LA DISPOSITION DES PARTIES DANS PINDARE

Il est nécessaire, au sujet de la disposition des parties dans les^ odes de Pindare, d'entrer dans quelques détails minutieux et techniques; nous ne pouvons cependant nous dérober à cetle question ; car, sur ce point encore, il y a certains préjugés à écarter et plus d'un fait instructif à recueillir.

Nous avons dû nous demander au début de nos recherches s'il y avait dans les odes du genre de celles de Pindare des divi sions constantes et régulières, capables de déterminer à l'avance la marche de la pensée. Nous avons employé l'expression de partitions lyriques, en souvenir des partitions oratoires de l'ancienne rhétorique, et nous avons cherché s'il y avait rien de pareil dans le lyrisme. Les systèmes d'Erasme Schmid, de Weslphal, de Thiersch n'ont pu nous convaincre. L'examen de toutes ces théories nous a conduits à cette conclusion qu'une ode triomphale se compose simplement d'une suite de triades, semblables entre elles pour le rythme et pour la mélodie, et dont le nombre n'a rien de fixe; puis d'une série d'idées ou de groupes d'idées qui se distribuent entre ces triades.

Yoilà les principes ; nous avons maintenant à étudier comment Pindare les a appliqués, comment sa pensée s'accommode au développement des strophes et des triades, et par quelles routes plus ou moins capricieuses et entrelacées il aime à dérouler ses fantaisies.

Un premier fait à considérer, c'est la concordance qui existe dans la poésie de Pindare entre les divisions naturelles de la pensée et les groupes rythmiques appelés strophes et triades. Cette concordance n'a guère été signalée jusqu'ici. G. Hcrmann en a dit un mot dans son article sur Dissen, mais un mot seulement, et qui n'est même pas tout à fait juste : car il prétend donner à ce fait (que d'ailleurs il n'étudie pas) une importance exagérée : à ses yeux, il semble qu'il n'y ait pas d'autre règle de disposition dans Pindare que cette distribution de la pensée dans les cadres des strophes et des triades. C'est inexact ; il y a d'autres faits à considérer. Celui-ci pourtant mérite de nous retenir quelques instants, d'autant plus, je le répète, qu'il n'a guère obtenu jusqu'ici l'attention à laciuclle il avait droit.

Ce qu'on peut dire sans exagération, c'est que cet accord entre le mouvement du rythme et celui de la pensée est presque toujours observé dans les odes de Pindare. Le groupe essentiellement rytiimique et mélodique de la triade est en même temps dans Pindare une unité poétique ; par un effet très naturel, le mouvement de la pensée s'est adapté aux cadres du rythme et de la mélodie. Les exceptions à cette loi sont peu importantes ^ Elles sontd'ailleurs compensées parunfaitcurieux: c'est que, même dans les odes où il n'entre que des strophes d'une seule sorte (sans épodes), ces strophes, rylhmiquement semblables entre elles et par conséquent isolées, se groupent souvent encore, quant au développement de la pensée, trois par

t. Je ne parle jnis dos exceptions apparentes, qui ne sont guère plus nombreuses, et qu'un peu d'attention fait disparaître. Quand aux exceptions véritables, le nombre en est insiguifiant : sur deux cents triades environ que renferment les odes de Pindare, je n'en vois guère plus de trois ou quatre qui écliappcnt à la règle : les principales de ces exce|)tions sont fournies par le début delà première Pytliique cl par celui de la quatrième.

tffoi?; il semble que l'usage ordinaire de la triade avait imposé à l'esprit du poète une sorte de pli et lui avait donné l'habitude d'une certaine allure à laquelle il revenait toujours *.

Il faut seulement ajouter, pour ôter à cette règle tout caractère d'exagération, que, même à la limite de deux triades consécutives, la séparation entre les deux groupes poétiques corre^spondants n'est pas toujours absolument nette et tranchée; bien que la concordance existe en général et dans l'ensemble, elle n'est pas rigoureuse. 11 se produit à cet égard quelque chose d'analogue à ce qu'on observe dans la versification antique au Siijet de la concordance entre le vers et la phrase. On sait que la versification, en Grèce et à Rome, admet l'usage fréquent des rejets ou enjambements ; c'est-à-dire que la phrase poétique, au lieu de finir avec un vers, se prolonge souvent jusque dans les premières mesures du vers suivant. Il y a aussi dans le groupement des idées par strophes et triades ce que j'oserai appeler une sorte d'enjambement de la pensée. L'enjambement ordinaire, celui dont parlent tous les traités de versification, n'est pas rare chez Pindare entre deux triades : la première ne se termine pas toujours avec un sens complet; un ou plusieurs mots appartenant à la même phrase peuvent être rejet-^s au début du vers qui commence la strophe suivante. Cette sorte de rejet se manifeste par l'absence d'une ponctuation forte à la fin du vers. Ce n'est pas celui dont nous nous occupons. Mais

1 . Les odes d.î Pindare où il n'entre pas d'épodes sont au nombre de six (Olymp. XIV ; Pyth. xii; Ném. ii, iv, ix; Isthm. vu). Sur ces six odes, trois sont trop courtes pour qu'on puisse en grouper Los strophes trois par trois une autre esta peine plus longue : ellî contient sept strophes (Isthm. vu). Deux seulement présentent un nombre de strophes à peu près égal à celui des autres odes de Pindare. Or il st trouve que dans l'une de ces; deux odes (Ném. iv) la pensée, sinon le rythme, réunit les strophes trois par trois exactement comme il arrive pour les odes ordinaires; et que dans l'autre (Ném. ix), si le fait ne se produit pas avec la même exactitude, il ne s'en faut guère cependant, puisque, sur onze strophes, neuf se groupent de cette façon, laissant à part seulement les deux dernières, dont le caractère est d'ailleurs assez diUérent. C'est là, ce me semble, une confirmation indirecte, mais assez curieuse, de la règle précédente.

d'autres fois voici ce qui arrive : la triade fiuif avec une phrase; une ponctuation forte termine le dernier vers ; mais une ou plusieurs des phrases qui commencent la triade suivante, bien que séparées de celles qui précèdent par la ponctuation et par la grammaire, se rapportent néanmoins au même groupe d'idées et appartiennent logiquement, en dépit du rylhmeet de la mélodie, au même ensemble. C'est là ce que j'appelle l'enjambement de pensée, ou l'enjambement logique d'une triade sur l'autre. Dans le ras que je viens d'indiquer, la pensée excède un peu le cadre des strophes ; il peut arriver au contraire qu'elle ne le remplisse pas; les derniers vers de la triade appartiennent alors pour le sens, sinon pour le rythme, à la triade suivante.

On voit l'effet de ce procédé : c'est de lier plus étroitement ensemble les parties mélodiques successives entre lesquelles la pensée du poète se distribue. Au lieu d'une coupure, il y a une véritable soudure poétique. Cette sorte d'amalgame ne s'étend d'ailleurs qu'à quelques mots, tout au plus à quelques vers. Cela ne détruit pas la règle de la concordance; c'est seulement une atténuation à ce qu'elle aurait d'excessif si on la prenait tout à fait au pied de la lettre.

Les conséquences de ce fait ne sont pas sans intérêt. Pour comprendre Pindare,il n'est pas inutile de posséder un système de divisions peu nombreuses, très claires, très simples, nullement arbitraires, qui aide l'esprit à se guider au milieu des difficultés du texte et des détours delà pensée. Les triades présentent ce caractère. Elles partagent naturellement une ode de Pindare en quatre ou cinq parties, rarement plus et rarement moins. S'il est vrai, comme nous le croyons, que la pensée du poète s'ajuste presque toujours à ces divisons, on voit l'avantage qui en résulte pour l'intelligence des odes : l'attention, au lieu de se disperser sur des détails nombreux et variés, peut se concentrer sur des groupes plus importants, plus faciles à saisir et dont la liaison est plus claire.

C'est la liaison de ces groupes que nous avons maintenant à

étudier : suivant quel ordre se distribuent, dans ces triades, les idées et les sentiments ? quel est, en un mot, le dessin général d'une ode de Piudare?

Lorsqu'on croyait au désordre de Pindare, il va sans dire que la question était vite résolue : le même enthousiasme à demi égaré qui lui sutrgérait ses digressions inutiles et ce qu'on appelait ses écarts, se chargeait probablement aussi de régler pour lui, sans réflexion et sans calcul, la place de chaque détail. Au contraire, lorsqu'un examen plus attentif eut conduit à reconnaître dans ses poèmes un art très habile et très conscient, il fallut expliquer par d'autres causes que le hasard laplace donnée à chaque idée. C'est ce que Dissen, pour la première fois, entreprit de faire avec méthode. A la suite de ses deux Exciirsus intitulés de Sententiarum raiione qnœ epiniciis subjectœ, et de Tractalione argumenti, il y en a un troisième, de Dispositione partium. On peut ajouter que son exemple n'a guère été suivi. Ses successeurs en général se sont bornés à le louer ou à le blâmer brièvement, sans apporter dans le débat ni vues nouvelles (sauf G. Hermann), ni précision supérieure.

Dissen commence par établir *, contrairement au préjugé vulgaire, que la disposition des idées dans les odes de Pindare est soumise à des principes assurés. Ces principes se traduisent par deux faits essentiels, qu'il appelle la préparation et Ventrelacement des parties^. Ces deux termes signifient que le poète a soin, dès la première partie, par exemple, de prononcer quelques mots qui fassent désirer à l'auditeur une explication ; cette explication viendra; une partie subséquente, préparée ainsi d'avance par la première, la fournira. Voilà pour la préparation. Mais cette partie ainsi annoncée peut ne pas venir tout de suite après la préparation. Elle peut ne venir qu'après une ou plu-