Ihid.. 19 suiv

4. Il tivait fait un riche mariage; voy. Pciper, V, IG ISchenkl, XVI, 17), '.' : Nobilis et dolata uxor.

r.. Peiper, V, 3 (Schenkl, XVI, 4).

G. Peiper. V, 1 (Schenkl, XVI, 2),

7. Peiper, V, 2 4 (Schenkl, XVI, 2o), au v. 4 : Giahrio... Dardana progeitk's; au v. [> suiv. :

Tu quondani puero coinpar rnihi, discipulus niox, Meque dehinc facto rhetore grammaticus.

,S. Ihid., 9 suiv.

AISONE. 677

Ansoiic renoïK'.T assez vile à plaider, non qu'il eût échoué au barreau, mais il prélerail au uiétier d'avocal celui de professeur '; il euseigna Ireuleans, et, s'il était bien là dans sa vocation, malheureusement pour lui il n'y faisait pas fortune, lorsqiu' vers oC)?, c csl-à-dire vers sa cinquanteseptième année, l'empereur Valentinici) I" le pi'it pour précepteur de son fils, à cause de sa réputation moins [)eut-ètre de professeur que de poète. Le fils de Valentinien était ce Flavius Gratianus (Gratien) qui, né en 359, fut associé à l'empire dès l'âge de huit ans, régna seul en 575, et mourut à vingt-quatre ans; c'est lui qui fît enlever de la salle du Sénat l'autel de la Victoire. Il fît preuve de courage, d'intelligence et de caractère; Ammien Marcellin dit de lui : faciindus et moderatus, bellirosus et démens^. En tout cas, il n'était pas ingrat : il mit Ausone et les siens sur le chemin des honneurs.

Le poète professeur fut d'abord nommé quaestor sacri Palatu^; c'était une questure spéciale créée par Constantin, sorte de chancellerie impériale, n'ayant presque rien de commun avec l'ancienne questure, consistant surtout à enregistrer les nominations des hauts fonctionnaires et conférant d'ailleurs à celui qui la remplissait la qualité de vir illustris. Il fut ensuite préfet successivement en Afrique, en Italie et en Gaule: il occupa la préfecture de la Gaule de 578 à 579; enfin, en cette môme année 579, il fut nommé consul avec 0. Glautlius Hermogenianus Olybrius.

Son père, le vieux Julius Ausonius, devint préfet de la grande Illyrie*. Son fils Hesperius fut vicaire de Macédoine en 575, proconsul d'Afrique en 379 et préfet du prétoire des Gaules l'année suivante. Son gendre Thalassius fut proconsul d'Afrique^ en 578.

Dans les dernières années du iv siècle, à partir de 592 à