Fra^m. 198(Bcrgk); dana Platon, R«p..l, p. 331 A

G. Fr. U6(Bergk);Héradolc,iii,38iPl.ilon, Gorgiai,p. tëi B,etiiil]ciin. — Je lit ayecv ôix3ioi (i. e. iiy(|iav<-j(iv âlial). J'aprùs le commenUire donné par Platon dans les Loin, iv, p. 715 .\; pour la fin du Tragmant, je suiale lexlc de Bergk; le irns pJnËral de ce passage reilc d'ailleun le même qiielc|ue le;un qu'on adopte. L'allusion d'H<!rodoIe montre que viy.oi a ici le ïcn» do coutume, — On sait que M. Villemain traduisait ce» vers tout autrement; il y vojait une glorillcjUon de la juilice.Ce n'est \k qu'un hpnu du célèbre aulear de i'Ettai itir Pmdare.

cyclopéenne d*Eurysthée, il enleva les bœufs de Gérjon sans les demander ni les acheter. » On se rappelle comment un personnage du ChrgiaSy le spirituel et brillant Calliclès^ commentant ce passage, y voit la proclamation du droit de force. Qu'en fautil penser? Calliclès a bien de l'esprit; mais son témoignage est suspect. Pindare n'énonçait-il pas simplement dans ce passage un fait d'expérience? N'y disait-il pas à sa manière, comme la Fontaine, que la raison du plus fort est toujours la meilleure '? Je propose d'ailleurs cette explication comme admissible, mais non comme certaine, tant s'en faut. Il n'est pas impossible, après tout, que Pindare, qui chante ordinairement la justice, ait cru devoir une fois par hasard, comme poète lyrique, plaider les circonstances atténuantes en faveur de quelque entreprise mythique ou réelle plus facile à justifier par la coutume que par la morale abstraite, et qu'il se soit relâché de sa sévérité accoutumée. Un ton peu sérieux, un genre plus libre font passer dans le lyrisme grec bien des hardiesses, et ce ne serait pas la première fois qu'un poète se serait contredit '. Ce qui du moins reste incontestable, c'est que ce langage serait exceptionnel dans la poésie de Pindare; et il n'est pas douteux que la pensée dominante de ses odes ne soit, en cette matière, tout l'opposé des théories de Calliclès.

f Une des règles de la justice, c'est d'aimer qui nous aime; € Quant à mon ennemi, dit le poète, je l'attaque en ennemi, tantôt avec la violence du loup, tantôt avec la ruse et les voies obliques du renard ^. >

Il hait pourtant le mensonge en général. Il vante la franchise et il blâme toute perfidie. Après avoir raconté comment Ulysse perdit Âjax, il s'écrie : c Ces temps reculés connaissaient donc aussi Todieuse séduction, compagne des discours insidieux, conseillère de ruse, injurieuse et malfaisante : elle ternit tout éclat

1. Voy. une pensée toute semblable dans le fra|i^. 197 (Bergk). 8. jElius Aristide, qni cite anssi ce fragment de Pindare (il, 70), oe crojiit pas que le langage du poète (ût sérieux. 3. Pyth. Il, 83-85.

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légitime et fait briller aux regards, dans le Instre menteur d'une fausse gloire, des mortels indues. > U ajoute alors cette prière éloquente : c Père des dieui, A Zeus, que de tels sentiments ne soient jamais lesmîensl Puissé-je marcher toute ma vie dans les senliers de la vérité, pour ne pas laisser apréis moi à mes enfants un nom flétri*! >

II bail également l'envie, cette autre forme de l'injustice, si fréquente dans les cités grecques, et brOle de la combattre'. Il n'y a guère d'ode de Pindare où il n'eu soit qoeslion. L'envie est comme la rançon du succès et la condition d'un bonheur durable*. Elle ne s'attaque qu'aux bona'. Mieux vaut eu somme exciter l'envie que la pitié, et il ne faut pas redouter à cause . d'elle de faire le bien •- — '

Il vante la douceur, la bienveillance, le pardon des injures, la haine de la flatterie, l'amour de la vérité. Il a sur Théron des paioles d'un charme pénétrant : «Les grains de sable, dit-il, défient nos calculs ; maîsles joies que cet homme a procuréesaux autres, qui pourrait les compter*?» Quoi de plus délicat eneorél que cette pensée qu'il fait entendre k Hiéron pour l'engager h veiller sur ses paroles : « Un mol insignifiant qui t'écèappe est grave venant de loi '. > Aussi le loue-1-ÎI ailleurs d'être a doux pour ses concitoyens, sans jalousie à l'égard des bons', » ce qui était probablement une antre manière de lui donner un utile conseil.II recommande A Arcésilas de gouverner avec douceur et^ de pardonner à Démophile : < Il faut toucher d'une main légère à la plaie d'une blessure ; il est usé même aux hommes sans mé-

1. Nim. \iu, 33-37. Cr. P^rth. Il, 73 et luiTanU; ttafta. SSt; etc. — H. Tycho Nammsea (Pindaroi, p. U} lignale dan» ce langage de Pindare un trait du caractère dorien, eonenii de la nuiiulfa-

ï. Islhm. i[,W et suiv. Cr. Ném. «il, 37-39.