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faveur divine ; la réponse des dieux ne se fit pas attendre : ils traitèrent Pindare comme ils avaient traité parfois d*autres pieux personnages : ils lui envoyèrent la mort, qui le prit doucement dans cette année même^
Pindare s'était marié. Sa femme s'appelait Mégaclée ^. Il eut d'elle deux filles, que de nombreux témoignages appellent Eumêtis et Prôtomaché, et un (ils, appelé Daïphante comme son a'ieul. Ses deux filles rapportèrent d'Àrgos l'urne qui contenait ses cendres. Son fils avait été choisi, du vivant de Pindare, pour figurer, comme daphnéphore, dans la procession qui se faisait tous les neuf ans à Thèbes en l'honneur d'Apollon. On ne prenait, pour remplir ce rôle, que des jeunes gens beaux de visage, de noble famille, et ayant encore leurs parents '. C'était une distinction fort enviée. Pindare, pour mieux s'associer à la fête où son fils tenait cette place honorable, avait composé l'hymne destiné à être chanté par le chœur de jeunes filles qui accompagnait la procession.
La postérité du grand poète se prolongea au moins jusqu'au siècle suivant; mais nous n'avons rien de certain à en dire, sinon qu'elle continua de jouir à Delphes d'honneurs exceptionnels, et qu'elle dut au souvenir de Pindare la bienveillance d'Alexandre, lors de la prise de Thèbes par les Macédoniens.
Pindare avait pu jouir de sa gloire. Elle fut immense de son vivant. Nous avons parlé des honneurs qui lui vinrent en foule de toutes les parties de la Grèce. Ajoutons qu'une de ses odes, celle qu'il fit pour Diagoras, fut gravée en lettres d'or dans le
1. Ëustath., 29; Plut., Comso/. Apoll., p. 108 D. On peut ajouter à celle légende celle que raconte Pausanius (IX, !23, î) : Proscrpine n*avail pas encore été célébrée par Pindare; elle lui apparut en songe et lui demanda un hymne; Pindare s'empressa de le composer, et mourut quelques jours après. Suidas le fait mourir au théâtre, appuyé sur les genoux du beau Théoxènc; il y a peut-ôlrc là quelque souvenir obscur et altéré par la légende du scolie adressé par Pindare ù ce Théoxène, et dont il nous reste un fragment plein de passion.
2. M(;gaclce, suivant Eustuthc; Timoxène, suivant la bio^aphie versifiée.
3. Pausan., IX, 10, 4. Nouvelle preuve, par parenthèse, de la naissance illustre de Pindare.
biographie; de pindare; ses CeUYRES. 19
temple d*Athènè, à Lindos, par l'ordre de la cité reconnaissante ^ Les dieux eux-méoies, suivant une légende, avaient partagé l'admiration générale. On racontait que le dieu Pan, un jour, au pied du Cilbéron, avait chanté un des péans du grand lyrique, et que le poète, pour remercier le dieu, lui avait consacré de nouveaux chants'.
Les œuvres de Pindare devinrent classiques, pour ainsi dire, aussitôt après sa mort. Hérodote le cite déjà. Athènes adopte sa gloire. Les comiques du v* siècle, les Aristophane, les Eupolis, tantôt le louent et tantôt le parodient, ce qui est encore une manière de lui rendre hommage. Platon lui emprunte de belles pensées et de belles paroles. Il est évident que tous les gens de goût à Athènes lisaient les poèmes de Pindare et y prenaient un vir plaisir. (Test Athènes sans doute qui les a publiés pour la première fois dans leur ensemble, et qui a rangé définitivement Pindare, en lui donnant son suflfrage, dans le groupe des mattres de la poésie grecque, où les Alexandrins n'eurent qu'à le maintenir.
Les poèmes de Pindare étaient nombreux. Les premiers éditeurs de ses œuvres les avaient réparties en dix-sept livres qui embrassaient toutes les variétés du genre lyrique. Yoici quel était, d'après Suidas, le contenu de ces dix-sept livres' : les
1. ScAol. Olymp. vii. Paasanias parie aussi fIX, 16,1) d*unc ode de Pindare en I*honneur d^Ammon qni aTait été gravée dans le temple dn dien sar nne stèle triangulaire. Mais il n'est pas certain que cette gravure ft^t contemporaine de Pindare. Bergk {Gr, Utt., I, p. 21i, note 70) exprime cette (Opposition que c'était peut-être un présent oiTert par Ptoléraée Lagide au temple de Zens Ammon.
«, Enstathe, p. 27, et Vit. melr., v. 19-20.
3. Suidas signale encore, en dehors des dix-tept livres, quelques autres écrits de Pindare, qu'il désigne ainsi t'Kiyp&\i.\ioLX(x imxot (?) xolI xTxtXoyéi^^t icapxtvl(retç toT; TEX^Yjai xa\ éEXXa «Xeiora. Bergk corrige Jmxi en fit/) ;x jB ce qui voudrait dire que toutes ces oeuvres formaient un total de ringtqnatre mille vers (ou, pins exactement, de vingt-quatre mille cola). Quant à la mention des prétendus écrits en prose {naxoLkoyà^) de Pindare, il n'y a pas lieu de s*y arrêter. ^
quatre premiers renfermaient les Olympiques, les Pytliiques, les Néméennes et les Isthmiques; venaient ensuite les poèmes qu'on
appelait en grec irpoao^ca, izapQma, svÔjoovtffpoi, jSax^^cxâ, Sat^vinfOpiMay irotôvcç, vKOp^iiaroi, upyoc, ^lOupapSoi, o^oXca, êyxufxia, Qprjvoty
^pàfKXTOL rpotyixd^. On voit que les odes triomphales, dans cette liste, sont au premier rang. Cela tenait sans aucun doute à leur célébrité toute particulière. Il est facile de s'apercevoir aussi que cette classification manque de méthode. Tantôt, en effet, à la différence des livres correspond une différence de genres, par exemple lorsqu'il s'agit des thrènes et des dithyrambes ; tantôt, au contraire, la différence des livres n'implique qu'une différence tout à fait secondaire dans l'occasion du poème ou dans quelque circonstance accessoire de son exécution; c'est ainsi que les quatre premiers livres renferment tous en réalité des poèmes du même genre, des épinicies. En outre, tous les genres, dans cette liste, sont mêlés sans ordre et se suivent au hasard, sans aucune distinction entre ceux qui célèbrent des hommes par exemple et ceux qui célèbrent des dieux. Si cette classification, comme c'est probable, est la plus ancienne qui ait été faite des œuvres de Pindare, il était naturel que Tesprit méthodique des Alexandrins ne s'en contentât pas et cherchât quelque chose de mieux. C'est ce qui fut fait. Aristophane de Byzance (ou peut-être quelque autre de ses savants émules), tout en gardant la division traditionnelle en dix-sept
1. On a beaucoup discuté sur les ^pi\t.%xoL Tpayixà de Pindare. Bœckh en fait une variété d'hyporchèmes; Lobeck (Aglaoph.y 977) les range parmi les thrènes; Bergk, parmi les dithyrambes (p. 283). Je crois que Topinion de Bergk est la plus vraisemblable. Quoi qu'il en soit, la seule chose importante est de ne voir dans ces drames rien qui ressemble à une tragédie proprement dite. Sur l'existence d*une tragédie et d'une comédie lyriques distinctes à la fois du drame et du lyrisme proprement dits, péloponnésiennes ou doriennes d'origine, et antérieures au drame attique,.fiœckh avait fini par accumuler beaucoup d'hypothèses peu solides (voy. surtout Staatshaush. d. Atlien., 11, p. 362). Ces hypothèses, attaquées d'abord par G. Hermann(de TragcBdia Comoidiaque lyrica, Leipzig, 1836; Opusc. t. VII) ont été depuis, sur plusieurs points essentiels, réfutées d'une manière décisive par M. P . Foucart, dans sa thèse de CoUegiis scenicorum artificum apud Grœcoiy p. 71-73 (Paris, 1873).
BIOGRAPHIE DE PINDARE; SES OEUVRES. îi
li?res, groupa ces livres, selon les genres, sous des chefs moins nombreux, mieux choisis et mieux rangés. Au lieu de quatre groupes entièrement distincts d'Olympiques, de Pythiques, de Néméennes et d'Isthmiques, il y eut un seul groupe d'odes triomphales en quatre livres, et ainsi de suite. U en résulta que dans la nouvelle classification les dix-sept livres formèrent neuf groupes sous les titres suivants: upoc, irouovcç, ^i06/>afi6bc (2 livres), Tp99^jai {i livres), iropOévca (3 livres), ûiropx^fxarœ (2 livres), iyxûfuoLy O/mvoc, iircWxcoc (4 livres) '. On remarquera aussi que dans cette liste les premiers poèmes étaient consacrés aux dieux, et que les derniers au contraire étaient destinés à des fêtes plus particulièrement humaines; ceux du milieu participaient à ce point de vue des deux autres groupes. Cette dernière classification est celle que suivent toujours les grammairiens qui citent Pindare, quand ils donnent l'origine exacte de leur citation. U est évident qu'elle avait remplacé l'autre, dont la trace ne s'est conservée que dans Suidas, et on s'explique sans peine cette préférence de toute l'antiquité*.
Ces dix-sept livres, si l'on adopte une ingénieuse correction introduite par Bergk dans un passage de Suidas % formaient un total de vingt-guatre mille vers ^. Ce chiffre est vraisemblable, car la proportion qui en résulte entre le nombre des livres et celui des vers dans l'ensemble des œuvres de Pindare est à peu près exactement celle que nous trouvons pour les odes triomphales.
