itV

3. Pour plus (le détails sur les croyances grecques relatives aux origines de l'hunianilé, cf. surtout Bouchc-Leclercq, Placita Grœcorum de origine generis humani (Paris, 1871), et P. Decharme, Mythologie de la Grèce antique, p. 268 et suiv. (Paris, 1879).

Cette diversité de croyances a laissé des traces dans la poésie de Pindare. Dans une ode à Épharmostus d'Opunte, il raconte l'histoire des pierres de Deucalion*; c'est-à-dire qu'en Locride il met en œuvre des mythes locriens. A Égine, au contraire, il fait des hommes les frères des dieux : « Les dieux et les hommes sont fils d'une même race ; une même mère leur a donné le jour'. » C'est encore la même idée qu'il développait dans un poème aujourd'hui perdu, mais dont un assez long fragment nous a été conservé par Origène ^ : € L'homme, disait-il tout d'abord, est né de la terre ^ » Sur ce premier point, l'affirmation du poète était formelle ; mais aussitôt après, dans une énumération brillante, il rappelait les diverses légendes qui s'étaient formées sur ce thème relativement au nom du pays où le fait s'était produit, et semblait hésiter à choisir entre elles : € Il est difficile de se prononcer, » disait-il ^ Que lui importait, en eiïet, à lui poète, une solution plutôt qu'une autre ? Nous retrouvons Pindare, ici comme partout, curieux des belles légendes, se décidant parfois d'après les circonstances entre des mythes contradictoires, mais parfois aussi ne se décidant pas, et libre, en tout cas, de tout dogme fixe et de tout système.

La destinée de l'individu est un problème d'un intérêt plus pressant pour chaque homme que n'est celui des origines communes de la race. Qu'est-ce que ce souffle qui vit et pense en chacun de nous ? Qu'arrive-t-il de l'âme après la mort, quand l'homme, couché dans sa tombe, est devenu, selon la forte expression de Théognis, cr pareil à une pierre inerte et sans voix '^ * ?

La Grèce a cru de tout temps à une certaine persistance de

i. Olymp. IX, 42-46.