cr. r,(,w., 1, 1, f

de Tlii/cxle^. Ouinlilien déclare ([u'on peut la comparer à n'importe quelle tragédie grecque-. Tacite, qu'il n'y a pas de livre de Pollion ou de .Messalla aussi illustra qu'elle'"; pour Philarg-yrius (ad Une. , (S, 10), elle doit être mise audessus de toute a^ilre.

L'auteur du Panégi/rii/ue de Pison^ au vers 1208, loue Varius poète tragique, etjNIartial fait de mèmeCVIII, 18, 5"). 11 nous reste à peine se]>t ou huit vers de cette œuvre si haut prisée, écrite par un homme dont le nom fut associé dans l'antiquité à ceux de ^'irg■ile, d'Horace et d'Ovide.

Elles ont périaussi, les tragédiesde Pollion (70avantJ.-C. à 5 après J.-C), qui méritèrent à leur auteur d'illustres éloges, qui furent saluées par Virgile « seules dignes de Sophocle », Sola Soplïoclco tua carmina dhjiia cotJiurno^, consacrées deux fois par les vers d'Horace dans ses Satires (I, 10, 42) et dans ses Odes (H, 1, O-Pi). En ce dernier passage, Horace qualifie de « sévère » le genre de Pollion, et l'épithète doit être juste, car elle convient à ce que nous savons du caractère même du personnage''; la lettre a du livre V de Pline le Jeune laisse supposer, il est vrai, que cet

1. Ueprésentée en lan '29 av. J.-C. : post Acliacam vicluriam, dit une clidascalie, trouvée dans le Parisinus 7530 (viii" s ).

2. X, 1, 98 ; Varli Thi/estes cuilibet graecanirn coniparari potest.

3. Et que la Médée d'Ovide; Dial. or., 12 : A'ec ullus Asinii aut Mcssallae liber tam iUustris est quam Medea Ovidii aut Varii Thyestcs.

4. Cf. cliez Martial encore, VIII, .ôG, 21 ; XII. 4, 1. .'). Virgile, Bucol., 8. 10: cf. ibid.. 3, 86 suiv.

Pdllio et ipse facit nova carniina...

Oui le. Pollio. aiiiat. veniat: quo te quoijue gaudet...

G. Sénéf|ue le Pdiéteur {Sans.. VU, 27) rapporte une anecdote fort signilicalive qui montre que Pollion était lier, peu endurant, et qu"il conserva, dans la vieillesse el la disgrâce politique, des manières empreintes d'autorité. C'était chez Messalla; Sextilius Ena, poète inégal et d'un savoir médiocre, mais hien doué el qui paraît avoir eu les qualités et les défauts de ce que Cicéron nonuue l'école de Cordoue, Cordubenses poetne, donnait lecture d'un poème sur les proscriptions; il débuta par ce vers :

Detlendus Cicero est Latiaeque silenlia linguae.

pollion prit la chose fort nuil, et se levant pour partir : ■' Messalla, dit-il, ce qu'on est libre de faire chez toi te regarde: mais, moi. je ne suis pas disposé à entendre quelqu'un qui me croit muet ».