II. Suét.-Don

VlRGtLE. 209

.lérùmt' ol Donal s'accordenl, en effet, à le faire passer direclemenl de Milan à Rome' Il y aurait suivi, d'après la \'ila Bernen!<ix, renseignement du rhéteur Epidius, qui coniplait parmi ses élèves le futur Auguste "-: Suétone {De Uhi'l., \) rapporte bien que ce M. Epidius fut le maître crAntoine et d'Octave; on peut s'étonner, s'il le fut aussi de Virgile, que Suétone n'ajoute pas son nom : quel élève pourtant aurait fait plus dhonneur à Epidius? Cela jette au moins un doute sur le renseignement tiré des manuscrits de Berne.

Virgile n'était pas né pour l'éloquence du forum; il le savait, ou s'en aperçut dès le début, car il ne plaida qu'une seule fois-'. Melissus rapporte qu'il avait la parole difficile et donnait une impression pénible d'insuffisance '; Sénèque le Rhéteur dit de même que, dans la prose, tout son beau génie l'abandonnait". Ni par la nature de son esprit, par le caractère et les goûts, ni par son tempérament et son aspect physique ", il n'était fait pour parler et briller en public. Grand de taille, brun, il avait une physionomie rustique, quelque gaucherie et timidité'^, une santé fragile; ni la gorge, ni l'estomac n'étaient bons; il souffrait de fré- (|uents maux de tête, et il eut à plusieurs reprises des vomissements de sang. Il était d'une grande sobriété*, très

1. Saint Jérùiiie : Mediolanum iixinsgreditur, et posl Oreve tempus liomam pcrgil. — Suét.-Don., 7 : a Cremona Mediolanum et inde paulo jiost Iransiit in Urbeut.

2. Vita Bernensis : sliiduit apicl Epidium oralorem cum, Cnesare Awjusto.