Fragin

3. Pj'tli. II, 67 et suiv. (quel que soit d'ailleurs le sens complet de ce morcedu, dont certains détnils sont obscurs).

ne pouvaientfaire autrement. Aussi ne serons-nous pas surpris de voir Pindare, dans ses odes, désigner à maintes reprises comme ses Ilotes les personnages dont il fait l'éloge : il s'est assis à leur table, il a reposé sous leur toit, il a pris part en personne aux concours institués par eux. Il les connaît, eux et leurs proches, familièrement et de visu. Il sait comment leur ville est faite, les aspects pittoresque^ qu'elle présente, les traits précis qui la caractérisent. Le voyageur se trahit souvent chez Pindare par un mot qui fait image, par une épithète exacte et colorée.

Nous n'avons pas à parler de ses voyages nécessaires aux grands jeux, ni dans les principales villes de la Grèce propre; mais d'autres méritent quelque attention.

Le plus important, soit par les œuvres qui en sont sorties, soit, à ce qu'il semble, par sa durée, est celui qu'il fit en Sicile, vers 473*, pour se rendre à Syracuse auprès de Hiéron, Depuis plusieurs années déjà il était en relations avec Hiéron de Syracuse etThéron d'Agrigente. Il leur avait envoyé des odes triomphales, des hyporchèmes, des poèmes de divers genres'. Mais il avait reculé devant le voyage de Sicile, ne jugeant pas sans doute que le séjour de Syracuse, à la cour d'un prince brillant, mais orgueilleux et dur, fût de nature à le dédommager des fatigues subies et de son indépendance temporairement aliénée. On citait un mot de lui qui se rapportait à cette époque de sa vie. Quelqu'un lui demandait pourquoi il ne voulait pas aller en Sicile, comme Simonide : « C'est, dit-il, qu'il me plaît de vivre à mon gré, et non au gré des autres^. » Ces refus et ces défiances finirent pourtant par céder à de nouvelles instances de

1. L. Schmidt dit 472 fp. 239); mais je croirais plutôt que Pindare a fait exécuter lui-riiême en Sicile la première Pylhique, vu son importance. Elle était destinée à un concours, comme on le voit par les vers 42-i5.

2. U nous reste de ces poèmes, outre divers fragments, d'îux Pylliiques (il et m) adressées à Hiéron, deux Olympiques (ni et il) adressées à Théron, et une Néméi'nne (ix) adressée à Cliromios, beau-frère de Hiéron. Tous ces poèmes ont été presque certainement composés de 477 à 472.

3. Euslatlie, qui rapporte ce mot, parait embarrassé de le concilier avec le fait de son voyage en Sicile.

Hiéron. Il vit Syracuse et l'Etna, et parcourut les principales villes de la Sicile, Agrigente, Ilimôre, Camarine. Il ne put voir l'éruption du volcan, s'il est vrai, comme Thucydide semble l'indiquer, qu'elle ait eu lieu en 476 *; mais il vit du moins « la colonne égale au ciel, le neigeux Etna, éternel nourricier des ^imas piquants- ». Son séjour en Sicile dura probablement plusieurs années, sans qu'on puisse en fixer les limites avec certitude '.

En 465, il composait pour le roi de Cyrène, Arcésilas, la quatrième et la cinquième Pythique, qu'il porta très probablement lui-même au descendant des Battides. Diverses raisons devaient l'engager à fsire ce voyage. La famille des Égides avait d'antiques relations avec Cyrène; elle y avait introduit le culte d'Apollon Carnéen, et peut-être aussi celui de Zens Ammon, dont le sanctuaire était relativement voisin tie Cyrène et dont la volonté avait présidé à la fondation de celte ville*. Les souvenirs de cette époque légendaire étaient encore très vivants. Pindare se plaît à les rappeler^. Plusieurs circonstances avaient contribué à les ranimer. En 477, Pindare avait célébré à Tlièbes les victoires et l'iiyménée du Cyrénéen Télésicrate. Plus récemment, il avait donné lui-même l'hospitalité, semble-t-il, à un autre Cyrénéen, Démophile, descendant peut-être des Égides, et alors forcé de s'expatrier parce qu'il s'était attiré l'inimitié d'Arcésilas ; à la fin de la quatrième Pythique, Pindare intercède pour lui avec éloquence.

1. Thucyd., III, 116. Les marbres de Paros la placent même en 479-478 (Olymp.jLXXV, 2). Cf. Bœckh, Corpus Inscript, gr., Il, p. 302.

2. Pyth. I, 19 et suiv. (Cf. Olymp., iv, 5-6). Lui-même semble indiquer (v. 26) qu'il ne vit pas personnellement l'éruption, qu'il l'entendit seulement raconter. par des témoins oculaires (je lis Trapsôv-rwv àxoùaat, correction de Christ pour Tiraptôvxwv).

3. Schneidewin croit qu'il y resta quatre ans, jusqu'à l'année 467, où il composa la vi^ Olympique en l'honneur d'Agésias. Mais la vi'' Olympique ne paraît pas avoir été composée à Syracuse. L'opinion de Schneidewin est donc contestable.

4. Pyth. IV, 16. Sur l'origine grecque du culte de Zeus Ammon, voy. P. Decharme, Mythologie de la Grèce antique, p. 49-50 (Paris, 1879).