Voy. Biilirens, Poel. Int. min., t. I, p

3. Pont., IV. l(i, 3'i : {cum...) Aptaque venanti Grattius arma daret .

sous L'EMPIIil-:

MANILILS

Voici un poète dont l'œuvre (les Astronomiques, poème didactique en cinq chants) nous est parvenue en un assez bon état; et, de lui, nous ne savons à peu près rien, son nom même demeure incertain. Presque tous les manuscrits lui donnent Marcus pour prénom: mais, tandis que VUrb'inas 668 et le Matriten^is M. 7A, le nomment Manilius, le Lai/rentianu^ 7A), 15, fait de lui un Manlius, et deux autres manuscrits, le ]'ofisiam(x aller (Leid. 7})ei le Valicanus 5099 écrivent Mallius ; formes différentes d'un même nom : or, laquelle est la vraie, il est impossible de le savoir. On s'est même demandé si, sous une forme ou sous une autre, ce nom avait jamais été le sien et s'il n'aurait pas été introduit au XV'- siècle, époque où ont été copiés les manuscrits en ^juestion'. Telle était l'opinion de Bentley : d'après lui, un savant quelconque aurait eu l'idée d'identifier l'auteur avec ce ManliusAntiochus, «s/ro/o<7f«e conditor, dont parle Pline l'Ancien (XXXV, 199) : voyez aussi, chez le même Pline l'Ancien (XXXVI, 72), la phrase : inyenio facundi JVovi mitlliemalici, où certains manuscrits portent faciindo Maniliufi ou

1. Le niaiiuscril de (lemhloux, du x" ou xi" siodo, donne bien Mnlius poeta; mais ces mots ont été ajoutés au xvi" siècle. — Le Lipsiensis 1 4G5, du xr siècle et le Leidensis 18, du xv, attribuent les .\stronomiques à Aratus : A)-ati pliifo>to])hi Ast)'0)iorniro)i lilicr primui<.

ManUus. Mais, si l'on avait tiré le nom du poète des passati;-es de Pline, il est probable qu'on l'eût transcrit en entier, d'après XXXV, 199, ManUus Antiochus. On a imaginé aussi que le nom de jNIanilius viendrait d'une des lettres de Gerbert (le pape Silvestre II, fin du x'' siècle) où se lisent ces mots : M. Manlius de astrologio. R. Ellis objecte que le titre de l'ouvrage aurait du passer dans les manuscrits avec le nom de l'auteur et que, d'ailleurs, les lettres de Gerbert n'avaient plus que de bien rares lecteurs au xv*^ siècle (et dès le xiv*^). Le savant anglais pense que le nom de Manilius doit bien venir de l'Antiquité, d'autant plus que l'origine du prénom Marcus, présent, comme nous l'avons dit, dans presque tous les manuscrits, ne s'expliquerait par aucun des passages de Pline; il serait singulier qu'un moderne ait fait choix de ce prénom qui justement est rare dans la famille des Manlius et, à partir du milieu du iv siècle, n'est porté par aucun d'eux.

En outre, si les lettres EQOM, qu'on trouve dans le Vosdanus aller , représentent, comme c'est l'interprétation la plus raisonnable, eqiies romanus (E0<(R)OM), il y aurait là une raison de croire à la provenance antique, puisqu'au Moyen Age, on ne pourrait avoir pris chez Pline un renseignement qui n'y est pas.

Quant au temps où vivait Manilius et où il composa ses Astronomiques, l'inscription du Vossianus,D/ro Oct. Qi/irino Augi/sto, trahirait, selon Freier, une époque tardive, à cause delà multiplication des noms et des titres, l'époque byzantine, et l'auteur serait un contemporain de Firmicus qui écrivait sa Mathesis sous Constantin. Mais, en dehors de la couleur générale du poème qui, par la langue et la versification, nous rapproche bien plus de l'époque classique, certaines allusions montrent suffisamment que nous sommes en présence d'une œuvre datant du règne de Tibère, aux entours de l'an 20 ap. J.-C. : voyez V, 515, allusion à l'incendie du théâtre de Pompée, qui eut lieu en 22 ap. J.-C. ' ; l\, 7G4, à l'exil de Tibère à Rhodes (de 6 av. J.-C. à 2 ap. J.-C); I, 898, au désastre de Varus (9 ap. J.-C). Du deuxième de