LA LANGUE PROVENÇALE. — L'AMOUR COURTOIS

La poésie lyrique s'est développée spontanément, à peu près en même temps, au nord et au midi de la France ; mais les œuvres provençales ont exercé bientôt une influence considérable sur les compositions en langue d'oïl, et bien qu'on trouve aussi des traces de l'influence inverse, la première l'emporte tellement sur la seconde qu'on ne saurait hésiter pour l'ordre à suivre dans cette étude.

De toutes les manifestations de la vie littéraire du midi de la France au moyen âge, la poésie lyrique etlyrico-satirique est de beaucoup la plus importante. Les autres genres littéraires n'ont brillé, dans la région d'oc, que d'un éclat douteux ou emprunté. Mais les œuvres lyriques des troubadours présentent, dans leur ensemble, une grande originalité, et c'est à elles qu'on doit at-

Iribuer sans conteste la haute renommée de la poésie provençale au moyen âge.

Le provençal est aujourd'hui le dialecte qu'on parle en Provence (1 ). Mais pour le moyen âge on donne le nom de « provençal » au dialecte employé par tous les poètes appartenant aux pays de langue d'oc, et ce dialecte est, non pas le provençal au sens propre du mot, mais le limousin. Guillaume de Poitiers employait déjà le limousin de préférence à la langue de son pays. La grande célébrité des troubadours nés dans la région à laquelle correspondent aujourd'hui les départements de la Dordogne et de la Corrèze, a sans doute conlrii^ué beaucoup à l'adoption du limousin comme langue littéraire unique du midi de la France et de la Catalogne pendant la belle période littéraire du \if et du xiu'' siècle.

La Croisade albigeoise a brusquement interrompu, en plein succès, le développement de la littérature provençale, en dispersant la cour brillante du comte de Toulouse et les petites cours fort animées qui gravitaient autour d'elle. Les cours de la Guyenne et du Poitou disparaissaient aussi par l'annexion de ces pays à la couronne de France; la vie littéraire comme la vie politique de la France entière allait se concentrer de plus en plus dans le nord.

(1) On dit aussi qu'un texte est ci provençal quand il est écrit dans l'un quelconque des dialectes de la langue d'oc.

Jongleur du xic siècle.

D'après le manuscrit latin 7 de la BilUotlùqnc Nutioyiale.

LA LANGL'E PROVENÇALE

Avant de passer en revue les principaux troubadours, il importe de préciser la nature de l'amour qu'ils ont chanté. On a dit que le moyen âge n'avait pas conçu l'amour avec ce caractère de fatalité inéluctable que lui donnait l'antiquité. Cette remarque n'esttoutàfaitjustequesion l'applique à l'amour conventionnel tel qu'il fut de mode dans les cours seigneuriales du xii*^ et du XIII" siècle, c'est-à-dire à l'amour courtois- (i). Alors et là, en efïet, il était de bon ton que chacun eût un amour en tête ; on devait trouver une dame à aimer, sous peine d'être disqualifié :

Sens et honneur ne peut nul maintenir, S'il n'a en soi senti le mal d'aimer.

(Thibaut dï Champagne.)

Au lieu de subir la passion, on allait au-devant d'elle, sauf à s'en faire ensuite l'esclave plus ou moins convaincu. Mais en dehors des cours, — et dans les cours mêmes, toute convention mise à part, — la littérature nous présente bien souvent la fatalité foudroyante à la façon antique. Tel est notamment le caractère de l'amour dans les chansons de geste comme dans les romances fran-

'1) Sur l'amour courtois et les troubadours, voyez Revue de philologie française, VI, pages 81 et suiv. On trouvera dans cet article, sur un bon nombre de troubadours, des renseignements plus étendus que ceux que nous pouvons fournir ici.

çaises du xii" siècle, et il n'est pas douteux, à notre avis, qu'il ne fût tel aussi dans ies chansons populaires, contemporaines des chansons courtoises, qui malheureusement n'ont pas été recueillies, mais dont la lyrique populaire moderne a conservé la tradition. En d'autres termes, nous ne pensons pas qu'il y ait eu, au xii* siècle, un brusque changement dans les mœurs ; mais il s'est introduit à ce moment dans la haute société une mode sentimentale, très superficielle et assez semblable h celle que les Précieuses mirent en honneur cinq siècles plus tard. 11 faut reconnaître seulement que cette mode a réagi sur les mœurs et a sensiblement contribué à en tempérer la rudesse : c'est d'elle que dérive ce que nous appelons aujourd'hui la « galanterie » française.

On a remarqué que dans les chansons de geste et les vieilles romances, l'homme est assez indifïércntau sentiment de l'amour : c'est la femme qui est passionnée. La poésie courtoise n'a pas interverti les rôles, comme on l'a dit, car les quelques poétesses dont nous possédons les œuvres sont aussi ardentes (ju'il est possible de l'imaginer^ mais elle a enlevé aux femmes le privilège de la passion.

Cette différence elle-même est peut-être illusoire ; car nos poètes épiques ne se piquaient pas d'exactitude, et il plaisait sans doute à leur va-

l'amour courtois 53

nité et à celle de leurs auditeurs de prêter aux femmes, en amour, un rôle offensif, qui devait être dans la réalité, au moins aussi souvent, le partage des hommas. Ce mépris affecté de la femme, encouragé d'ailleurs parles théories des clercs qui voyaient en elle un être inférieur, a fortement imprégné toute notre littérature du moyen âge, à l'exception de la poésie courtoise et des œuvres postérieures qui s'y rattachent.

Mais, au xii" siècle, alors que la société féodale était sortie de la période troublée d'enfantement, et qu'elle n-avait plus à craindre les incursions sauvages des barbares sarrasins ou normands, elle vit s'ouvrir devant elle une ère de calme relatif qui se manifeste, surtout au midi, par de brillantes fêtes de cours, où les femmes, maîtresses de maison, ne pouvaient manquer de tenir une grande place. Comme, à cette époque, l'amour ne présidait guère au mariage des grands, il prenait sa revanche en faisant tourner à la galanterie les rapports d'urbanité entre les hautes dames el leurs nobles invités. Elles s'habituèrent h. être adulées, courtisées, et surtout chantées, et le désir detre célébrées en beaux vers les fit souvent élever jusqu'à elles de pauvres « trouveurs » qui n'avaient d'autre noblesse que leur art de chanter et de vieller. Cet amour alimente toute la poésie lyrique dite courtoise. C'était là, disaiton, le véritable amour; car le sentiment qui

unit les époux ne méritait pas ce nom, étant de sa nature obligatoire !

Cfiaque dame eut son chevalier servant (1) el chaque poète sa « dame » ; et il s'établit, dans les rapports entre amoureux de cour, une sorte d'étiquette analogue à celle qui régissait les relations féodales. L'art d'aimer d'Ovide, que l'on commençait à traduire en français, eut aussi une part d'influence dans la formation de ce droit coulumier de l'amour qu'André le Cliapelain, au commencement du XIII* siècle, a formulé en 31 articles. Nous en indiquerons rapidement les principes.

La première loi de l'amour courtois, c'est la discrétion. La femme aimée est invoquée sous un nom de convention dont on devait d'ailleurs assez facilement percer le mystère, puisque les dames tiraient vanité des hommages qu'on leur adressait. Mais si l'amant triomphe et voit ses sentiments payés de retour, il ne doit point le révéler; il est donc condamné à jouer sans relâche le rôle de soupirant, d'amoureux transi. Toute la satisfaction qu'il peut manifester, c'est d'avoir été agréé par sa dame comme « serviteur », et d'éprouver celte sensation de vie intense que donne l'amour, et que les poètes nom-

(I) Ce genre d'amour, introduit dans les romans de chevalerie, a été l'objet des railleries de Cervantes.

l'amour courtois 55

ment « la joie (1)», joie parfaitement conciliable avec les inquiétudes et les tourments de la passion.

11 faut se tenir en garde contre les manœuvres des rivaux jaloux, les losengiers (2), qui visent à désunir les amoureux par des médisances et des calomnies, et qui cherchent à les rendre infidèles ou à surprendre leurs secrets pour pouvoir les accuser, l'un près de l'autre, de trahison. L'amant évincé par les manœuvres des losengiers en appelait aux dames du voisinage, qui se faisaient un devoir d'intervenir, de prendre sa défense et d'obtenir sa grâce.

L'amant doit être humble el timide. Parfois le poète présentait ses chants d'amour comme l'œuvre d'un autre, et n'osait les avouer qu'après avoir obtenu l'agrément de sa dame. Cette humilité était naturelle chez les a trouveurs » de basse origine ; ceux-ci en donnèrent probablement l'exemple, et elle devint le style pour tous.

Comment les sentiments religieux de la société féodale pouvaient-ils se concilier avec cet amour essentiellemenl illégitime? Les poètes qui le chantent n'ont pas l'air de songer un instant qu'il puisse être contraire à la loi divine, et jamais la

(1) Le provençal avait deux mots, d'origine poitevine, joy masculin, et l'équivalent du français « joie », joia. Le joy est le sentiment lui-même, \ajoia en est la manifestation.

(2j Ce mot provençal a passé tel quel en vieux français. Le terme français serait louangie.rs, c'est-à-dire « flatteurs ».

résistance dont ils se plaignent n'est attribuée à un scrupule de conscience. Ils se livrent à la passion avec une liberté toute païenne, et s'ils invoquent parfois Dieu et les saints, c'est pour en faire en quelque sorte les protecteurs de leur coupable amour. La foi était vive et les pratiques extérieures très rigoureuses, mais la religion semble n'avoir eu, à cette époque et dans ce milieu, aucune influence sur les mœurs. L'amour courtois est parfois comparé à l'amour divin, à l'amour de Dieu et de Notre-Dame ; celui-ci est mis audessus du premier, parce qu'il est « sans ruse ni tromperie » ; mais les deux amours paraissent être de même essence, et, de fait, les ardeurs des mystiques rappellent beaucoup celles des amoureux transis de notre poésie lyrique. La confusion des idées est telle que Thibaut de Champagne se montre jaloux de Dieu qui, comme lui, « aime » sa dame !

Chose singulière, c'est l'amour courtois, tout immoral qu'il fût dans son principe, qui se substitua à la religion pour adoucir les mœurs et commander toutes les vertus, sauf une. H contribua puissamment au développement des qualités morales, des dons de l'esprit et des vertus chevaleresques. Pour être digne d'être aimé ou aimée, il fallait avoir de lâvaleur, âupn'x, c'est-àdire posséder toutes les qualités de l'esprit et du cœur, qu'on résumait encore par le mot courtoi-

l'amour courtois 57

sie, et qui comprenaient la sagesse et le sens, c'està-dire l'intelligence cultivée et un jugement droit. L'homme devait être vaillant et d'une grande libéralité; peu importait d'ailleurs la source de la richesse, pourvu qu'on dépensât beaucoup ; on ne se faisait point scrupule de dépouiller les marchands sur les routes, c'était ce qu'on appelait « faire rendre gorge aux Juifs ». La femme devait être simple, franche, gracieuse, accueillante, tendre, gaie, spirituelle, et s'efforcer de mériterions les éloges qui lui étaient prodigués.

11 était admis que la dame donnât à son ami des souvenirs, de menus cadeaux, un gant, une bague, ou un de ces cordons brodés comme celui qui sert d'attache à un sceau de Richard Cœurde-Lion, appendu à une charte de 1190, et sur lequel est brochée dans la soie même cette inscription :

Je suis amour, Ne me donnez point.

Qui notre amour romprait Puisse mort recevoir !

L'amour courtois a régné presque sans partage

dans lasociélé aristocratique du xii^-xiii^ siècle. Il

était inlimementlié au régime féodal, à l'existence

de ces cours seigneuriales où il a pris naissance

et qui lui ont donné son nom. Sans disparaître

encore, il se modifie assez pour changer complè-

temeiit de forme lilléraire à partir du xiv® siècle, quand la féodalilé décline en France devant la royauté grandissante, quand les cours s'eflacent de plus en plus devant la Cour.

Ce sont les troubadours qui, les premiers, ont formulé l'amour courtois en le chantant, et c'est dans leurs biographies, écrites en provençal, un bon nombre par Hugues de Saint-Cyr, troubadour lui-même, qu'on trouve les renseignements les plus circonstanciés sur la vie des cours. Nous suivrons ces biographies (1), non sans les compléter et les contrôler à l'occasion par d'autres sources, mais en conservant autant que possible l'allure et souvent même les locutions du récit provençal.

ÏI

LES PLUS ANCIENS TROUBADOURS : GUILLAUME DE POITIERS, CERCALMON, MARCABRUN , JOFROI RUDEL.

Le plus ancien des troubadours dontle nom nous soit parvenu est Guillaume Vil comte de Poitiers et duc d'Aquitaine (1087-1 127), bien connu par son expédition malheureuse en Terre sainte. Les aventures d'amour ne l'attiraient pas moins que les expéditions guerrières, et il a laissé la

(1) D'après l'excellente édition de M. Chabaneau.

répulation (ruii prince brillant mais dépravé, et grand « trompeur de dames». Les chroniqueurs vantent sa beauté, sa valeur, et citent ses traits d'esprit, tout en déplorant la légèreté de ses mœurs et son peu de respect pour les biens ecclésiastiques. Il encourutles analhèmes de l'Eglise pour avoir chassé sa femme. Comme l'évêque d'Angoulème, qui était chauve, lui reprochait sa conduite, il lui répondit: « Tu promèneras le peigne dans ta chevelure avant que je me sépare de ma maîtresse y). Il faillit tuer l'évêque de Poitiers, qui l'excommuniait: mais, se ravisant : H Je te hais trop, lui dit-il, pour vouloir que ma main te fasse entrer dans le ciel » ; et il se contenta de l'exiler.

Il avait imaginé, avant Rabelais, une sorte d'abbaye de Thélème, dont chaque cellule devait être occupée par une des plus belles femmes de son temps. Cette imagination poétique (I) a été prise au sérieux par de graves critiques, qui l'ont accusé « d'avoir fait bâtir, pour son usage, une maison de débauche en forme de couvent » .

Après Guillaume de Poitiers vient, par ordre dédales, le jongleur Cercalmon, dont le nom est un soUriquet qu'on pourrait traduire en français par Court-le monde. Il fut de ceux que désola la mort inopinée de Louis VI, qui ne permit pas à

(1) Cf. plus loin une pièce de Bertrand de Born.

son héritier le prince Louis, à peine marié à Eléonore d'Aquitaine, d'installer en Guyenne la cour fastueuse sur laquelle comptaient les poètes. Un enfant abandonné de ses parents et élevé par charité devait devenir, sous le nom de Marcabrun, un des troubadours les plus réputés de cette première époque. Il s'attacha à Cercalmon et apprit de lui l'art de « trouver ». La plus récente des pièces de Marcabruu qu'on puisse dater est contemporaine de la croisade de Louis VIL Il avait vraisemblablement fréquenté la cour du comte de Poitiers, le père d'Eléonore, Guillaume Vin, et il fut aussi, en Espagne, le protégé d'Alphonse VIII, roi de Castille et de Léon. Ses poésies sont semées de trails de satire qui lui valurent des ennemis mortels, au sens propre du mot, car ils le firent assassiner. C'est un poète misogyne, ce qui est à noter comme une rareté parmi les Iroubadours. Jamais, dit-il,

Jamais n'en aimai aucune Psi ne fus d'aucune aimé.

Il compare Tamour à la peste :

Famine, pesle ni guerre Ne fait tant de mal en terre Qu'amour, qui trompe et enserre.

Ecoute/ ! Quand il vous verra en bière, Ne sera son œil mouillé.

L'une des pièces de Marcabruii est adressée à Jofroi Rudel « outre-mer «. Jofroi Rudel, dit son biographe, était prince de Blaye ; il s'énamoura de la comtesse de Tripoli (de la famille des comtes de Toulouse), sans lavoir, et uniquement d'après le bien qu'il avait entendu raconter d'elle aux pèlerins qui revenaient d'Antioche. Il fit en son honneur de belles chansons sur de beaux airs, et poussé par le désir de la voir, il se croisa (vers 1147) et se mit en mer. Sur le bateau, il fut pris d'une grave maladie, si bien que ceux qui étaient avec lui le crurent mort; mais ils firent tant qu'ils le transportèrent à Tripoli dans un hôtel, où ils le laissèrent comme mort. On le fit savoir à Il comtesse, qui vint près de son lit et le prit entre ses bras. Il sut que c'était la comtesse, et il recouvra « le voir, l'ouïr et le flairer». Il remercia Dieu de lui avoir soutenu sa vie assez longtemps pour qu'il pût la voir, et il mourut ainsi entre les bras de la comtesse. Elle le fit honorablement ensevelir dans la maison du Temple de Tripoli, el ce jour-là même elle entra dans un couvent^ à cause de la grande douleur qu'elle avait de sa mort.

Quelle est la part du roman dans celte touchante histoire ? Il est impossible de le dire avec précision. On retrouve pareille aventure dans les fictions de différents peuples, mais on ne peut en conclure que le récit du biographe provençal

62 LA POÉSIE DU MTDl

soit une pure invention. S'éprendre d'une dame sans la voir, sur sa réputation, était tout à fait conforme aux tendances de l'amour courtois (1).

Amour de terre lointaine, Par vous j'ai le cœur dolent.

Ainsi chante Rudel, au moment du renouveau. C'est le printemps qui l'inspire:

Assez j'ai de maîtres de chant Autour de moi, et de maîtresses :

Près et vergers, arbres et fleurs, Roulades, chants et cris d'oiseaux En la douce et tendre saison.

Les poésies de ce troubadour sont d'ailleurs moins intéressantes que sa légende.

IH

BERNARD DE VENTADOUR, GUIRAUT DE BORNEIL. PIERRE ROGIER, PIERRE D AUVERGNE.

Bernard de Ventadour, le meilleur des troubadours suivant l'appréciation d'un bon juge, M. Chabaneau, était de pauvre naissance. Fils d'une fournière, il empruntait une image à la profession de sa mère lorsqu'il chantait :

(1) JofroiRadel eut d'ailleurs dc-s imitateurs connus, parmi lesquels Raimbaut d'Orange et le roi Pierre II d'Aragon. (Voyez ces nom?, ci-desfous.)

LES PLUS AN«:iEXS TROUBADOURS 63

Comme poisson qui sur l'amorce court Et rien ne sait que pris à l'hameçon (1), Je m'élançai vers trop aimer un jour Et rien ne sus qu'au milieu de la flamme Qui plus me brûle que ne fait feu en four.

Par son talent de « trouveur », l'élégance de sa personne et la noblesse de ses sentiments il plut à son seigneur, le vicomte de Ventadour en Limousin, qui le combla d'honneurs et de biens. Mais il ne plut pas moins à la vicomtesse : a elle s'énamoura de lui, et lui d'elle ». Leurs amours secrètes durèrent fort longtemps. Cependant le vicomte, averti sans doute par un « losengier», enferma sa femme, qui fît donner congé à Bernard. Celui-ci se rendit alors près d'Eléonore de Guyenne, qui à son tour s'éprit de lui, et il la chanta jusqu'au moment où le roi d'Angleterre Henri II la prit pour femme et l'emmena. Bernard, triste et dolent, se retira près de Raymond V comte de Toulouse, puis, après la mort du comte, dans le monastère de Dalon, où il mourut. Son biographe, qui n'est autre que le troubadour Hugues de Saint-Cyr, assure qu'il tient tous ces détails du fils de la vicomtesse aimée par Bernard de Ventadour.

Ses plaintes amoureuses ont beaucoup de grâce:

Quand vois l'alouette mouvoir De joie en plein soleil ses ailes,

(l) Et ne s'aperçoit de rien que lorsqu'il est pris.

S'oublier et se laisser choir

Par la douceur qu"au cœur lui va (1),

Hélas ! quel désir me saisit

De celle que je voudrais voir !...

Hélas ! Tant je croyais savoir

D'amour (2), et si peu j'en connais !...

Si à ma Dame plus ne plait

Que l'aime, point ne lui dirai...

Et m'en vais, — plus ne me retient, —

Triste en exil, je ne sais où.

El ailleurs :

Quand le doux souffle vente De vers votre pays, Me semble que je sente Un vent de paradis.

Une de ses chansons est ce qu'on est convenu d'appeler une pièce « àcontraires » (Pétrarque a fait aussi un somiei à contraires), c'est-à-dire où l'amour est censé donner au poète des impressions contraires aux impressions normales.

Tant ai au cœur d'amour.

De joie et de douceur, Que l'hiver me senable fleur, La neige verdure.

Dans cette pièce, Bernard se compare, comme tant d'autres l'ont fait depuis, à l'amoureux Trislan :

(1) Qui lui va au cœur.

(2) Je croyais si bien connaître l'amour.

LES PLUS ANCIENS TROUBADOUIîS 05

Tant j'ai peine d'aniour Qu'à l'amoureux Tristan N'advint tant de douleur Pour Yseut la blonde.

Ailleurs, le poêle se plaint à sa dame de ne pas oser la prier d'amour, etil ajoule, retrouvant ou renouvelant une idée antique :

Pour Dieu ! dame, peu protilons d'amour ! S'en va le temps, et perdons le meilleur.

Pour lui, comme pour tous les poètes court)is, un homme sans amour est semblable à un homme mort :

Bien est mort qui d'amour ne sent Au cœur quelque douce saveur.

Que sert de vivre sans amour.

Et n'être aux autres que fâcheux (i) ? Plaise à Dieu ne tant me Laïr Que puisse vivre jour ni mois Quand au monde à charge serai Et d'amour plus n'aurai désir.

Jamais la « joie d'aimer y n'a été mieux chantée que dans le couplet suivant ; il débute par une brève description du printemps qui n'était pas encore devenue banale :

Quand fraîche herbe et feuille paraît, Et fleur boutonne sur la branche,

(1) Dj màme, le châtelain de Coif^i : Sans vnu? aimer plus n'a d'olijel ma aI.», Si je ne veux être au monJe fâcheux Ou aller raorl vivant.

Et le rossignol haut et clair

Lève sa voix et meut son chant, Joie ai de lui et joie ai de la fleur. Joie ai de moi, plus encor de ma dame ; De toutes parts suis de joie entouré, Mais Elle est joie au-dessus toutes autres.

L'amour est une succession ininterrompue de douleurs et de joies :

Cent fois meurs le jour (1) de douleur Et revis de joie autres cent.

Que serait la joie sans la douleur?

Point ne crois, si douleur ne fût, Que riiomme sût ce qu'est la joie.

Ce qui nous touche dans les vers de Bernard de Ventadour, c'est l'accent de sincérité qui les anime :

A deux genoux quand j'implore ma dame, Elle me grunde et blâme mon tourment, Et l'eau me court tout le long du visage...

11 n'y a là aucune afiectation ; on peut dire que « la passion y parle toute pure », et bien rares sont les troubadours qui méritent un pareil éloge.

Un des premiers, Bernard a élégamment exprimé cette idée qu'un baiser est comme la lance d'.\chille.quiseule pouvait guérir lesblessures qu'elle

(1) Je meurs cent fois le jour, cent fois par jour.

faisait. Sa belle bouche riante, dit-il en parlant de sa dame :

Par un doux baiser m'a tué ; Si ne me guérit par un autre,

Elle est pour moi tout ainsi

Que la lance de Pelée, Que de son coup nul ne pouvait guérir, Qui ne s'en fît au même endroit férir.

Il avait de son temps la réputation d'être supérieur à ous les autres troubadours (sauf toutefois Guiraut de Borneil) Il le sait et s'en vante, mais en attribuant sa supériorité à ce qu'il aime mieux que les autres :

Ctianter ne peut guère valoir, Si le chant ne part du cœur même. Et chant ne peut du cœur partir Si n'y est fine amour profonde. . .

Point n'est merveille si je chante Mieux que tous les autres chanteurs, Car plus va mon cœur vers amour...

Corps et cœur et savoir et sens Et force et pouvoir j'y ai mis.

Par bonne foi, sans tromperie, J'aime la meilleur, la plus belle; Du cœur soupire et des yeux pleure, Car trop l'aime et j'en ai dommage.

Qu'y puis-je, alors qu'Amour me prend ? En tel prison elle (1) m'a mis Que n'ouvre autre clef que merci, Et de merci point je ne trouve.-

(1) L'amoar.

Quand je la vois, de peur je tremble Comme la feuille sous le vent.

Nai de sens pas plus qu'un enfant, Tant je suis d'amour entrepris, Et d'homme qu'est ainsi conquis Peut avoir dame grand pilié !

Sa plainte n'est pas moins touchante dans celte autre pièce :

Quand la feuille sur les arbres s'épand

Et du soleil séclaircit le rayon,

Et les oiseaux se vont énamourant

Les uns les autres, et font chants et roulades.

Tout ce qui est se tourne vers Amour,

Excepté vous, si dure à convertir,

Bonne dame, pour qui tant je soupire

Et vais mi-mort, pleurant quand autres rient.

L'une des dames qu'aima Bernard changea un jour de sentiment et voulut avoir un autre ami. Il le sut et en fut « triste et dolent ». Il voulut d'abord s'éloigner, puis il pensa, « comme un homme vaincu d'amour », qu'il valait mieu\ avoir en elle la moitié que delà perdre entièrement. Alors, quand il élait devant elle en même temps que Tautre ami et d'autres personnes, il lui semblait qu'elle le regardait plus que les autres, et maintes fois il « décroyait ce qu'il avait eu, comme doivent faire tous les fins amoureux, qui ne doivent pas croire ce qu'ils voient de leurs yeux, si c'est un manquement de leur dame. »

— Guirautde Borneil était d'une pauvre famille,

qui habitait Excideuil, près Périgueux. Les contemporains le mettent au-dessus de Bernard de Ventadour ; on l'appelait « le maître des troubadours «.Tout l'hiver il travaillait, il s'instruisait, et tout l'été il allait par les cours, et menait avec lui deux chanteurs, qui chantaient ses poésies. 11 ne voulut jamais se marier ; tout ce qu'il gagnait, il le donnait à ses pauvres parents et à l'église de la ville où il était né. Il eut une aventure avec une dame nommée Alemande d'Estanc, qui fleureta longtemps avec lui, et le chassa de sa présence quand ileut perdu son gant, qu'elle lui avait remis comme gage d'amour. La trahison de sa dame et la mort de Richard Cœur-de-Lion, qu'il avait accompagné en Terre Sainte, l'affligèrent profoiidément, et il resta longlemps sans chanter. Plus tard il se rendit en Espagne près du roi de Castille Alphonse YIII, qui le combla de présents. Mais à son retour il fut détroussé par les gens du roi de Navarre Sancbe-le-Fort, qui s'attribua pour sa part de butin un beau palefroi, cadeau du roi de Castille. Il fut encore victime du sac d'Excideuil, lors le la reprise de cette ville en 1211 parle vicomte de Limoges, et il y perdit notamment sa bibliothèque. Aussi se plaint-il dans ses vers de la décadence des mœurs féodales.

Il exprime en ces termes l'égarement produit chez le poète par une passion malheureuse :

Un air je fais mauvais et bon, Et point ne sais à quel propos Ni sur qui, comment ni pourquoi, Et ne sais rien dont me souvienne.

Le ferai, car ne le sais faire ; Le chante qui ne sait chanter !....

Celle m'a fait perdre le sens, Oui ne veut ami mappeler.

Mais le chef-d'œuvre de Guiraut de Borneil est son aubade, qui débute comme une hymne, et qui nous offre un mélange caractéristique d'inconscience morale et de candide piété. L'inspiration en est pleine de fraîcheur, et le refrain traditionnel est habilement ramené à la fin de chaque couplet.

Roi glorieux, ô lumière et clarté, Dieu tout-puissant. Seigneur, si à vous plaît, A mon ami soyez fidèle garde !

Plus ne Fai vu quand la nuit fut venue, Et bientôt sera laube.

Beau compagnon, si dormez ou veillez, Ne dormez plus, souef vous réveillez !

En orient je vois l'étoile accrue Qui jour amène, je l'ai bien reconnue, Et bientôt sera l'aube.

Beau compagnon, en chantant vous appelle. Ne dormez plus 1 J'entends chanter l'oiseau Qui va cherchant le jour par le bocage, Et j'ai grand peur qu'un jaloux vous surprenne. Et bientôt sera l'aube.

Beau compagnon, sortez à la fenêtre Et regardez les étoiles du ciel :

LES PLUS ANCIEiNS TROUBADOURS 71

Vous connaîtrez que suis bon messager.

Si ne le faites, vous en aurez dommage, Et bientôt sera l'aube.

Beau compagnon, depuis que vous quittai, Je ne dormis, mais me tins à genoux, Et je priai le tils Sainte Marie Qu'il me rendit de vous la compagnie, Et bientôt sera l'aube.

Beau compagnon, dehors sur le perron M'avez prié de n'être trop dormeur, Mais de veiller toute nuit jusqu'au jour ; Plus ne vous plait ni mon chant ni moi-même, Et bientôt sera l'aube.

— Beau doux ami, suis en si gai séjour Que ne voudrais jamais fût jour ni aube, Car la plus belle que mère ait enfantée Est près de moi. Aussi, peu me soucie Du jaloux ni de l'aube !

— Pierre Rogier fut d'abord clianoine de Clermont. Puis il quitta son canooicat et se fit jongleur. On le vit successivement à la cour de la vicomtesse de Narbonne, Ermengarde, à la cour du prince d'Orange, Haimbaut, troubadour lui-même, puis en Espagne, près d'Alphonse VIII de Caslille et d'Alphonse II d'Aragon, enfin à Toulouse, à la cour de Raymond V. Il mourut moine de Grandmont. Il s'était épris de la vicomtesse de Narbonne, qui ne fut pas insensible, dit-on, à ses propos d'amour ; mais on le dit trop haut, et Ermengarde, craignant l'opinion publique, dut donner congé à son ami. C'est d'elle qu'il disait :

Ne puis en ma chanson faiblir, Dès lors que ma dame je chante.

Comment pourrais-je dire mal, Lorsque nul n'est si mal appris.

S'il échange avec elle un mot, De vilain, courtois ne devienne.

Sachez que c'est bien vérité, Si bien je dis, je prens tout d'elle.

A rien autre ne puis penser.

Et n'ai désir ni volonté Que d'elle, comment la servir Et tout faire ce qui lui plaît ; Car ne suis né pour autre chose Que pour faire son bon plaisir.

Tout est pour moi honneur et bien Ce que je fais pour amour d'elle.

Et cliaque strophe se termine ainsi par elle, ce mot résumant pour le poêle tout ce qu'il a d'inspiration dans l'esprit et d'aspirations dans le cœur.

Les trois troubadours dont nous avons parlé en dernier lieu, Bernard de Ventadour, Guiraut de Borneil et Pierre liogier, figurent dans une pièce satirique de Pierre d'Auvergne, fils d'un bourgeois de Clermont. Il les avait précédés tous les trois dans la carrière poélique, car son bio graphe nous dit qu'il ne composa pas de chansons à proprement parler (on en dit autant de Cercalmon, de Marcabrun), le genre de la chanson ayant été inauguré par Guiraut de Borneil. « 11 était tenu, ajoute le biographe, pour le meilleur troubadour

du monde avant Guiraut de Borneil. » Voici en quels termes le vieux troubadour parle de ses jeunes rivaux :

Pierre Rogier

Fait des chants damour à présent.

Mieux lui conviendrait un psautier Et de porter des chandeliers, En TégUse, à grandes chandelles.

Le second, Guiraut de Borneil, Semble une outre sèche au soleil.

Avec son maigre chant dolent.

Chant de vieille porteuse d'eau.

S'il se voyait dans un miroir, Si peu que rien se priserait.

Puis vient Bernard de Ventadour, Un peu plus petit que Borneil.

En son père il eut bon sergent Pour tirer avec Tare d'aubier.

Et sa mère chaufifait le four Et ramassait les vieux sarments.

La satire aurait été méchante, si Bernard de Ventadour avait rougi de sa naissance ; mais les allusions qu'il y fait lui-même permettent de croire qu'il n'en était rien.

Dans une de ses poésies d'amour, Pierre d'Auvergne, développant un thème populaire, s'adresse au rossignol :

Piossignol, dans sa retraite Tu m'iras ma dame voir, Et porte lui mon message Et reçois pour moi le sien,

Me mandant

Comme elle est, Mais point ne m'oublie !

Que là-bas

Par nul lien A soi ne l're tienne !