SAUT: VAE

tiellement, si l’on peut ainsi dire, une théorie pratique. Aussi plusieurs des expressions que nous avons rangées sous la première rubrique, — 552, 07% par exemple, — pourraient-elles, presque avec autant de raison, être placées sous la seconde ; et nous ne songeons aucunement à donner nos distinctions pour absolues et irréductibles.

Elles ont bien pourtant leur valeur, puisqu’en définitive , les données étymologiques que l’on possède sur le motm"5n, quelque incertaines qu’elles soient, présentent elles aussi , avec plus ou moins de précision, ces trois éléments.

En se fondant sur des rapprochements établis avec des mots arabes, on est arrivé à penser que la racine bon (1), dans son sens primitif, contient l’idée de force (2).

De cette idée de force, Hitzig, dans une page ingénieuse (3),

(1) L’Ecclésiastique renferme , sur ce sujet, un verset qui est encore actuellement une grande difficulté pour les exégètes : « Zopia yàp xatà Tù ovoua aûTñc ot, xai où moloîc éoti pavepé » (VI, 22). À notre sens, c'est en vain que l’on a tenté de trouver dans la racine de 1227 ou dans une racine plus ou moins analogue à la racine de ce mot, un sens correspondant aux mots où mokoîs oavepé&. Aucune des solutions que l’on est allé chercher dans cette voie n’est vraiment satisfaisante. Il nous semble qu’il faut se résoudre à voir dans oogta la traduction d’un mot autre que f32277. Or, en consultant le dictionnaire de Schleusner, il est aisé de s’apercevoir que oopta est parfois employé par les Septante pour rendre "O8 ; et, en consultant le dictionnaire de Gesenius, il est non moins aisé de s’apercevoir que le vocable MO (discipline) dérivant de "ON est identique à M9VA , part. hoph. de 0, dont la signification (remotus) présente une conformité frappante avec les mots où ToXdOÏS pavepd. ]

(2) Hitzig (Die Sprüche Salomo’s übersetzt.…, p. vin) : « Festmachen oder festhalten. » Gesenius (Thesaurus, p. 472) : « Firmiter solideque fecit aliquid, firmavit munivitque rem. »

(3) Op. cit., Eïinleitung, p. var.

ns Vo

fait découler l’idée d'intelligence. Pour affermir, fixer un objet, il faut d’abord, dit-il, le séparer de tous les autres, le mettre à part, de telle sorte qu’il cesse d’apparaître sous une forme indéterminée et pour ainsi dire liquide. Par cette séparation, on arrive à la connaissance de l'objet. Et en effet nous voyons que, dansles Proverbes, ny" est employé comme synonyme de #2", et qu'inversement, dans l’hébreu samaritain, 9h sert de synonyme à y. Or, comme w*\ signifie non seulement connaître, mais aussi choisir, on comprend que b9n ait pu arriver à ce dernier sens ; et l’on peut d’autant plus facilement le supposer que le mot #’4K qui, d’après Gesenius, a primitivement le même sens que 55n (1), est employé en Esaïe (2) dans l’acception de « choisir. »

Ainsi, dans les déductions de Hitzig, nous retrouvons l’idée de force, puis celle d'intelligence et enfin celle d’habileté, qui est bien contenue dans Pidée de choix.

Toutefois, si nous avons reproduit les affirmations de cet éminent critique, ce n’est pas que nous en prenions entièrement la responsabilité. Enregistrant les résultats auxquels est arrivé, dans ces questions d’étymologie, toujours difficiles et délicates, un savant d’une compétence reconnue, nous nous bornons, sans nous engager nous-même dans ces terrains peu sûrs et peu solides, à noter l'accord de ces idées avec nos propres vues.

Nous retrouvons un accord analogue entre nos précédentes observations et les acceptions que reçoit le mot "4575 chez les écrivains qui n’appartiennent pas à la littérature gnomique. Dans la plupart des cas où l’on trouve ce terme hors des livres dits sapientiaux, c’est l’idée d’habileté qui domine.

(1) Amets = « firmus, alacer, fortis fuit. » Immets = «firmavit, roboravit » (Gesëénius, p. 118).