ÉPITRE A MON HABIT

Ah ! mon habit, que je vous remercie 1 Que je valus hier, grâce à votre valeur !

Je mo connais, et plus je m'apprécie,

Plus j'entrevois qu'il faut que mon tailleur, Par une secrète magie.

Ait caché dans vos plis un talisman vainqueur, Capable de gagner et l'esprit et le cœur. Dans ce cercle nombreux de bonne compagnie, Quels honneurs je reçus! quels égards! quel accueil I Auprès de la maîtresse, et dans un grand fauteuil, Je ne vis que des yeux toujours prêts à sourire. J'eus le droit d'y parler, et parler sans rien dire. Cette femme à grands falbalas

Me consulta sur l'air de son visage ;

Un blondin, sur un mot d'usage;

Un robin, sur des opéras ; Ce que je décidai fut le nec pins itllrn. On applaudit à tout, j'avais tant de pénie ! Ahl mon habit, que je vous remercie I

C'est vous qui me valez, cela !

Ce marquis, autrefois mon ami de collège, Me reconnut enfin, et du premier coup d'œil

Il m'accorda par privilège Un tendre embrassement qu'approuvait son orgueil. Ce qu'une liaison dès l'enfance établie. Ma probité, mes mœurs que rien ne dérégla.

N'eussent obtenu de ma vie,

Votre aspect seul me l'attira.

Ah I mon habit, que je vous remercie !

C'est vous qui me valez cela!

Mais ma surprise fut extrême :

Je m'aperçus que sur moi-même

Le charme sans doute opérait.

J'entrais jadis d'un air discret; Ensuite, suspendu sur le bora de ma chaise, J'écoutais en silence et ne me permettais

Le moindre si, le moindre mais ; Avec moi tout le monde était fort à son aise,

Et moi, je ne l'étais jamais;

Un rien aurait pu me confondre :

Un regard, tout m'était fatal ;

Je ne parlais que pour répondre,

Je parlais bas, je parlais mal.

Un sot provincial arrivé par le coche Eût été moins que moi tourmenté dans sa peau ; Je me mouchais presque au bord de ma poche,

J'éternuais dans mon chapeau ; On pouvait me priver sans aucune indécence De ce salut par l'usage introduit ;

Il n'en coûtait de révérence

Qu'à quelqu'un trompé par le bruit.

Mais à présent, mon cher habit.

Tout est de mon ressort, les airs, la suffisance ; Et ces tons décidés, qu'on prend pour de l'aisance,

Deviennent mes tons favoris ; Est-ce ma faute, à moi, puisqu'ils sont applaudis ? Dieu ! quel bonheur pour moi, pour cette étoffe, De ne peint habiter ce pays limitrophe

Des conquêtes de notre roi.

Dans la Hollande, il est une autre loi : En vain j'étalerais ce galon qu'on renomme, En vain j'exalterais sa valeur, son débit ;

Ici, l'habit fait valoir l'homme.

Là, l'homme fait valoir l'habit.

Mais chez nous (peuple aimable), où les grâces, l'esprit.

Brillent à présent dans leur force.

L'arbre n'est point jugé sur ses fleurs, sur son fruit;

On le juge sur son écorce.