HENRI DE RÉGNIER

M. Henri de Régnier naquit à Honflear, où il passa presque toute son enfance, et il fit ses études à Parisau collège Stanislas, où il écrivit des vers. Son premier recueil: les Lendemains date de 1885, et sa réputation ne tarda pas à s'établir. Il est difficile de juger ioi, impartialement, le mouvememt symboliste dont H. de Régnier fut assurément la plus hante figure, et oe fXit avec un peu d'étonnement que le public Mtré accueillit les œuvres de la génération de 1885, ou plus exactement les tendances de' cette génération, car, sauf H. de Régnier, dont l'œuvre est nombreuse, les écrivains symbolistes n'ont pas tenu leurs promesses.

M. H. de Régnier a publié successivement des volumes de vers : Apirisements (1886); Sites (1887); Episodes (1888) ; Poèmes anciens et Roinanesques (1890) ; Tel qu'un Songe (1892) ; A^thuse, les Jeux rustiques et divins (1897);^ les Médailles d'argile (1900) ; la cité des Eazw: (1902) ; la Sandale ailée (1906) et le Miroir des Heures (1911). II a publié aussi des volumes d'essais {Figures et Caractères) et une dizaine de romans : le Trèfle blanc, la Double-Maîtresse, le Bon plaisir, le Mariage de minuit, les Yaamces d'un jeune homme sage,, Les Rencontres de M. de Bréot, le Passé vivant...

A ce bagage qui s'accroît' chaque année, on voit que M. de Régnier est de la race des grands producteurs. Il semble, dans ses nouveaux livres de vers, que le poète revienne à la prosodie classique, et que le vers libéré, qu'il avait pour ainsi dire innové avec autorité, disparaisse peu à peu de son œuvre. Si ce vers amorphe eût pu être sauvé, nul doute que c'eût

LA POÉSIE AU XIX* SlfcCLE. 555

été par M. de Régnier, mais on peut désormais regarder cette torme littéraire comme une chose avortée.

M. H. de Régnier, élu en 1910 à l'Académie française, a épousé la fille de José-Maria de llérédia, le poète impeccable des Trophées, et, hautain, nohle, mélancolique, il est peut-être la plus haute figure poétique de ce temps.

ÉLÉGIE DOUBl-E

Ami, le hibou pleure où venait la colombe.

Et des roses de sang ont fleuri sur ta tombe.

Et mes yeux qui t'ont vu sont las d'avoir pleuré

L'inexorable absence où tu t'es retiré

Loin de mes bras pieux et de ma hoiiche triste.

Reviens ! Le doux jardin mystérieux t'invite

Et ton pas sera doux à sa mélancolie ;

Tu viendras, les pieds nus et la face vieilliç

Peut-être, car la route est longue qui ramène

De la rive du Styx à notre humble "fontaine

Qui pleure goutte à goutte et rit d'avoir pleuré.

Ta maison te regarde, ami ! J'ai préparé

Sur le plateau d'argent, sur le plateau d*ébène,

La coupe de cristal et la coupe de frêne.

Les figues et le vhi, le lait et les olives.

Et j'ai huilé les gonds de la porte d'une huile

Qui la fera s'ouvrir ainsi que pour ime ombre ;

Mais je prendrai la lampe et par l'escalier sombre

Nous monterons tous deux en nous tenant la main ;

Puis, dans la chambre vaste où le songe divin

T'a ramené des bords du royaume oublieux.

Nous nous tiendrons debout, face à face, joyeux

De l'étiange douceur de rejoindre nos lèvres,

0 voyageur venu des roseaux de la grève

Que ne réveille pas l'aurore ni le vent !

Je t'ai tant .aimé mort que tu seras vivant

Et j'aurai soin, n'ayant plus d'espoir ni d'attente,

De vider la clepsydre et d'éteindre la lampe.

— Laisse brûler la lampe et pleurer la clepsydre. Car le jardin autour de notre maison vide

Se fleurira de jeunes fleurs sans que reviennent

Mes lèvres pour reboire encore à la fontaine ;

Les baisers pour jamais meurent avec les bouches.

Laisse la figue mûre et les olives rousses ;

Hélas ! les fruits sont bons aux lèvres qui sont chair.

Mais j'habite un royaume au delà de la mer

Ténébreuse, et mon corps est cendre sous le marbre.

Je suis une Ombre, et si mon pas lent se hasarde

Au jardin d'autrefois et dans la maison noire

Où tu m'attends du fond de toute ma mémoire.

Tes chers bras ne pourront étreindre mon fantôme;

Tu pleurerais le souvenir de ma chair d'homme,

A moins que, dans ton âme anxieuse et fidèle,

Tu m'attendes en rêve à la porte éternelle,

Me regardant venir à travers la nuit sombre.

Et que ton pur amour soit digne de mon ombre.