CHAPELAIN

Jean Chapelain, fils d'un notaire, est surtout connu par les railleries de Boileau contre sa Pucelle. Il eut néanmoins un rôle important dans la littérature de son temps. On le considéra comme un très grand poète. Richelieu et Colbert lui abandonnèrent la répartition des pensions royales entre les écrivains ; Mme de Sévigné le consultait ; c'est lui qui écrivit les Observations de l'Académie sur le Cid : il était l'arbitre du goût. En réalité Chapelain était un érudit, et quelques-unes de ses odes sont fort supérieures à celles de beaucoup de ses contemporains qui n'ont point eu, il est vrai, l'idée malencontreuse de composer la Pucelle, poème épique et allégorique, en vingt-quatre chants, dont douze sont restés manuscrits.