Iliade^ xiii

S. Pyth. III, ^44. Je lis pâ(iLaTt S'èv nptaxiù, avec tous les manuscrits et •rae le scoliaste. Bergk (après Harlungj écrit rptro), sur la foi d'une leçon (Tptdmj») attribuée par le scoliaste à Aristarque; mais ni rpiTexTO), ni même tpky, n*oiit exactement la valeur prosodique exigée par le mètre : c*c8t prob a blia n ent le souvenir d'Homère qui a l'ait changer Tcpcaro» en TpCtu» ; Christ rétAblit icpiik<^.

lorsque, grâce à l'art d'Héphœstos, sous les coups de sa hache puissante, Âthénë, s'élançant du front élevé de son père, jeta de sa voix terrible un long cri, dont tremblèrent et le Ciel et la Terre, mère des hommes i :

àvopoviratv* àXaXa^v 'J7rep(xaxei pox,

O'jpavb; S'eçpiÇe viv xat VolXol [iaTr,p K

Les divinités d'Homère sont souvent enchaînées d'une mamère élroife aux phénomènes de la nature. La naïveté des âges primitifs croit sentir dans chaque phénomène l'action visible, directe, immédiate d'un dieu qui s'y manifeste. L'étoile filante qui s'abaisse vers la terre, c'est Iris, messagère des dieux. Thélis s'élève au-dessus de la mer pareille aux vapeurs blanches et légères qui flottent parfois à la surface des eaux. Quand le Simois, poursuivant Achille, inonde la plaine de Troie, le dieu et le fleuve se confondent de la manière la plus intime et la plus frappanle^ Il n'en est pas de même chez Pindare. La divinité, chez lui, est bien plus loin de la nature visible. Son Olympe est plus haut et plus abstrait. Il ne divinise pas la nature; il se borne à la décrire en traits magnifiques et éclatants, comme le brillant théâtre du bonheur des dieux et du labeur des hommes. Il y a dans Pindare d'admirables descriptions de la nature. Usent la grandeur de ses lois immuables, la beauté de ses divers aspects. Il les marque d'un trait rapide et profond '. Hais nulle part il ne lui prête une âme divine. L'imagination de

1. Olymp. VII, 32-38. — Je ne saurais trop répéter que ces difTérences n*ont rien d*absolu. Il y a aussi chez Homère plus d'une peinture en quelque sorte immatérielle de la puissance pliysique des dieux (voy. J. Girard, Sentiment religieux ^ p. 46). Ce qui est vrai pourtant, c'est que, tout compte fait, Tanthropomorphisme de Pindare, même à ce point de vue particulier, est certainement beaucoup plus spiritualiste que celui d*Uomère.

i, Iliade^ xxi. Bergk, après bien d'autres critiques, conteste Tauthenticité du xxi« chant de VIliade (Gr, Litt., 1. 1, p. 634). Sans entrer dans cette discussion, bornons-nous à dire que le xxi« chant est du moins un monument incontestable de Tàge épique ancien, et que c'est tout ce qui nous importe relativement à la thèse développée dans cette partie de notre étude.

3. Nous y reviendrons en étudiant l'art de Pindare, et surtout son imagination et son style.

l'âge homérique est surtont frappée de la puissance des forces physiques. Pindarc met plus haut celle de la pensée. Homère animait et divinisait Téclair on la vague soulevée. Pindare, avec ses contemporains, divinisait des idées. De là, dans ses poèmes, tant de divinités abstraites, dont nous avous déjà parlé : la Justice, la Fortune, la Paix, la Concorde, THarmonie, et d'autres

encore*.

L'idée de la perfection divine y éclate partout. Le bonheur Tdes dieux est sans mesure ; il les appelle souvent les bienheu- ^reux*. La Divinité est toute-puissaute. «Dieu seul, dit Pindare, achève tout présage selon son espérance : Dieu, qui atteint l'aigle à l'aile rapide et devance le dauphin au fond des mers; Dieu, qui abaisse l'esprit orgueilleux des mortels et transporte à d'autres la gloire qui préserve de vieillir^, i El ailleurs : < Dieu peut, du sein de la sombre nuit, susciter une impérissable lumière et cacher sous d'obscures ténèbres la pure clarté du jour^. > Aucune merveille, venant de la Divinité, ne lui parait difficile à croire^, car il ne peut assigner de limites à sa puis- ( sance. Aucune misère, aucune laideur physique ou morale Rapproche des dieux. Homère montre encore sans scrupule Vulcain boiteux; mais cette difformité répugne à Pindare, et c rillustre boiteux ^ » n'apparaît nulle part dans ses vers. Estce un hasard? C'est du moins un hasard singulièrement conforme à Tesprit général de la théologie pindarique. Les œuvres des dieux sont parfaites. Ce qui sort de leurs mains est indestructible. Quand Apollon et Neptune travaillèrent ensemble aux ■HiraiUes de Troie, ils s'associèrent un mortel, Éaque ; celui-ci,

4 4o peut i^ouCer notamment i cette liste 'AXaXa, le Cri de gacrre, fngm.

Ifk)» et 'AyytXCat, fllle dUermès (Olymp. vm, 82).

1 |tdhu(pic« Cf. Pyth. x, 21-22 : Oeb< aUt âicr^fu^v x£sp (one\ est une

caafnetkm de Schneidewin ; les ms. donnent cTy)).

PjrfL D, 4t et nf T.

rfHfB. If 9 (Bergfc). (7. Hngin. 85.

fftk» X, 1940. Itemarqnoos en panant combien cette déclaration est

^piqw qoi a eavé d'être naïve.

LIS DIEITX ET LIS VÊROS. 183

malgré son habileté, laissa dans la maraUle un endlroil faible par ' où la ruine un jour pût venir ; mais les murailles construites par — la main des dieux eussent à jamais défié la Destinée ^ Pindare ttiptpc

parle souvent de la Destinée > ; le Destin est tout-puissant, quel-

que Ëûbles que soient les instruments qu'il emploie ^ ; ni le feu, ni les murailles ne Tarrêtent^. Il parle aussi de la Fortune". Hais la Fortune et la Destinée ne sont chez lui que Faction môme des dieux. Nulle part le poète ne limite la puissance de la Divinité par Tintervention d'aucune force étrangère ou supérieure. C'est Zeus qui fixe le cours fatal des événements®. C'est de lui que relève la Destinée ^ ; elle est son œuvre et Témanation directe de sa volonté toute-puissante.

De même les dieux savent tout. Ils n'ont besoin pour cela d'aucun intermédiaire, d'aucun messager. Une vieille légende racontait qu'Apollon avait appris par un corbeau l'infidélité de Coronis*. Pindare rejette ce récit, qui lui parait indigne des dieux. Apollon n'a pas besoin qu'un corbeau vienne l'avertir; le regard des dieux franchit toutes les distances : c Coronis n'évita pas son regard; le dieu se trouvait dans la fertile Pytho, mais il connut aussitôt le crime, le divin Loxias, roi du temple, instruit en son âme par le plus rapide des messagers, par son intelligence qui sait toutes choses; car le mensonge ne l'approche pas, et ni mortel ni dieu ne saurait par ses œuvres ou par ses pensées tromper son regard infaillible ®. > Ailleurs, à