LES TROUBADOURS DE SAIVTONGE ET HUGUES DE SAINT-CYR

La Saintonge a fourni plusieurs troubadourb de renom. Richard de Barbe/ieux était un pauvre vavasseur, bon chevalier, beau de sa personne, habile trouveur et agréable musicien, mais d'une -timidité excessive, qui en faisait un pauvre diseur. Il perdait la tète devant le monde, et ne savait plus rien. Il se plaint de sa timidité lorsqu'il chaule :

Trop s'est Amour endormie, Me donnant pouvoir d'aimer r-^ans l'audace de prier.

Ah ! Que de bonnes honneurs Peur hI ri'oint'^ m'nnf ravi '

Richard s'énamoura d'une noble dame, qui paraît être la petite-fille du troubadour Jofroi Rudel; il l'appelait « Mieux-que-Dame », et il s'appliquait à imaginer en son honneur des comparaisons que d'autres n'eussent pas trouvées, s'adressant pour cela à la création tout entière, aux animaux, aux oiseaux, aux hommes, au soleil et aux étoiles. La dame était heureuse d'avoir un troubadour pour la chanter et elle le recevait tendrement; mais quand il la pria d'amour, elle lui répondit : ^ Je veux bien vous faire plaisir, mais autant que l'honneur le permet (1). Si vous me vouliez le bien que vous dites, vous ne devriez pas souhaiter que je fisse pour vous plus que je ne fais. »

Une châtelaine du voisina2;e voulut mettre Richard à Tépreuve. Elle le fit venir et lui dit qu'elle s'étonnait de la persistance de son amour pour une dame qui le repoussait, lui dont toutes les femmes devaient rechercher les bonnes grâces. S'il voulait quitter sa dame, elle-même, qui était plus belle et plus noble, lui ferait don de son amour. Il la crut et prit congé de sa dame. Mais l'autre, alors, le chassa de sa présence : « Aucune dame, lui dit-elle, ne doit plus accueillir vos vœux, car vous êtes l'homme le

(1) Cette résistance, fondée sur Vhoiineur de la femme, tel que nous le c >mprenons, est un fait exceptionnel dans l'histoire de l'amour courtois.