Voy. notamment le début de la première Pythique

i9(> LA POÉSIE DE PINDARK.

Comment f'homme panrient-il à plaire aux dieux? Quel usage doit-il faire de cette intelligence et de ceUe énergie, soit acquises, soit naturelles et héréditaires, que leur bienveillance met parfois en lui pour lui permettre de vivre heureux et glo* rieux? Quelles sont en un mot, dans la poésie de Pindare, les j;^;gles de la morale?

Toute la morale de Pindare est dominée par un principe essentiel qu'il a exprimé de vingt façons différentes. Ce principe est le suivant : Thomme doit agir en toutes choses avec une exacte connaissance de sa médiocrité naturelle ; il doit par coa^ séquent se tenir à sa place dans les bornes qui lui sont fixées, sans franchir les limites imposées par le destin à son activité légitime. Malheur à qui méconnaît sa propre faiblesse I Celui qui veut s'élever au-dessus de la condition humaine, celui que les excès de Toi^ueil (uSocç) ont rempli de leur enivrement fu- I neste (xô/soç), celui-là viole la loi fondamentale de sa nature ; il — attire sur lui la haine des hommes et celle des dieux (^ô/>oc, ^Oôvo;, vcp«7cç), la calamité inévitable (ara), et se perd par sa folie (o£ù\Aia), L'homme sage, au contraire, celui dont les conseils sont sains et qui obéit en toutes choses à la modération {aufpQ(TW/i)y renferme ses actions dans les bornes fixées par les lois étemelles. S'il agit dans ces limites conformément aux règles de la prudence, il peut, avec l'aide des dieux, rencontrer la félicité.

Cette loi de modération revient sans cesse dans Pindare. Il Ta exprimée tantôt par des maximes, tantôt par des exemples. Tantale, Typhée, Ixion, Coronis, Esculape, Tityos, Bellérophon, punis pour avoir trop osé; Pélops, Pelée, Cadmus, récompensés au contraire pour leur sage modération, enseignent aux hommes ce qu'il faut faire et ce qu'il faut éviter. « Ne cherche pas à de-

Là destinée humaine. S31

venir un dieu, un Zeus^.. Ne vise pas plus haut que ta félicité présente*... Rapporte à ta mesure la grandeur de tes espérances^... Mortel, que tes pensées soient d'un mortel^... Ne recherche pas les biens qui te sont refusés'^..: L'homme ne peut s'élever jusqu'au ciel d'airain *... > Quand on est beau et qu'on a fait de belles choses, quand on est riche et puissant, il ne faut pas demander plus; l'homme qui possède ces biens a touché les colonnes d'Hercule^, la limite infranchissable marquée par un héros aux entreprises des mortels. Ces pensées remplissent les Odes triomphales. La loi divine qui fait sortir de l'orgueil l'enivrement ou la satiété, et de la satiété la calamité irréparable, cette filiation poétique des fautes et des misères de l'homme est partout dans les poèmes de Pindare*. ..^^^

L'homme pourtant doit agir. Cette confiance intelligente qiii \ fait qu'on entreprend ce qu'on sait pouvoir exécuter, cette énergie consciente d'elle-même s'appelle dans la langue de Pindare réDfjoty l'audace. Un cœur sans audace paralyse un corps vigoureux*. L'audace est nécessaire pour triompher ^^. C'est elle également qui anime le poète et qui lui permet de produire au jour

i. MiQ (laxeue Zeùç yevéerOai (Isthm. iv (v), 14). La formule analogue |i^ lAccTtue Oeoc YevIcrOou termine la v« Olympique, dont rauthenticité est contestée.

2. Mr^xl-n icotTCTouve 7c6p(rtov (Olymp. i, lli). Cf. Pyth. Uf, 22; etc.