ALLA RIMA
Ave, 0 rima ! Con belV arlc Ma tu brilli, tu scintilli.
Su le carte Tu lampilli
Te perse nue il trovadore : Su del popolo dal cuore.
GIOSUÈ CARDUCCI
w Oh ! dans les avides tourbillons de la danse, décochée entre deux baisers, comme tu exhales, en deux tours, deux soupirs de souvenir et d'espoir!
« Comme tu résonnais, joyeuse, hors des robustes poitrines par les soirées calmes, quand, dans trois chœurs, aux trois notes, les pieds des moissonneurs frappaient le sol.
« Comme d'une horrible façon, par l'air, tu criais la force du vainqueur, tandis que les épées sanglantes retentissaient sur le fer des boucliers.
« Voici qu'à la poupe de la nef de Rudel tu as hissé la voile d'amour, et qu'ardente, tu apportes à la Comtesse le baiser de l'amant expirant.
« Reviens! reviens! Vers d'autres rives Dante te convie: avec toi — austère et pieux — il descend aux enfers et le Mont Éternel tournoie et s'élève jusqu'à Dieu.
« Salut, belle Impératrice ! O Reine heureuse du mètre latin! Un rebelle te salue, et, après t'avoir vaincue, devant toi, librement, s'incline. »
O scoccaia ira due baci
Ne i râpa ci
Volgimenti de la daii\a,
Coiiic accordi ne' due giri
Due sospiri,
Di viemoria e di speran^a !
Corne lieta risonasti
Su da i vasti
Petti al vespero sereno,
Ouando il piè de' mietitori
In ire cori
Con tre note urtb il terrenol
Came orribile su venti
De' vincenti
Tu ruggisti le virtiidi.
Mentre Vaste sanguinose
Fragorose
Percoteano i ferrei scudi !
Ecco : in poppa del hatello
Di Rudello
Tu d'anior la vêla liai inessa,
Ed il bacio del nioreiite
Rechi ardente
Su le labbra a la contessa.
Torna, torna : ad altri liti
Altri inviti
Ti fa Dante austero e pio :
Ei con te scende a Vinferno,
E Veterno
Monte g ira e vola a Dio.
Ave, 0 bella Impératrice,
Ofelicc
Del latin métro reina !
Un ribelle ti saluta
Combattuta,
E a te libéra s'inc/iina.
Une note de Carducci lui-même ferme ce premier volume. Il convient de la citer presque entière, car elle jette de la clarté sur les intentions du Poète :
« J'ai tenu, » dit-il, « à prendre congé du lecteur par une Ode à la Rime, justement pour montrer qu'en écrivant ces Odes je n'ai entendu livrer aucune bataille grande ou petite, heureuse ou malheureuse, à cette antique et glorieuse compagne de la Poésie néo-latine. J'ai donné à ces Odes le titre de Barbares ', parce que barbares elles paraîtraient aux oreilles des Grecs et des Romains, bien que je me sois efforcé de les composer dans la forme métrique de leurs vers; et aussi parce qu'elles paraîtront barbares à un grand nombre de mes compatriotes, bien qu'elles soient faites de vers harmonisés selon les règles de la prosodie italienne. Je les ai écrites ainsi parce qu'ayant à exprimer des pensées et des sentiments différents de ceux que Dante, Pétrarque, Politien, Tasse, Métastase, Parini, Monti, Foscolo et Léopardi conçurent et exprimèrent originalement d'une façon splendide, il m'a semblé que je pouvais rendre ces sentiments et ces pensées dans une forme métrique plus adéquate au mouvement, lui aussi différent, de mon esprit. On a permis à Catulle, à Horace, de transporter des rythmes empruntés à la poésie éolienne dans la langue latine qui avait ses rythmes propres. Dante a enrichi la poésie toscane des « Care Rime •> de Provence. Chiabrera et Rinuccini, à leur tour, l'ont enrichie de strophes françaises. N'ai-je pas le droit d'espérer, après tout cela, qu'on
' Odes barbares, publiées en 1877; Nouvelles Odes barbares, en 1882; Troisièmes Ode' barbares, en 1889.
GIOSUÈ CARDUCCI } I
me pardonnera ce qu'on loue chez d'autres poètes? Je m'excuse donc de n'avoir point désespéré de notre belle langue italienne, d'avoir pensé qu'on pouvait tenter avec elle ce que, depuis Klopstock, les poètes allemands font très heureusement ; je m'excuse d'avoir osé apporter de la variété dans la forme de notre Poésie moderne... L'épopée est depuis longtemps enterrée, le drame agonise Seule la « Poésie lyrique » semble pouvoir résister et vivre encore, à la condition qu'elle demeure un Art. Si elle en vient à ne plus être qu'un produit de la sensiblerie de tel ou tel ; si elle s'abandonne à tous les relâchements, à toutes les licences « hors nature » que la sensibilité et la sensualité se permettent, alors elle sera comme si elle n'était point: on pourra, quand on voudra, la mettre en prose, l'affubler de toutes les proses. Déjà on s'est mis à faire de la Poésie dans des mètres prétendus « libres ». Le seul fait d'avoir adopté cette forme récitative ou descriptive, sans strophes, avec des rimes à volonté, est une preuve qu'on a perdu toute notion de la véritable poésie lyrique. Les époques vraiment poétiques ne connaissent pas une telle métrique. En France, ces formes furent préférées en cette stupide poésie du règne de Louis XV^III et du premier Empire, qui finit avec Casimir Delavigne, La poésie lyrique poussive, ventrue, en robe de chambre débraillée, en pantoufles, fi donc !
w Point de contraintes fausses l « Mais que pour marcher droit
« Tu chausses, « Muse, un cothurne étroit !
«( J^'i du rythme commode
« Comme un soulier trop grand,
« Du Diode « Oiie tout pif d quitte et prend !
« Ainsi, Théophile Gautier admonestait la Muse française. Moi, incliné avec respect sur le pied de la Muse italienne, je m'efforce de lui essayer les cothurnes saphiques, alcaïques ou asclépiades, que sa sœur divine portait autrefois pour guider, ^ ' les marches des temples doriques, les chœurs reflétés dans cette mer, d'où sortirent Aphrodite et Apollon... »
Ce sentiment de l'antique, auquel Carducci revient sans cesse, est chez lui tout ensemble naturel et voulu. Il est né avec une âme de païen, il s'est fortifié par la culture des lettres païennes, il hait sincèrement — au moins jusqu'à en être lui-même dupe — la douleur, le sacrifice, la mélancolie devant la misère, toutes les préoccupations que le Christianisme a apportées. Si parfois son enthousiasme apparaît comme un peu volontaire, c'est que ce qu'il ajoute d'érudition moderne, ce qu'il emprunte d'exemples aux événements de l'histoire contemporaine (selon la règle antique du genre qu'il s'est imposé), donne la sensation d'imitation à ceux qui n'ont plus le goût, ni la foi du poète pour un idéal de vie, qui consisterait, appuyé sur le cœur de Lydia, à « vider une coupe de vin en l'honneur de la nature ». Les deux pièces Riiit Hora et Sur VAdda^ donnent une idée de cette manière :
• Premières Odes barbares.
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