Comme Ta très bien montré Nettlesiiip. ouvr. cité, p

4. Au .S 1, il ajoute qu"Andes n'était pas loin de Mantoue, 2 : paiju qui Andes dicitnr et abest a Mnntua non procul.

de Maniouo, ot, dans son épilaphe, le poète dit, ou on lui fait dire : Miinlioi me i/cnu/t.

II se nommait Pichlius VergiUns Maro: Vorgilius, non A'irgilius. La première forme se lit dans les meilleurs et plus anciens manuscrits, dans le Mediceus, le Palatinus, le l'omanus ; elle domine dans les inscriptions de la République et des premiers temps de l'Empire. En grec, c'est presque toujours BeçY^^'.o; ou OOsiyiA'.oç. On ne commence vraiment à écrire Virgilius qu'au x" siècle de l'ère chrétienne; l'usage s'en répand à partir du ix'', et c'est seulement aux xiv et xv' que cette forme l'emporte sur l'autre. Elle a dû son succès à la fausse étymologie qui faisait venir le nom du poète de virgo, la Vierge'; cependant, au xV siècle, Ange Politien protestait déjà contre Virgilius-.

Le père de Virgile était de condition rurale et médiocre'': selon quelques-uns, ouvrier potier ou tuilier ' ; selon la plupart, serviteur d'un viator nommé jMagius qui, frappé de son activité industrieuse, fit de lui son gendre. Ce serait en exploitant des bois et en élevant des abeilles, que Vergilius aurait su accroître ses modestes ressources. Il y a dans ces témoignages divers de l'incertitude, mais on n'y voit pas de contradiction : le père de Virgile a fort bien pu exercer d'abord le métier de potier, puis entrer au service du viator Magius. Le mot mcrcennariu><, homme à gages, ne spécifie pas l'emploi ; mais il est naturel de penser que c'était celui de fermier ou de régisseur^ En tout cas, Vergilius nous

1. Cf. Suét.-Don., 11 ; ... latn prohum constat ut Ncapoli Partheiiins vulgo appellalus sit.

"2. Défendu encore par (iossrau en 1X70 dans la "2" édil. de l'ÉmMde [praef., p. "21 et la noie) ; il s'appuie sur la fameuse inscription de la statue de (daudien, où se lifB'.pyiXio-.o, et sur les transcriptions du latin au ^rec Tcoip'.o;, Kx7:îtÛ))voov par lesquelles on s'expliquerait que rir;/ilias ait donné le plus souvent [ispyÎA'.o; ou hien OJîpyOv'.o;.

3. Frobus : pati\: Vergilin rnslii'o: Suét.-Don.. 1 : parentihus modicis ac praeripue pâtre.

4. Suét.-Don., 1 : quem quidam opifican fifjulum, plnri'.-: Magi cujusdaui L'iatoris initia mercennarinm, mox oh induslriam generum tvadidcniat. cgregieque subatantiae silvis coemcndis et apihus curandis anxisse reculnm.

5. Bien que la situation de vidtor (appariteur au service d'un niai>istral sans licteur) ne lut pas hien haute dans l'écliellc sociale, rien ne défend de croire que l'on n'y put ac(|uérir une certaine fortune, et par conséquent que .Magius ne pût posséder un domaine étendu.

•208 LA rOÉSlE LATINE.

apparaît comme vin paysan qui, d'une humble origine, parvint à l'aisance par son labeur et par ses capacités; sur la fin de sa vie, il devint aveugle'.

Magia Polla'-, la mère de Virgile, venait peut-être de Crémone; César {De helL civ., I, 24, 4) mentionne un Numerius Magius^ originaire de cette ville. Magia eut de son mariage avec Vergilius, deux autres fils que Virgile : Silon et Flaccus. Tous deux moururent prématurément, le premier encore enfant, le second «parvenu à l'adolescence'*; cette fois, le deuil de la mère fut si profond qu'elle ne survécut que peu de temps-'. Après la mort de Vergilius, elle s'était remariée; car elle avait un quatrième fils, Valerius Proculus", qui vécut plus tard que Virgile et qui était en bons termes avec lui, puisque le poète lui légua par testament la moitié de sa fortune'.

C'est à Crémone que Virgile alla faire ses premières études. Ancienne colonie devenue municipe en 90 avant J.-C, c'était une ville importante qui oiïrait de sérieuses ressources intellectuelles. Virgile y vint à l'âge de douze ans* ; il y resta jusqu'au jour où il prit la toge virile, en sa quinzième année, sous les mêmes consuls, Crassus et Pompée, qui étaient en exercice l'année de sa naissance', et le jour même où mourait Lucrèce'"; puis il se rendit à jMilan. et de là, presque aussitôt à Rome". La Vie de Servius dit qu'il étudia à Crémone, à Milan et à Naples; mais cette biographie est si resserrée que l'indication de Naples peut s'appliquer à une époque bien postérieure; saint