Fragm

3. Pyth. II, 67 et suiv. (quel que soit d*ailleurs le sens complet de ce morceau, dont certains détails sont obscurs).

ne pouvdletitfaire autrement. Aussi ne serons-notis pas surpris de voir Pindare, dans ses odes, désigner à maintes reprises comme ses ilotes les personnages dont il fait l'éloge : il s*est assis à leur table, il a reposé sous Idur toit, il a pris part en personne auî concours institués par eux. 11 les connaît, eux et leurs proches, familièretnent et de visu. Il sait comment leur ville est faite, les aspects pittoresques qu'elle présente, les traits précis qui la caractérisent. Le voyageur se trahit souvent chet Pindare par un mot qui fait image, par une épithéte exacte et colorée.

Nous n'avons pas â parier de ses voyages nécessaires aux grands jeux, ni dans les principales villes de la Grèce propre; mais d'autres méritent quelque attention.

Le plus important, soit par les œuvres qui en sont sorties, soit, à ce qu'il semble, par sa durée, est celui qu'il fit en Sicile, vers 473*, pour se rendre à Syracuse auprès de Hiéron. Depuis plusieurs années déjà il était en relations avec Hiéron de Syracuse etThéron d'Agrigente. Il leur avait envoyé des odes triomphales, des hypôrchèmes, des poèmes de divers genres'. Mais il avait reculé devant le voyage de Sicile, ne jugeant pas sans doute que le séjour de Syracuse, à la cour d'un prince 'brillant, mais orgueilleux et dur, fût de nature à le dédommager des fatigues subies et de son indépendance temporairement aliénée. On citait un mot de lui qui se rapportait à cette époque de sa vie. Quelqu'un lui demandait pourquoi il ne voulait pas aller en Sicile, comme Simonide : « C'est, dit-il, qu'il me plaît de vivre à mon gré, et non au gré des autres ^ }> Ces refus et ces défiances finirent pourtant par céder à de nouvelles instances de

i. L. Schmidt dit 472 (p. 239); mais je croirais plutôt que Pindare a fait exécuter lui-même en Sicile la première Pythique, vu son importance. Elle était destinée à un concours, comme on le voit par les vers -12-45.

2. U nous reste de ces poèmes, outre divers fragments, deux Pythiques (il et m) adressées à Hiéron, deux Olympiques (m et ii) adressées à ThéroD, et une Néméenoe (ix) adressée à Chromios,beau-rrère de Hiéron. Tous ce» poèmes ont été presque certainement composés de 477 à 472.

3. Eustathe, qui rapporte ce moi, parait embarrassé de le concilier avec le fait de son voyage en Sicile.

BIOGRAPHIE bfe t>ii«DAHe; SES OEUVRES. 15

Hiérod. Il rit SyracMée et l'Elna, et parcourul les principales tilles de la Sicile, Agiigenfe, Hlmère, Camnrine. Il ne put voir l'éruplion du Tolcan, s'il esl vrai, comme Thucydide semble l'indiquer, qu'elle ait eu lieu en 476'; mais il tit du moins « la colonne égale au ciel, le neigeux Etna, éternel nourricier des ft*imas piquants* >. Son séjour en Sicile dura probablement plusieurs années, sans qu'on puisse en fixer les limites avec certitude *.

En 465, il composait pour le roi de Cyrëne, Arcésilas, la quatirième et la cinquième Pythique, qu'il porta très probablement lui-même au descendant des Dattidcs. Diverses raisons devaient j 'engager à Paire ce voyage. La famille des Égides avait d'antiques relations avec Cyrëne; elle y avait introduit le culte d'Apollon Gârnéen, et peut-être aussi celui de Zeus Ammon, dont le sanctuaire était relativetnent voisin de Cyrène et dont la volonté avait présidé à la fondation de cette ville ^ Les souvenirs de cette époque légendaire étaient encore très vivants. Pindare se plaît à les rappeler'. Plusieurs circonstances avaient contribué à les ranimer. En 477, Pindare avait célébré à Thèbes les victoires et l'hyroénée d*i Cyrénéen Téléslcrale. Plus récemment, il avait donné lui-tnéme l'hospitalité, semble-t-il, à un autre Cyrénéen, Démophile, descendant peut-être des Égides, et alors forcé de s'expatrier parce qu'il s'était attiré l'inimitié d'Arcésilas ; à la fin de la (Quatrième Pythique, Pindare intercède pour lui avec éloquence.

!. Thucyd., III, 116. Les marbres do Paros la placent môme en 471M78 (IMymp., txXv» t). CF. Ëœckh, Coripsia Inscript. gr., II, p. 301

t. Pyth. I) 19 et «ulf. (Cf. Dlynip., iv, 5-6). Lui-même semble indiquer (v. 26) qu'il ne vil pas personnellement l'éruption, qu'il l'entendit seulement raconter par des témoins oculaires (je lis îraptovTwv àxoCiiat. correction de Christ poui irapi^vrwv).

3. Schneidcwin croit qu'il y resta quatre ans, jusqu'à l'année 467, où il composa la vi* Olympique en l'honneur d'Agésias. Mais la vp Olympique ne parait pas avoir été composée à Syracuse. L'opinion de Schneidewin est donc contestable.

4. Pyth. IV, 16. Sur l'origine grecque du cullo de Zeus Ammon, voy. P. Decharrae, Mytholoffie àe la Grèce antique, p. 49-50 (Paris, 1879).