RÊVE D'UNE FEMME

« Veux-tu recommencer la vie, Femme, dont le front va pâlir ?

Veux-tu l'enfance, encor suivie D'anges enfants pour l'embellir ?

Veux-tu les baisers de ta mère Echauffant tes jours au berceau ?

— Quoi ! mon doux Eden éphémère ?

Oh 1 oui, mon Dieu I c'était si beau 1

LA POÉSIE AU XIX* SIÈCLE. 4i3

— Sous la paternelle puissance, Veux-tu reprendre un calme essor, Et dans des parfums d'innocence Laisser épanouir ton sort I Veux-tu remonter le bel âge,

L'aile au vent comme un jeune oiseau ?

— Pourvu qu'il dure davantage.

Oh I oui, mon Dieu I c'était si beau I

— Veux-tu rapprendre l'ignorance Dans un livre à peine entr'ouvert T Veux-tu ta plus vierge espérance, Oublieuse aussi de l'hiver î

Tes frais chemins et tes colombes, Les veux-tu jeunes comme toi ?

— Si mes chemins n'ont plus de tombes, Oh ! oui, mon Dieu, rendez-les-moi I

-*- Reprends donc de ta destinée L'encens, la musique, les fleurs.

Et reviens, d'année en année, Au temps qui change tout en pleurs :

Va retrouver l'amour, le même !

Lampe orageuse, allume-toi !

— Retourner au monde où l'on aime ?... O mon sauveur ! éteignez-moi ! »

{Pleurs et Pauvres Fleurs. — Charpentier, édit.)

LAMARTINE

Alphonse de Lamartine naquit à Mâcon, le 21 octobre 1791. Son père échappa à la guillotine grâce au 9 thermidor, et, voulant vivre la vie d'un gentilhomme campagnard, se retira à Milly. C'est là que le jeune Lamartine fut élevé par une mère chrétienne qui lui apprit à lire dans la Bible.

Quittant à huit ans le vieux château de Milly, il entra au collège de Belley, où il composa ses premiers vers. A dix-huit ans, il visita l'Italie et nous le trouvons, galopant à la portière de Louis XVIII sur la route de Flandre, le jour où le vieux roi fuyait devant Napoléon de retour de l'île d'Elbe.

Mais le métier des armes ne le retint pas longtemps. Ses premières Méditations parurent en 1820. La poésie semblait morte, et lorsqu'on entendit cette pure voix, un cri d'admiration unanime salua le poète. Tout le monde savait par cœur le Lac, l'Automne, le Soir, etc.

Lamartine était beau comme un jeune dieu, son nom était dans toutes les bouches. Une jeune Anglaise rencontrée aux eaux d'Aix et rencontrée de nouveau à Florence, où le poète était attaché d'ambassade, lui offrit sa main.

Le troisième volume des Méditations parut en 1823 ; en 1829 il publia les Harmonies poétiques et religieuses, et il entra à l'Académie en 1830.

En 1834 il fut élu député.

Il voyagea. Il alla en Orient et en rapporta son fameux Voyage en Orient ; puis Jocelyn, les Recueillements parurent

Membre du gouvernement provisoire en 1848, ministre, grand orateur, nulle vie ne fut plus brillante

et plus triste, car Lamartine connut à la fin de ses jours une pauvreté tragique. Après le 2 décembre 1851, il rentra dans la vie privée, et abdiqua toute ambition.

Lamartine est sans doute le poète le plus pur et le plus purement poète de son siècle.