POLYPHONTE

Madame, 11 faut enfin que mon cœur se déploie.

Ce bras qui vous servit m'ouvre au trône une voie ;

Et les chefs de l'Etat, tout prêts de prononcer.

Me font entre nous deux l'honneur de balancer.

Des partis opposés qui désolaient Messènes,

Qui versaient tant de sang, qui formaient tant de haines,

Il ne reste aujourd'hui que le vôtre et le mien.

Nous devons l'un à l'autre un mutuel soutien :

Nos ennemis communs, l'amour de la patrie,

Le devoir, l'intérêt, la raison, tout nous lie ;

Tout vous dit qu'un guerrier, vengeur de votre époux,

S'il aspire à régner, peut aspirer à vous.

Je me connais ; je sais que, blanchi sous les armes.

Ce front triste et sévère a pour vous peu de charmes ;

Je sais que vos appas, encor dans leur printemps,

Pourraient s'effaroucher de l'hiver de mes ans ;

Mais la raison d'Etat connaît peu ces caprices ;

Et de ce front guerrier les nobles cicatrices

Ne peuvent se couvrir que du bandeau des rois.

Je veux le sceptre et vous pour prix de mes exploits.

N'en croyez pas, madame, un orgueil téméraire :

Vous êtes de nos rois et la fille et la mère ;

Mais l'Etat veut un maître, et vous devez songer

Que pour garder vos droits il faut les partager.

MÉROPE

Le ciel, qui m'accaibla du poids de sa disgrâce, Ne m'a point préparée à ce comble d'audace. Sujet de mon époux, vous m'osez proposer De trahir sa mémoire et de vous épouser ? Moi, j'irais de mon fils, du seul bien qui me reste, Déchirer avec vous l'héritage funeste ?

Je mettrais en vos mains sa mère et son Etat, Et le bandeau des rois sur le front d'un soldat ?