COLUMELLE

L. Junius Moderalus Columella, contemporain de Sénèque \ comme lui d'origine ibérienne, était né à Gadès (Cadix) ; il fut tribun de la VI" légion, Ferrata. On a trouvé à Tarente une inscription qui le concerne : L. Junio L. f. Gal.^ Moderato, Columellae trih. mil. leg. VI ferralae. Sa carrière militaire lui donna l'occasion de voyager : il dit en effet, dans son De re ritstlca, qu'il a séjourné en Syrie ^; or, la VP légion y tenait garnison. Cet officier aimait passionnément l'agriculture, dont le goût lui venait de famille : son oncle paternel, M. Columella, avait été un des agriculteurs les plus capables et les plus zélés de la Bétique*. Sur les douze livres du De re ruslica, un seul, le X'', est écrit envers; c'est par là seulement que Golumelle, prosateur, a droit à une place dans une histoire de la poésie. Il prit cette décision sur le désir de P. Silvinus, un voisin de campagne^ à qui tout l'ouvrage est dédié, et de Gallion, le frère aîné de Sénèque*'. Le sujet de ce livre, l'horticulture, n'avait pas été traité par Virgile dans ses Géorgiques : lui-même avait

1. Voy. Colunielle, De re nist., Ill, 3, 3, où il parle de Sénèque, vir exrellenlis ingeiiii atque doctrinae.

1. La ville de Gadès ap|)artenait en effet à la tribu Ualeria.

3. Golumelle, De re rust.^ Il, 10, 18 : ...in Ciliciae Syriaeq-' regionihus ipse vidi....

4. Ibid., H, 16, 4 : M. Columella, doctissimus et diligenti.'isimus agricola; cf. V, 5, 15, où il dit du même : acris viv ingenii atque illuslris agricola; et VII, 2, 4, où l'on voit qu'il était de Gadès.