Dans les Amours, pas un seul

1'. Pour plus (le détails el de précision, voy. ma Mélrique, % 141 : strophe saphique, § '238 ; phalécien, § 274.

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llt'iiisius, puis à Lnclimaiiii (jui en faisail avec- le Saiilcniamis, la I)ase de sa critique.

i" Le Tln(nne>i><, T: lîibl. Nat., laliu S()7I, qui a appartenu à J.-A. de Tliou, rei)r()duit avec Juvénal, Kugèue de Tolède, des extraits de Martial et une Anthologie latine, la pièce 62 de Catulle. Il est en écriture carolingienne de la fin du ix'^ siècle. — Châtelain, pi. 14; R. Ellis, 2'^ éd. de Catulle, p. IIIO.

(82-47 nv. J.-C.)

C. ' Licinius Calvus naquit le '28 mai de Fan 8!2 av. i.-C.'\ La gens Liriuia était plébéienne, mais illustre; c'est d'elle que sortaient les Crassus, les Lucullus, les Murena. Parmi ses ancêtres- Calvus comptait un tribun consulaire P. Licinins Calvus (en 400 av. J.-C). Un C. Licinius Stolon avait été deux fois consul (en o64 et otH). Le père du poète était l'annaliste Licinius Macer, cité par Tite-Live (IV, 25, 1) et souvent par Denis d'Halicarnasse (par ex., I, 7), mentionné par Cicéron {De leg., I, 7) et qui finit d'une manière si malheureuse : accusé de péculat devant Cicéron, alors préteur, et condamné à l'unanimité, il se donna la mort".

Calvus avait seize ans. A ce moment, toute la jeunesse se destinant au barreau et à la vie publique se pressait autour de Cicéron; Calvus, on le comprend, préféra d'autres maîtres. L'homme qui lui avait pris la vie et l'honneur de son père ne put jamais lui inspirer que de la répulsion; et, si Tacite {Dial. des or., 18) parle d'une correspondance suivie entre Cicéron et lui, c'est que leur hostilité n'éclatait pas a:u grand jour, ou (ju'il y eut trêve à un certain moment. Ils pensaient fort mal l'un de l'autre ' : Calvus jugeait Cicéron

\. Le prénom se trouve chez Suétone, Dir. Jul., 73, et ailleurs.

2. i'iine l'Ane, H. A'., VII, 49, 165, Detlefsen ; 6'. Mario Cn. Carbone III COS. a. d. V. Kal. Junias M. Caeiius Rufiis et C. Licinius Calvus eadem die (jcniti simt, oratores quidemmnbo^ sed tara dispari eventu.

o. Philarque, Vie de Cicéron, 9. — Selon Valcre Maxime, IX, 12, 7, il n'attendit pas le jugement, et, dès qu'il conimt la tournure que prenaient les débats, où Cicéron semble avoir mis de l'animosité, il s'asphyxia afin de mourir accusé, non condamné.

4. Kn dépit de la phrase de Cicéron Joù celui-ci, annonçant à Trebonius

un oralcur relàclir et sans nerfs, cl Cicéron Irouvnil rôloquence de Calvus exsangue el décliarnée. Ils étaient rivaux en efl'et : Sénèque le Rhéteur nous a|)pren(I que « lonc;temps » Calvus disputa à Cicéron le premier rang- au IV)i'uni « dans des conditions, ajoute-t-il, de «grande infériorité », ini(pnx>^ii)}n)n litem'. Mais cette restriction n'a (|ue la valeur d'une opinion personnelle ; car, si la lutte avail été « très inégale », elle n'eût pas duré longtemps, comme Sénèque^ avoue qu'elle l'a fait, clin /labuit, et Oiii^ti'ipn dit qu'il connaît des admirateurs de Calvus qui le mettraient volontiers audessus de tous les autres ^

Calvus était un des chefs, sinon le chef, de cette école Attique, l'inquiétude de Cicéron, et dont les traits essentiels, profondément romains malgré le vocable grec, étaient l'élégance sobre, la concision, la précision, l'absence de tout « cabotinage ». Cet orateur scrupuleux et sec'' avait d'ailleurs une action véhémente : violentKS acto'i\ concitalus''. Parmi ses discours, les accusations contre Vatinius (50 et 54 avant J.-C), la seconde surtout, demeurèrent les plus célèbres; du temps de Tacite (Di/il. des or., 21), on les lisait encore avec admiration, sans distinction d'école.

Comme Accius, Calvus était très petit; Catulle, Ovide, Sénèque le Rhéteur signalent l'exiguïté de sa taille^: sa santé demandait de grands ménagements, et s'il les prenait en effet par l'abstention des plaisirs, il ne se méfia point assez de l'excès du travail. Comme Accius, il était fier, et c'est sans doute dans son indépendance de caractère qu'il faut chercher la raison de son éloignement des magistra- ^tures : il n'en remplit aucune, et cela est singulier de la part d'un homme politique et d'un orateur si actif. Il est à peu près certain qu'il était marié, et qu'il perdit sa femme vers

la inorl de Calvus, ajoute : De ingcnio cjn^ valde exisluiuivi benr [Ad /'khi.. W, 21, 4 a la fin).

1. Sén. le lîliét., (Jontrov., Vil, 4 (l'J), Ci : Diu cum Cicérone iniijuit^simani litem de principatu eloquentiae habuil.

2. (juintilien, X, 1, IGô : Inveni qui Calenm prueferrent niinn/m.t.

3. \oy. Cicér., Brut.. "283 : iiiniiuni inrjuirois in se, sese o/ys'eriv«/;.s elr.

4. Sén. le Uliét., à la suite du passage cité ici même, note 1.

D. Voy. Catulle, 53, 5: salaputtium: Ovide. Tristes, 11, 'i3t : c.rAyuus: Sén. Rhét., pass. cité : parvolus statura.

lie, LA l'OESIE LATINE.

l'an 5i'. Liii-mome mourut en i7-, à trente-cinq ans, laissant une trace éclatante et durable dans un double domaine, l'éloquence et la poésie; « il navait vécu cpie de la flamme intérieure^ ». ^

Son œuvre poétique, comme aspect et comme genre, était tout à fait parente de celle de Catulle : épigrammes, épyllion, épithalame, élégies'. Il n'en reste pas beaucoup plus d'une vingtaine de vers. L'épithalame devait être en glyconiques et phérécratiens. cf. Catulle, pièce 61 ; les épigrammes, en phaléciens ou ïambiques, ou, comme les élégies, en distiques dactyliques; l'epyllion, en hexamètres, cf. Catulle, pièce Ci. Ce dernier poème avait pour sujet les malheurs et les courses errantes d'io, et s'inspirait probablement d'une œuvre de Callimaque, 'Io3ç icpc;-.;.

Ce n'est donc pas seulement à cause de l'amitié étroite qui les unissait"' que, par la suite, les noms de Catulle et de Calvus sont sans cesse associés®; c'est aussi pour la similitude de leurs œuvres et parce qu'on les jugeait égaux en gloire et en talent. Oui aimait l'un aimait l'autre, et qui goûtait peu Calvus ou faisait ses réserves, ne goûtait pas Catulle davantage ou sans restrictions. Quant au langage d'Horace s'irritant contre « ce singe qui n'a à la bouche que Calvus et Catulle ». il s'adresse sans doute à de plats et tardifs imitateurs, à ceux c}ui se stérilisaient dans des exercices d'école ou qui suivaient exclusivement les Alexandrins pour lesquels Horace avait peu de goût. 11 est possible d'ailleurs que le « genre » de Catulle et de Calvus ne lui plût pas beaucoup; il y trouvait sans doute trop de passion personnelle et sans voile, et, dans la forme, de la séche-