Mijaii Àv aoçtorric, dit Platon (Pfxdagaratt p. 316 E

10 INTHOPUGTION.

il est plus qiift doqteuK qu'il ait été à proprement parler son dis* ciple. On sait avec quelle facilité, en Grèce, les biographes cédaient au désir de mettre en relation les uns avec les filtres les hommes célèbres d'une même époque.

Le premier fait entièrement certain de la vie poétique de Pindare, c'est la composition de la dixième Pythique en 501, Pindare avait alors, selop toute apparence, à peu près vingt ans. C'est la plus ancienne des poésies qui nous restent de lui, A partir do ce moment, e( malgré les progrès que son talent devait faire encore, il est vraiment d'écolier devenu maître. Pin^ dare avait dès lors probablement une certaine notoriété, due soit à sa naissance, soit à quelques succès antérieurs dont le souvenir s'est perdu ; car les jeux Pythiques étaient au nombre des plas grands jeux de la Grèce, et les vainquâurs qu'il chante dans^ son ode appartenaiept à la puissante famille thessalienne des Aleu-^ ades : il est permis de croire que Piudare, quand il compost^ C0 poème, n'était pas un inconnu.

Il semble pourtant avoir encore éprouvé, même à Tbèbes, quelques échecs. Corinne, dit-on, le vainquit cinq fois dans des concours musicaux. Les partisans de Pindare, et peut-être Pindare lui-même, soutenaient que la beauté de sa rivale avait été pour beaucoup dans ces victoires répétées ^ Quelle que soit la valeur de cette raison, il faut dire que Corinne employait le dialecte de Tbèbes, probablement agréable à des juges thébains, tandis que Pindare, selon l'expression de sa rivale elle-même, atlicimit^. Le souvenir des luttes poétiques de Pindare contre Myrtû s'est également conservé, mais celle-ci ne parait pas l'avoir emporté sur lui. Corinne, dans une pièce de vers dont il

1. Pindare, suivant un scholiastei avait appliqué assez peu galamment à Corinne le dicton poia>t(« uç. La grossièreté de ce propos a fait rejeter cette tradition avec indignation par plusieurs critiquai. P'aulres, inoins seriipuleux, la défendent. Voy. L. Schmidt, p. 17 et 18.

2. Fragm.Si de Corinne, dans Bergk, avecla correction de Geol adoptée par Bergk (ad Pind. Fragm. 80). Quelque lecture qu'on adopte d'ailleurs, le sens de ce passage n"^^ pA« <loat#OX*

BIOGRAPHIE P£ PIIfpARKi ^ES OEUVRES. ||

ne nous raste que quelques mots, bl&n^nit Hfrto devoir osé, faible femme, lutter contre Pindare ^

Sur les trente-deux odes triomphales de Pindare dont la date nous est connue avec une certitude à peu près complète, quatre seulement sont d'une époque antérieure au début des guerres médiques ', Il ^st remarquable que ces quatre poèmes ont tous été composés pour des victoires pytbiques. C'est seulement en 484 que nous rencontrons dans )e recueil de ses odes une Olympique. Malgré les trop nombreuses lacnnes produites par le temps dans la série des poèmes de Pindar0, il est diflicile de ne voir qu'un effet du hasard dans ce fait particulier. On est tenté d'y reconnaître la preuve que la gloiro du poète a pris, pour aiusi dire, son essor h Delpbes, et que c'est de là que peu à peu, et de proche en proche, elle s'est répandue sur le resta du monde grec* Les relations personnelles de Pindare avec Delphes, dont nous avons déjà parlé, donnent de la vraisemblance 4 ceMe explication, qui convient bien d'ailleurs k l'ensemble de sa physionomie,

Pindare avait un peu moins de trente ans quand éclata la première guerre médique ; il en avait environ quarante au temps de la bataille de Salamine. On sait quel fut, dans ces circonstances, le rôle de Thèbes, Entre toutes les villes grecques qui trar hirent la cause nationale, Thèbes fut au premier rang. D'autres cités embrassèrent la cause des barbares par peur» Hais Thèbes, soi|s la direction de Toligarchie qui la dominait, fut em^ pressée dans la trahison ; elle y mit une véritable ardeur, glla se battit pour les ennemis de la Grèce avec un courage et une persévérance dignes d'une meilleure cause. Que fit Pindare à cette époque? Poète lyriqqe, c'est son art qui remplit sa vje; il a vécu surtout pour la Huse ; aucun indice ne nous fait soupçonner qu'il ait joué aloTf soit comme politique, soit comm^ soldat, un r6te vraiment actjf, Mais p^r^ftne, en ce^ Mnips (roubles,