POEMES HISTORIQUES
L'histoire fabuleuse offrait à la poésie une source riche, inépuisable; et cependant, fait remarquable, les actualités du présent devenaient thèmes de grandes épopées identiques de style el d'esprit aux chansons de gestes. A la vérité, il s'agissait d'événements qui parlaientau cœur, touchaient la fibre intime de l'opinion publique et surtout impressionnaient au plushautdegré les imaginations. Il s'agissait des croisades contre les ennemis de la vraie foi. Des témoignages clair-semés mais irrécusables nous signalent quelques productions decegenre. Ainsi, d'après un texte connu du prieur de Vigeois, Gregorius, cognomento Bechada de Castro, de Turribus (la bourgade des Tours en Limousin), célébra vers l'an 1 100, partant à l'aurore de la poésie artistique, les exploits des croisés : materna lingua, rhylhrno vulgari ut populus pleniler intelligeret, ingens volumen decenter composuit (1). Ailleurs nous apprenons qu'un poète anonyme chanta (2)
(1) Voy. Fauriel, Revue des Deux-Mondes, t. VIII. p. iii.
(2) Seuhors, esta canso es faita d'aital guia Coin scia d'Anliorha e ayssi-s versifia.
Crois, contre les albip.
la prise d'Antioche durant la première croisade, dans un poème en vers de douze syllabes, à périodes monorimes.
Le seul monument historique parvenu jusqu'à nous est Y histoire de la croisade contre les hérétiques albigeois, même ordonnance que l'oeuvre précédente , mais* de notable dimension. Guillaume de Tudela , désigné comme l'auteur dans le cours du poème et d'ordinaire réputé tel, se trouve détrôné par les investigations de M. Fauriel. Son nom est une interpolation; et il faut admettre comme auteur légitime un troubadour du comté de Toulouse. Instruit par des témoins oculaires, ou spectateur lui-même du drame sanglant, il nous raconte les péripéties de cette guerre de 1209 à 1219. Ses opinions le rangent d'abord sous la bannière des croises ; il plaide leur cause, mais à la fin ses sympathies sont acquises au parti vaincu, immolé. Cette création provençale, intéressant l'histoire comme la littérature, a été publiée par Fauriel, Paris 1837, d'après le Ms. unique (bibl. roy. fonds La Valliére, N.° 7988) et forme un volume de la collection des documents inédits sur l'histoire de France. L'éditeur l'a illustré d'une introduction, d'une traduction et d'un glossaire. — On possède en outre un remaniement en prose.
