Fragm. 107 (Bergk

4. Je passe rapidement sur toute cette comparaison, déjà présentée avec plus de développements et plus de citations par M. J. Girard (Sen^meni reliijieux, D, 325 et suivantes).

210 LA POÉSIE DE PlNDARE.

heureux et les méchants plus malheureux; les uns y subissent de cruels tourments; les autres y goûtent des plaisirs de toute espèce sous les rayons d'un soleil plus beau, plus constant surtout que celui qui éclaire la terre. Tandis que, dans Homère, le royaume d'Hadès est également redoutable pour tous les hommes, chez Pindare, au contraire, tout en devenant plus terrible pour les méchants, il est presque désirable pour les amis des dieux, pour les hommes « fidèles à leurs serments», pour les justes, en un mot. Hésiode, il est vrai, avait déjà fait des îles Fortunées, en quatre vers, une esquisse qui a dû inspirer l'ample peinture de Pindare*. Il y apourtant cette grande différence entre Hésiode et Pindare que, dans les Travaux et les Joints, les îles Fortunées sem.blent réservées aux héros épiques, et n'ont aucun rapport avec l'humanité actuelle; au lieu que, dans la secondeOlympique, le séjour des bienheureux est proposé à Théron comme l'objet d'une espérance positive ^.

A côté de ces peintures des enfers, il y a, dans les idées de Pindare sur la vie des âmes, quelque chose de plus curieux encore et de plus important : c'est la doctrine de la métempsycose, que Pindare avait développée à plusieurs reprises. H nous reste aujourd'hui, de ses vues à ce sujet, deux monuments d'un grand intérêt. L'un est ce passage même de la seconde Olympique d'où nous avons tiré les principaux traits de la description précédente; l'autre est un fragment de thrène conservé par Plutarque.

Voici d'abord le fragment * : « Quant à ceux que Proserpine a lavés de leur antique souillure, au bout de neuf ans, elle renvoie leurs âmes au soleil d'en haut ; de ces âmes naissent des rois illustres, des hommes invincibles par leur vigueur

, 1. Op. et Dies, v. 170-173.

I 2. A propos de ce rapprochement avec la courte description d Hésiode, je ferai aussi remarquer que dans Pindare les plaisirs des justes ne sont pas

I d'un ordre purement matériel ; les plaisirs de l'art contribuent à leur félicité : ils écoutent les sons delà phorminx. Virgile lui-môme, dans l'Enéide, na pu trouver mieux.