VENCESLAS, LADISLAS, GARDES

VENCESLAS

Est-ce vous, Ladislas 7 Qui VOUS a si matin tiré de votre couche 7 Quel trouble vous possède et vous ferme la bouche 7

LADISLAS

Que lui dirai-je, hélas ?

Quel fatal accident.

VENCESLAS

Répondez-moi, mon fils;

LA POÉSIE AU XVIl* SIÈCLE. 203

LADISLAS

Seigneur, je vous le dis...

J'allois... j'étois... l'amour a sur moi tant d'empire... Je me confonds, seigneur, et ne puis rien vous dire.

VENCESLAS

D'un trouble si confus un esprit assailli Se confesse coupable, et qui craint a failli. N'avez-vous point eu prise avecque votre frère ? Votre mauvaise humeur lui fut toute contraire, Et, si pour l'en garder mes soins n'avoient pourvu...

LADISLAS

M'a-t-il pas satisfait ? Non, je ne l'ai point vu.

VENCESLAS

Qui vous réveille donc avant que la lumière Ait du soleil neùssant commencé la carrière ?

LADISLAS

N'avez-vous pas aussi précédé son réveil ?

VENCESLAS

Oui, mais j'ai mes raisons qui bornent mon somni.i.-

Je me vois, Ladislas, au déclin de ma vie.

Et, sachant que la mort l'aura bientôt ravie,

Je dérobe au sommeil, image de la mort.

Ce que je puis du temps qu'elle laisse à mon sort :

Près du terme fatal prescrit par la nature,

Et qui me fait du pied toucher ma sépulture.

De ces derniers instants dont il presse le cours.

Ce que j'ôte à mes nuits je l'ajoute à mes jours;

Sur mon couchant, enfin, ma débile paupière

Me ménage avec soin ce reste de lumière.

Mais quel soin peut du lit vous chasser si matin.

Vous à qui l'ftge encor garde un si long destin ?

LADISLAS

Si vous en ordotniiez avec votre justice.

Mon destin de bien près touche son précipice :

Ce bras, puisqu'il est vain de vous déguiser rien,

A de votre couronne abattu le soutien :

Le duc est mort, seigneur, et j'en suis l'homicide;

Mais j'ai dû l'êlre.

VENCESLAS

O Dieu ! le duc est mort, perfide !

Le duc est mort, barbare ! et pour excuse enfin Vous avez eu raisoji d'être son assassin 1 A cett.3 épreuve, ô ciel, mets-tu ma patience ?

(Entre le duc.)