LA CHARTREUSE DE PARIS

Vieux cloître où de Bruno les disciples cachés Renferment tous leurs vœux sur le ciel attachés ; Cloître saint, ouvre-moi tes modestes portiques ! Laisse-moi m'égarer dans tes jardins rustiques Où venait Catinat méditer quelquefois, Heureux de fuir la cour et d'oublier les rois.

J'ai trop connu Paris : mes légères pensées, Dans son enceinte immense, au hasaM dispersées. Veulent enfin lejoindre et lier tous les jours Le ftl demi-formé, qui se brise toujours ; Seul je viens recueillir mes vagues rêveries. Fuyez, bruyants Remparts, pompeuses Tuileries,

Louvre, dont le portique à mes yeux éblouis Vante après cent hivers la grandeur de Louis, Je préfère ces lieux où l'âme, moins distraite, Même au sein de Paris peut goûter la retraite : La retraite me plaît, elle eut mes premiers vers. Cependant sur ces murs l'obscurité s'abaisse, Leur deuil est redouté, leur ombre est plus épaisse.

Les hauteurs de Meudon me cachent le soleil ;

Le jour meurt, la nuit vient : le couchant moins vermeil

Voit pâlir de ses feux la dernière étincelle.

Tout à coup se rallume une aurore nouvelle,

Qui monte avec lenteur sur les dômes noircis

De ce palais voisin qu'éleva Médicis :

Elle en blanchit le faîte, et ma vue enchantée

Reçoit par ses vitraux la lueur argentée.

L'astre touchant des nuits verse, du haut des cieux,

Sur les tombes du cloître un jour mystérieux,

Et semble y réfléchir cette douce lumière

Qui des morts bienheureux doit charmer la paupière.

Ici je ne vois plus les horreurs du trépas ;

Son aspect attendrit, et n'épouvante pas.

Me trompé-je ? Ecoutons, sous ces voûtes antiques

Parviennent jusqu'à moi d'invisibles cantiques,

Et la Religion, le front voilé, descend ;

Elle approche : déjà son calme attendrissant

Jusqu'au fond de votre âme en secret s'insinue.

Entendez-vous un Dieu dont la voix inconnue

Vous dit tout bas : « Mon flls, viens ici, viens à moi.

Marche au fond du désert, j'y serai près de toi. »

Maintenant, du milieu de cette paix profonde,

Tournez les yeux : voyez dans les routes du monde

S'agiter les humains, que travaille sans fruit

Cet espoir obstiné du bonheur qui les fuit ;

Rappelez-vous les mœurs de ce siècle sauvage

Oîi, sur l'Europe entière apportant le ravage.

Des Vandales obscurs, de farouches Lombards,

Des Goths, se disputaient le sceptre des Césars.

La force était sans frein, le faible sans asile.

Parlez : blâmerez-vous les Benoît, les Basile,

Qui, loin du siècle impie, en ces temps abhorrés.

Ouvrirent au malheur des refuges sacrés ?

Déserts de l'Orient, sables, sommets arides.

Catacombes, forêts, sauvages Thébaïdes,

Oh 1 que d'infortunés votre noire épaisseur

A dérobés jadis au fer de l'oppresseur 1

C'est là qu'ils se cachaient, et les chrétiens fidèles Que la Religion protégeait de ses ailes, Vivant avec Dieu seul dans leurs pieux tombeaux. Pouvaient au moins prier sans craindre les bourreaux. Le tyran n'osait point y chercher ses victimes.

Eh ! que dis-je ? accablé de l'horreur de ses crimes,

Souvent dans ces lieux saints l'oppresseur désarmé

Venait demander grâce aux pieds de l'opprime.

D'héroïques vertus habitaient l'hermitage.

Je vois dans les débris de Thèbes, de Carthage,

Au creux des souterrains, au fond des vieilles tours,

D'illustres pénitents fuir le monde et les cours.

La voix des passions se tait sous leurs ci lices;

Mais leurs austérités ne sont point sans délices :

Celui qu'ils ont cherché ne les oublîra pas.

Dieu commande aux déserts de fleurir sous leurs pas.

Palmier, qui rafraîchis la plaine de Syrie,

Ils venaient reposer sous ton ombre chérie !

Prophétique Jourdain, ils erraient sur tes bords :

Et vous qu'un roi charmait de ses divins accords,

Cèdres du haut Liban, sur votre cime altière.

Vous portiez jusqu'au ciel leur ardente prière I

Cet antre protégeait leur paisible sommeil ;

Souvent le cri de l'aigle avança leur réveil :

Ils chantaient l'Eternel sur le roc solitaire.

Au bruit sourd du torrent dont l'eau les désaltère,

Quand, tout à coup, un ange, en dévoilant ses traits.

Leur porte, au nom du Ciel, un message de paix.