, en sorte qu'on verra quelquefois sur une même robe les aventures anecdotiques de cinq ou six planètes, peintes comme les miniatures de nos plus belles tabatières1. » Mais laissons notre romanesque auteur, et revenons à Swedenborg.