IL FIUME DELL A VIT A

lira quêta, dolce, Unipida,

Tu/ta in giro costellata,

Quella natte cJie nel meniore

Mio cuor vive eierna. — Oh quante

Quante lacrinie, da Junglii

Anni dentro congelate,

Si disciolsero — ed ejfusero

Abbondanti sut mio vollo,

74 t-A POÉSIE ITALIENNE CONTEMPORAINE

« Les coudes appuyés sur la balustrade d'un vieux pont, la figure baignée de pleurs, cachée entre les paumes, je suivais dans le ciel les Pléiades, je suivais le Grand Orion et la Lune qui, en silence, naviguaient sur les ondes tièdes de l'air infini. Et sans repos, sans trêve, sans sommeil, les grandes ondes se suivaient sous les ponts, sombres, rapides, sinistres, et les grands arbres de la rive projetaient des ombres longues, que les eaux, en passant, brisaient...

« La lamentation de ces eaux me paraissait un sanglot humain, un écho des gémissements de mon cœur; elle palpitait, répondait à mes pensées...

« En elles je voyais l'image lasse des créatures humaines voguant vers un port qui les engloutit. Je méditais, oh ! je

Nel durai- di quella notte I Appoggiati s II lia sponda D'un antico ponte i goniiti, E raccolta nelle palme La mia faccia lacriuwsa, lo seguiva in ciel le Pleiadi,

10 seguiva il Grande Orione, E la Liina clie in silen\io Navigava la cerulea

Onda teptda delT aère Infinito. — E sen\a requie, Sen\a tregua, sen:[a sonno, Sotto il ponte succedeansi Cîipe, rapide, sinistre, Le grandi onde ; ed i grand' alberi Délia riva proiendeano Lunglie Vomhre sovra Vacque Che, correndo, le ronipeano.

11 lamento di quell' acque Mi parea singhio\\o uniano, Mi pareva jin' eco a geviiti Del mio cuor che palpitando Rispondeva ai miei pensieri .

ÉCOLE BOLONAtSÈ 75

méditais sur la longue théorie des vieillards exténués, des jeunes femiiies. des enfants et des hommes qui, sans fin, vont vers l'ahime de la Mort par le Calvaire de la Vie.

« Chaque flot qui passe a une voix, chaque âme un gémissement. Comme un orgue dont le flot d'harmonie funèbre inonde la haute cathédrale, lorsqu'au milieu est la bière devant le prêtre en deuil, tel le funèbre cœur humain emplit la nature de ses plaintes inécoutées.

« L'onde infinie des pauvres dévorés de faim et d'insomnie dans les lits d'hiver toute blême passe et pleure ; de même pleure et passe le flot toujours grandissant, le flot

10 vedeva in lor l'ii)imagine Dtl vogare affaticato Délia timaiie créature

Verso un porto che le ingliiotte .

Meditavo, oh ineditavo Stilla lunga processione Dei vecchiardi estenuatt, Délie donne giovinetie, DegV infanti e Jegli adulti, Che succedonsi, e s'avviano Air abisso délia Morte Pel calvario délia Vit a.

Ogni flutto che trascorrc Ha una voce — e ogni aima un geniito, Came un organe che Vampia Cattedrale d'un gran rivo D' ar monte funébri inonda Quando un feretro c net me\\o E abbrunato il sacerdote,

11 funereo coro uniano Di la menti inascoltati Empie tutta la natura.

Vinfinita onda de' poveri

Dalla famé logoratiy

Dalle notti di dicembre

Sen\a letto e se nia foco

Vigilate, illividiti.

Passa e piange. — Epiange e passa

76 LA POÉSIE ITALlFNNi; CCNTKMPORAINE

menaçant des sombres ouvriers, pâli par les longues années passées autour des froides machines de fer, pour gagner du pain insuffisant et dur.

« Souriants, à travers leurs larmes, et les yeux fixés vers l'Orient, rares, passent les poètes... »

Après ses premiers volumes, Nencioni renonça à écrire des vers. Il s'arrêta en plein vol. Comme Sainte- Beuve, auquel on l'a souvent comparé, il jugeait qu'un critique court de grands périls lorsqu'il veut donner l'exemple à côté de la règle, et sa curiosité, passionnément tournée vers l'étude des littératures contemporaines — particulièrement la française et l'anglaise, — ne lui laissa bientôt plus le loisir d'aligner des vers.

Nencioni est mort sans avoir doté l'Italie d'un livre qu'il aurait dû lui donner, sur la Poésie Italienne Contemporaine, un livre qui manque et que cherchent vainement ceux qui, à travers les polémiques d'écoles, s'efforcent de connaître la vérité et d'atteindre la justice.

GIOVANNI MARRADI

Il n'y a pas de vérité utile que l'on ne puisse déformer en l'exagérant : Carducci avait donné à la jeunesse italienne un salutaire exemple en lui apprenant à retremper ses

// gran flutto ognor cresceiite, Il gran flutio iiiinaccioso Degli esatiiiiii opérai, Da Itiiiglii anni impalliditi Tra le ferrée, diacce viac chine, Per ini pan cJie c duro e poco .

Surridendo fra le lacrinie, E cogli occhi alV Oriente, Rari — passano i poeti.

forces d:ins l'ctude de l;i philologie et de la criliiiue. Jamais il n'avait songé à faire, de rériulition, une broussaille qui étoulïerait la libre spontanéité du génie italien. Passionné qu'il était de beauté, il ne pouvait que considérer avec dédain les fâcheux excès de cette critique germanique qui finit par perdre tout sens de l'art et qui, dans l'examen philologique des chefs-d'œuvre, ne voit plus que la pratique d'une science aride, un champ ouvert pour les controversées des commentateurs. Il arriva pourtant,vers 1875 — la politiqueaidant, — que ces intentions, si claires, furent méconnues. La lourde grandeur de l'Allemagne troubla les intelligences. Dans cette hantise, quelques étudiants italiens en vinrent à mépriser la grâce naturelle de leur langue, les facilités de leur génie national ; de naïfs écoliers n'osaient plus avouer le plaisir que leur race prend dans les beautés de la poésie et ils mettaient une pédante culture d'érudition au-dessus de l'inspiration et de la création poétiques.

Cette hérésie devait trouver dans un des admirateurs les plus intelligents, les plus passionnés de Carducci un éloquent contradicteur. Quand Giovanni Marradi n'aurait fait que de grouper autour de lui des jeunes hommes fidèles à la pure et sainte doctrine du Maître, il aurait bien mérité des lettres italiennes'.

En 1876, étudiant à l'Institut supérieur de Florence, Marradi réunit dans une pensée de résistance et de bataille des jeunes gens d'élite qui s'appelaient Severino Ferrari, G. Biagi, A. Stranale, L. Gentili, etc.

' Né à Livourne. en 1852, Marradi publia sous le pseudonyme de G -M. Labronio : Cliansons modernes; puis, sous son nom: Poésies, Turin, 1887; Souvenirs lyriques, Rome, 1884; Fantaisies marines, Milan, 1891.

yb LA POÉSIE ITALIENN'E CONTEMPORAINE

Pleins d'ardeurs pour Tart, débordants de vie et de jeunesse, ces jeunes hommes formèrent sous le nom de Nouveaux Goliardi un groupe littéraire qui eut ses parlottes, ses joutes oratoires et, bien entendu, son journal et son café. Les Nouveaux Goliardi attaquèrent, comme ils le méritaient, ces Italiens germanisés qui avaient perdu le sens de l'admiration et qui traitaient de puérilité la culture des vers. Marradi s'est fait lui-même l'historien de ce mouvement littéraire qui rendit la jeunesse italienne à ses véritables instincts et fit prévaloir la vérité contre la mode.

u Les Goliardi, dit-il, furent un petit groupe de jeunes gens pleins de talent et de cœur qui, en 1876 et 1877, se trouvèrent ensemble à Florence, où ils étaient étudiants de philologie à l'Institut des Etudes Supérieures. Amoureux de l'art et de la vie joyeuse, ils formaient une espèce de bohème très gaie, très honnête, mais plus studieuse, plus cultivée et plus lettrée qu'elle ne voulait le paraître.

w Ils avaient en art des idées très modernes et pour ce moment-là hardies. Ils furent les premiers champions du « naturalisme » et du « réalisme » en Toscane, avant que Zola lui-même et Stecchetti eussent mis à la mode ces deux expressions. Ils exposèrent leurs théories d'art dans le journal littéraire qu'ils appelèrent : les Nouveaux Goliardi, parce que les Goliardi anciens^ les Clcrici vagantes du moyen âge, étaient pour eux un symbole sympathique de joyeuseté jeune, d'indépendance dans la vie et dans l'art. Le journal des Goliardi vécut peu et bien ; six fascicules seulement virent le jour, un par mois, et il mourul avec l'année 1877, qui d'ailleurs dispersa aux quatre vents

les jeunes étudiants eux-nicincs. Tous depuis sont devenus des hommes de savoir, des tirudits, des écrivains de mérite. »

Bien que le critique Nencioni affirme qu'après cette période belliqueuse, où les intentions comptaient pour des actes, Giovanni Marradi ait entièrement dégagé sa personnalité des intîuences de Carducci, on constatera qu'il est demeuré très fidèle à l'idéal historique, à la description lyrique que le Maitre avait recommandés et employés.

Sa Lxicrc^ia Bor/ria, une de ses pièces les plus parfaites, a, aux yeux des Italiens, un autre mérite : elle remet en honneur VOctavc de l'Arioste.